меня. Тварь была покрыта зеленой шерстью, кошачьи зрачки, вытянутая пасть с огромными клыками, мощные когтистые лапы и высота три метра.

Посмотрев на это чудо природы, я захотел бежать без оглядки. Но шансов это сделать уже не было. Кувыркнулся вбок, и зверюга пролетела мимо, оставив за собой порядочную тормозную полосу. Последовал новый рывок и на отходе я достал её копьем в бедро, но и сам получил когтями в бок. Скривился от боли, вроде неглубоко задел. Бони, Клайд, держитесь поодаль, когда появится шанс, хватайте его за лапы!

Краги скрылись за деревьями, ожидая удачного момента. После того как тварь огребла копьем, она стала немного более осмотрительной.

— Как-то ехал я в селе,

Вижу бабы навеселе,

Смотрю страшная идет,

Да вот же ты! Любись ты в рот!

Тварь презирала народный фольклор и тут же кинулась в атаку постоянно тесня меня. Если бы не улучшенная реакция, то хрен бы я успел уследить за ней. Назад, назад! Кувырок! Еще назад! Хе*ак! И я уперся спиной в дерево, отступать некуда! Тварь медленно подошла ко мне и замахнулась для удара!

Когти просвистели в сантиметре от моего лица! Бони успела ухватить зверюгу за отведенную лапу и потянула её на себя. Тварь заревела от укуса и слюны, разъедающей плоть и дернула лапой оторвав Бони от земли, но челюсти краг так и не разжала.

Тем временем Клайд перехватил вторую лапу и они вместе с Бони начали растягивать зверюгу в разные стороны. Не теряя времени, я начал лупить копьем под колени. Прокол, еще, еще один! Тварь упала на колени и беспомощно барахталась. Но было поздно, я начал лупить копьем в спину.

Молотил как дыроколом, раны выходили не особо глубокими, но было их уже больше двух десятков. На последнем издыхании тварь дернулась, и истлевшая кисть осталась у Бони в пасти, после чего она кинулась на лежащую мордой вниз зверюгу и прекратила её мучения перекусив шею.

Потрошить такого здоровяка не хотелось. Я вчера уже был по пояс в крови и кишках. А потроша этого и вовсе с ног до головы измажусь. Но кушать хочется и отель получше хочется и вооружение хорошее тоже нужно. Придется измараться.

Час спустя я сидел и умывался из фляги. Грязный, вонючий, злой. Столько мороки, а сферы не нашел. Ну по крайне мере крагов накормил. Склеить ласты ни за что было бы обидно. Продолжили путь и через час наткнулись на схватку десятиметровой змеи против какого-то клубка.

Змея была не только длинной, но еще и имела рудиментарные руки, которые, впрочем, не мешали ей обхватить клубок и обвиваться вокруг него кольцами. Жертва была беспомощна перед змеюкой и просто лежала сжавшись, ожидая своего конца. Огромная клыкастая пасть раскрылась на сто восемьдесят градусов и начала рывками заглатывать клубок, лапки змеи помогали заталкивать добычу себе в пасть.

Через пару секунд клубок исчез в пасти у змеи, а еще через секунду огромные иглы прошили змею насквозь. Гад начал извиваться и пытаться выплюнуть шипастую добычу, но сделать это не удавалось. Добыча, превратившаяся в охотника, снова и снова прятала и выпускала шипы, до тех пор, пока змея не затихла.

А после клубок просто встал. Пронзенная многократно плоть змеи не выдержала и порвалась. На шипах у ежа переростка висели ошметки внутренностей змеи. Не сходя с места, он развернулся и начал жрать. Насытившись, он свернулся в клубок и укатился куда-то в лес, оставив после себя половину недоеденной туши.

Мы выждали пару минут, после чего к останкам со всего леса потянулись мелкие падальщики. Какие-то странные жуки, сантиметров сорок в высоту летели к туше целым роем, особей двадцать. Не успели они проделать и половины пути, сверху на них спикировала стая летучих тварей, они пронзали их шипом на конце лап и уносили куда-то вверх.

Когда жуки закончились, им на смену пришла часть близлежащих растений. Они устремились корнями к пролитой крови, после чего корни начали, пульсируя втягивать красную жижу.

Понаблюдав еще немного и убедившись, что всё безопасно, я направился к телу змеи. Корни тут же отпрянули, а растения, пившие кровь спрятались под землю. Жаль, хотелось исследовать одно из них, мало ли, может и в них есть сферы. Осмотрел остатки змеи, на хвосте у неё был здоровенный шип, дура, еслиб лупанула им, шипастый бы треснул как грецкий орех.

Начал вивисекцию с головы. Удалил глаза, копьем расковырял пасть, и у основания языка нашел сферу. Решил не останавливаться и отделил мясо от костей на оставшемся хвосте, сфер больше не нашел, зато нашел герметичный мешочек с зеленоватой маслянистой жидкостью. Надеюсь, что это яд, а не желчь. Размер не больше апельсина, возьму с собой, выкинуть всегда успею в случае чего. А яд может пригодиться. Проверил найденную сферу:

«Редкая сфера.

Вероятность телесной мутации 17%.

Вероятность улучшения ловкости 16%

Вероятность улучшения гибкости 14%

Вероятность улучшения регенерации 19%

Вероятность улучшения скорости 14%

Вероятность получения навыка яд 20%

Применение сферы не несет высоких рисков для индивида.»

Хренасе, а чего в этой сфере такой богатый выбор плюшек? Из-за размера или из-за силы твари? Ладно, позже разберемся. Хм, а ведь мне можно и не сражаться по сути. Зачем рисковать жизнью, если можно заделаться падальщиком и просто паразитировать на местной фауне?

— Бони, Клайд. Ведите на запах крови.

Краги рванули вперед и через час пути мы нашли клубок, который ранее разодрал змею. Он был просто впечатан в лесную опушку. Иглы переломаны и торчат в разные стороны, а кишки вместе с кровью расплескало по округе. Поковырялся в останках копьем, и отрыл низшую сферу, которая могла превратиться в два дня жизни в клоповнике или закрыть долг на складе.

От смятой туши шипастого, вглубь леса вели огромные трехпалые шаги. Не, в ту сторону нам точно не надо. Будем ошиваться вначале леса. Учитывая то, что лес протяженностью более трехсот километров, а мы углубились хорошо если на двадцать километров, то получается мы в самом его начале. Кто же обитает в глубине?

Развернув псов, я побрел в противоположном направлении. Полчаса спустя наткнулись на шайку макак, убивших какую-то тварь со щупальцами. В этот раз я бы не назвал их пушистиками. Зубастые морды, перемазанные черной кровью, от которой вся шерсть слиплась, обернулись на нас и вопя бросились наутек. Судя по всему, это та стая, которой мы недавно наваляли.

—