ладонью, но было видно, что ему приятна похвала, особенно со стороны Дарии.

Она отпила из бокала и с хитрецой посмотрела на нас с Аартом.

— Я должна вам кое-что сказать, барон.

— Да, слушаю вас душа моя.

— Если вдруг выясниться, что убийц подослала моя семья, учитывая известные обстоятельства с деньгами, то знайте — я не этого не одобряю и всецело на вашей стороне. Если это так, то я считаю, что это мерзкое предательство.

Барон уставился на маркизу пытаясь понять куда она клонит. Он зарделся, как мальчишка. Лесть начла действовать. Все это время мы с Аартом неторопливо ели и молча слушали их беседу

— Маркиза, что вы? Я уверен ваш отец и браться так никогда бы не поступили. Они истинные и благородные дворяне!

— Я тоже на это надеюсь.

Она играла с ним как кошка с мышкой, и поразительным был то, что он этого не замечал.

— Думаю, пришло время поговорить о нашей возможной помолвке. Она делано опустила глаза, словно стесняясь сказанного.

«Вот оно! Сейчас тебе предъявят счет барон», — поиронизировал я про себя. Все прекратили есть.

Барон выронил вилку от неожиданности, которая негромко звякнула о тарелку, обтер свои тонкие губы салфеткой и уставился на нее.

— Я могла бы подумать о помолвке с таким сильным и отважным мужчиной, пусть и в титуле барона, если бы он обладал достаточным количеством земель, замков и людей.

Барон тоскливо опустил глаза.

— Вы же знаете мое положение маркиза… Я почти разорен.

— Барон не торопитесь. Я сама желаю вам помочь и знаю, как сделать вас богатым и титулованным женихом, за которого пошла бы любая красотка, в том числе и я.

— Как? — Спросил воспрянувший духом барон.

Клиф вопрос, как сделать барона богатым

— Барон, мы поедем в Ватикан! Я вам уже говорила про это, — она довольно улыбалась и попеременно смотрела то на меня, то на Аарт, сбитого с толку последними словами маркизы не меньше чем барон.

Я улыбался ей в ответ, разглядывая ее и восхищаясь ее красотой. Мне было приятно находится в обществе красивой женщины.

В ранней юности я немного смущался в присутствии привлекательных женщин, мне казалось, что они смотрят на меня с презрением и жалостью, но потом понял, что это были мои собственные комплексы и зажимы.

Тогда я даже не понимал, как сильно могу нравится девушкам.

— Я не понимаю зачем нам Ватикан? — ответил барон с плохо скрываемым раздражением. Он так же посмотрел на Аарта и меня — откуда эта безумная идея?

— Барон, это не безумная идея. Вам придется с этим смириться, если вы хотите наладить свои дела. — она спокойно гнула свою линию дальше. — Мой кузен по материнской линии, занимает высокое положение при папском дворе. Я уверена, что он поможет мне.

— Почему вы в этом уверены, маркиза?

— Он мне кое-кем очень сильно обязан. Мы получим от Ватикана заказы на шерсть и земли для выпаса стад.

Я знаю, что для моего кузена передать нам пару-тройку поместий во Фландрии ничего не стоит. Ничего, ни дуката!

— Шерсть, заказы? — барон недоумевал.

— Позвольте пояснить барон, — вмешался Аарт, он дождался кивка барона и одобрительный взгляд Дарии — Ватикан расширяет свое присутствие повсеместно. В Америке, в Мексике, в Африке, в Европе. Ему нужны колоссальные запасы тканей и одежды, — Аарт смотрел слушает ли его барон. Убедившись он продолжил.

— Ватикан постоянно ищет надежных поставщиков шерсти. Это — золотая жила.

— Жила?

Барон смотрел на кассельхолдера с подозрением, а маркиза напротив — одарила Аарт широкой улыбкой.

Неожиданно барон обратился ко мне.

— Ты что-нибудь понимаешь?

Видимо, он хотел выровнять баланс с моей помощью, потому что считал предложение маркизы бесполезной затеей.

Барон надеялся, что я тоже подвергну сомнению идею Дарии, тогда голоса присутствующих за столом разделятся поровну.

Вот и я теперь пригодился барону. Но я не собирался щадить его самолюбие и предложил такое, что не сразу поняли Аарт и Дария.

— Меринос! — ответил я, глядя в глаза барона. — отличная порода овец, которой, по-моему, пока нет во Фландрии. Мы расплодим нереально огромные стада. Насколько я помню, у вас здесь великолепный климат для этого.

Маркиза засмеялась и захлопала в ладоши.

— Откуда ты знаешь об этой породе? О ней знают не все в Испании, Девитт. По-моему, у тебя отлично работает голова.

— Спасибо Ваша Светлость! Но я ещё не закончил. Просите за мою дерзость, маркиза, но полагаю, что наша цель не шерсть.

Я сделал паузу. Все посмотрели на меня заинтересовано.

Анализируя окружающую действительность, я прекрасно понимал, что в этом обществе технологии и способы производства были пока ещё не очень развиты.

То есть, тот ремесленник, который производил четырехколесную телегу делал всё сам в своей мастерской.

Сам распиливал бревно на доски, сам сушил. Потом раскраивал доски на заготовки для деталей корпуса, оглобли, оси и колеса со спицами.

Затем придавал оглоблям спицам округлую форму, сам производил колеса. И так далее.

Все бы ничего, но из инструмента у него была примитивная рамная пила с медным полотном, топор и ножи. Попробуй обработай дерево.

Это всё очень растягивало процесс по времени. Телега вместо пары дней производилась пять или шесть месяцев при помощи ручного труда.

Мастеру помогали подмастерья, но пока до грамотной организации труда, не говоря уже о конвейерном производстве, речь не шла.

Пока люди не понимали, что мануфактуры и фабрики использующие наемный труд и разделение производственных операций даст нереальный рост.

Пока люди не понимали сырье дает меньший доход, чем готовые изделия из него.

Прибыль оседала даже не у тех, кто перерабатывал сырье в готовую продукцию, хотя естественно, что доход ремесленника, превышал доход дровосека, а у тех, кто торговал изделиями оптом на внутреннем рынке и на экспорт в другие страны.

По моим прикидкам рынок был практически свободен от конкуренции. Он преподносился нам на блюдечке. «Ух, я развернусь здесь» — сказал я себе в те минуты!

— А что же является нашей целью? — удивленно посмотрел на меня маркиза.

— Рынок абсолютно свободен. Конкурентов ноль. Шерсть, является лишь частью цели, одной из ступеней плана, — я не останавливался.

— Второй ступенью является сукно и ткани из шерсти мериноса! — я был уверен, что они восхитятся моим планом.

— Третьей ступенью является крупная торгово-производственная компания с филиалами по всему миру. Как вам идея: «Альба энд Ван Туйль Компани»? — я замолчал, ожидая полного одобрения моего плана.

Аарт, Дария и Барон смотрели на меня блуждающими взорами. Они ничего не поняли из сказанного.

— Так, я понял, что сложно объясняю. — я