1. Для начала поблагодарите всех тех, без кого сегодняшний день был бы невозможен. Поименно назовите родителей жениха и невесты и провозгласите тост в их честь. Скажите им спасибо не только за организацию свадьбы, но и за то, что они воспитали двух хороших людей. Также поблагодарите всех, кто пришел на праздник.

2. Для перехода к речи используйте такую фразу: «И сегодня мне выпала особая честь поздравить своего друга (брата) с этим чудесным днем».

3. Расскажите, как вы познакомились с женихом; почему вы благодарны судьбе за вашу дружбу и что делает его таким отличным парнем.

4. Расскажите историю из жизни вашего товарища и плавно свяжите ее с сегодняшним событием.

5. Поднимите бокал и скажите что-нибудь в таком духе: «Так пожелаем же долгих лет счастья и любви нашим дорогим и!»

6. Вздохните с облегчением.

Разница между героем и трусом измеряется одним шагом в сторону.

Джин Хэкмен[25]

В детстве все мы мечтали, когда вырастем, стать похожими на супергероев из комиксов. Нам хотелось иметь всякие крутые прибамбасы, прикольный костюмчик и суперспособности, необходимые для того, чтобы налететь как ураган и всех спасти. Но в какой-то момент – то ли после прыжка с крыши в накидке из простыни, призванной заменить крылья, то ли после напрасного ожидания, что паучий укус оставит после себя нечто большее, чем зудящую блямбу – пришло озарение. Мы повзрослели и поняли, что нам не светит ни слава нового Супермена, ни сила Человека-Паука.

Но все-таки каждый мужчина может стать героем, и для этого не обязательно носить трико. История знавала немало случаев, когда ничем не примечательный человек рисковал своей жизнью ради спасения других. В наше время прогремели имена таких героев, как Тодд Бимер, которому удалось обезвредить террористов с рейса 93[26], и Уэсли Отри, который накрыл собой юношу, упавшего на рельсы из-за неожиданного припадка, и загородил его от надвигавшегося поезда. Свои герои найдутся в каждом городке, пусть их имена и не столь известны. Например, Уильям Кирби, который спас свою соседку из горящего дома, выломав дверь. Ведь почему нам так нравятся истории о героических поступках? Не только потому, что они вдохновляют, но и потому, что становятся редкостью в нашем мире – в мире, где растет анонимность и изолированность, где гораздо проще пройти мимо человека, попавшего в беду, чем спасать его, рискуя своей жизнью и здоровьем.

И все же самопожертвование – одно из важнейших качеств настоящего мужчины. Каждый из нас должен быть готов в любой момент отбросить все мысли о собственном благополучии или о плотном графике и прийти на помощь нуждающимся. Мы не можем знать наверняка, как поведем себя в решающую минуту. Но мы можем подготовить себя к тому, чтобы сделать единственно верный выбор, когда эта минута настанет. Для этого нужно изо дня в день воспитывать в себе великодушие и сочувствие, а также обучаться навыкам, которые понадобятся нам для того, чтобы без колебаний вступаться за слабого. В экстренной ситуации у вас не будет времени размышлять, что делать дальше; знания, необходимые настоящему герою, нужно усвоить уже сейчас.

Я должен быть в любой момент готов к бою, даже когда на мне фрак с белым галстуком.

Джордж С. Паттон-младший[27]

Предположим, вы с приятелями (а может, с прелестной юной особой) сидите в свое удовольствие в парке или в ресторанчике, как вдруг вас толкает какой-то ОТЪЯВЛЕННЫЙ НЕГОДЯЙ. Вы ничем не могли его спровоцировать, но это уже неважно. Это особая порода людей – будучи в подпитии, они готовы драться с кем попало. В естественной среде обитания представители этой породы обычно передвигаются в стае таких же тупоголовых дружков.

Или, допустим, у вашей компашки случится драка с бандой «соуш»[28], потому что один из вас убил одного из них, пытаясь вырвать Понибоя[29]из рук какого-то панкующего «соуша», решившего его утопить. Вот черт, терпеть не могу этих «соуш».

Что делать в подобных ситуациях? По возможности следовать совету, который был дан Понибою, и «оставаться золотым»[30], то есть чистым и невинным. Всегда старайтесь вообще не допустить драки и разрешить ситуацию с помощью разговора. Попытайтесь утихомирить чувака. Если вы, сами того не ведая, его ВЗБЕЛЕНИЛИ (например, «как-то странно» посмотрели), то извинитесь. И не давайте своему эго помешать вам извиниться за то, чего вы не делали.

Если разговоры на этого тупицу не действуют, начните потихоньку отступать. Только не теряйте бдительности и отходите задом, чтобы не упустить противника из виду. Ведь если он – ничтожная трусливая крыса, то может напасть сзади.

Если же этот отморозок по-прежнему грозит вам, а отступать некуда, значит, пора приступить к делу. Можно пустить в ход несколько старых проверенных приемов уличного боя и решиться на отчаянный удар головой, а можно начать размахивать «розочкой» из бутылки. Но раз уж вы теперь носите шляпу и вообще одеваетесь как джентльмен, то вам надо бы обучиться еще и джентльменскому способу постоять за себя. Для этого нам потребуется перенестись в прошлое, пройтись по беспокойным и опасным улочкам Лондона XIX века и зайти в священные залы «Клуба бартитсу».

До Рэнди Кутюра[31]и Абсолютного бойцовского чемпионата были Эдвард Уильям Бартон-Райн и бартитсу. Бартитсу зародилось в начале ХХ века и, по всей видимости, является первым примером боевого искусства, которое сегодня известно как бои без правил. Мистер Бартон, инженер-железнодорожник, ставший инструктором по боевым искусствам, создал новую систему самообороны, которая сочетает в себе элементы бокса, джиу-джитсу, боя с тростью и французского кикбоксинга. С ее помощью взыскательный джентльмен мог постоять за себя на гнусных улочках эдвардианского Лондона. Бартитсу обрело такую популярность, что даже Шерлок Холмс в своих похождениях пользовался именно им.