Преподаватель нарисовала что-то вроде человека, а затем изобразила внутри него круг.

— Как называется источник силы, что подарили нам Императоры?

— Сердце Хлада! — крикнул кто-то.

— Да, это одно из названий, — подтвердила женщина. — Но это касается только источника силы, что находится в нашей Империи. В других есть свои названия. К примеру, в Империи Огненного Дракона его называют Сосудом Бога. Общее же название, которое чаще всего применяют, это Сосуд Правителя. У каждой из Империй свой Сосуд Правителя. Это касается не только названия, но и особых тонкостей использования.

Для примера, я сравню Сосуд Бога и Сердце Хлада. Это два Сосуда Правителя, но они существуют и функционируют по разным принципам. Сосуд Хлада способен передаваться по наследству. У многих из вас он есть, поскольку вы принадлежите к дворянским родам, но с каждым новым поколением степень его проявления снижается. Считается, что уже в шестом поколении лишь один из десяти детей будет его иметь. И лишь Императорская линия обладает им всегда. Но вы и так все это знаете. А вот чего вы возможно не знаете, так это того, что Сосуд Бога не способен передаваться по наследству. Лишь дети Дракона-Императора способны получить доступ к силе. По той же причине у него нет одной или нескольких постоянных жен. Раз в пять лет избираются триста пятьдесят пять женщин, что в течении брачного года должны будут зачать ребенка.

Стоило об этом рассказать, как по залу пронеслись шепотки. Похоже, эта информация сильно всколыхнула местную публику. А я думал о том, что император той страны хорошо так устроился. В брачный год ему каждый день приводят новую женщину.

Даже завидно немного.

— Поэтому и система родов там выстроена немного иначе, — продолжила преподаватель. — Но это тема отдельной лекции, и думаю, в скором времени мне позволят вам об этом прочитать. Сейчас же рассказываю о том насколько отличаются Сосуды Правителя. Вторая, немаловажная деталь в том, что Сосуд Бога пробуждать не нужно. Он пробуждается у каждого из детей самостоятельно, примерно в возрасте двенадцати-четырнадцати лет, после чего они начинают проходить базовое обучение. При этом смертность от пробуждения составляет всего один процент. Исследователи полагают, что это вызвано тем, что в них есть “божественная кровь”. По той же причине дети нашего Императора, да будет править он вечно, также с легкостью пройдут Ледяное Пробуждение. Старший наследник трона делает это без прикосновения к колонне, самостоятельно. Младшим же детям колонна все равно необходима, но я не могу исключать тот факт, что они могут совершить Пробуждение и без неё. Прецеденты в истории бывали, хоть и не много.

Как вы уже поняли, остальные вынуждены проходить Пробуждение через колонну, но, я настоятельно советую здраво все взвесить. Каждый из вас может в любой момент пройти обследование и проверить крепость своего Сердца Хлада. Тем, у кого крепость Сосуда Правителя меньше пятидесяти процентов, настоятельно НЕ рекомендуется пытаться осуществить Ледяное Пробуждение. Ниже тридцати — это почти гарантированная смерть. Все как в математике, чем выше проценты, тем вероятнее успех. Но имейте в виду, что даже с девяностопроцентной крепостью Сосуда Правителя можно погибнуть при пробуждении.

Преподаватель сделала небольшую паузу, видимо пытаясь убедиться, что присутствующие поняли прониклись её словами.

— Ладно, — продолжила она. — Допустим, вы показали хороший результат и можете с минимальными рисками пройти Пробуждение. Что будет с вами дальше? Сказать по правде — никто не знает. Это ведомо лишь Императору, да будет править он вечно. Коснувшись колонны, вы заключаете сделку с тильгриммами — демонами льда, что обитают в Ледяных Пустошах, и вашу душу после смерти они утащат туда. Думаю, вы все об этом слышали. Правда ли это? Да, это правда. Любой из Детей Хлада скажет вам, что оказавшись на границе жизни и смерти, он ощущает их холодные когти на своем теле. И это тоже то, к чему стоит быть готовым, отправляясь к колонне.

И вновь пауза.

— Как именно проходит клятва, мы не знаем. Дети Хлада об этом не распространяются, и даже таким исследователям, как я, не удалось добыть информации на этот счет. Но сразу после Клятвы Льду и Пробуждения Сосуд Правителя меняется. Если раньше он был чем-то вроде яйца с твердой скорлупой вокруг, но после Пробуждения он больше напоминает сердце, что качает энергию. Сосуд позволяет накапливать силу, выплескивать её и трансформировать один тип энергии в другой. Всего существует три основных типа пробуждаемой силы, их обычно обозначают цветом.

Синий — это Истинное Пробуждение, самый сильный тип пробуждения и самый гибкий. Таких Детей Хлада обычно называют Маги. Их основная стихия — Холод. Следом идут Пепельные, они же Красные, и с ними не все так однозначно. Их сила инверсирована, они используют огонь, а не холод. К сожалению, это накладывает ограничения на используемые заклинания, но дает иные преимущества.

Последние, желтые — это целители. Их сила, как и у Истинных — лед, но из-за особенностей структуры плетений, они не могут использовать боевую магию. Тело может привыкнуть лишь к одному типу заклинаний: разрушающих или созидающих.

На самом деле не все исследователи разделяют мысль о том, что Целители — это отдельная категория Пробужденных, относя их к Истинным, просто выбравшим иной путь. Но пока что принято считать, что Истинные — это боевая ветвь, Целители — мирная. Любопытно, что Пепельные способны использовать исцеление без последствий, но его эффективность не идет ни в какое сравнение с Желтыми. Пока Пепельный срастит кость, Желтый, потратив столько же сил, поднимет на ноги десяток человек.

— А Убийцы Магии? — воскликнул кто-то с задних рядов. Лицо преподавателя на этом слегка дрогнуло, и женщина едва заметно поджала губы от недовольства.

— Не уверена, что нам стоит обсуждать это на лекции… но хорошо. Раз уж вы просите. Убийцы Магии — это четвертая форма Пробуждения, но в отличие от первых трех, её может пройти любой из тех, кто уже прошел Ледяное Пробуждение. Некоторые исследователи называют это Обратным Пробуждением. Становясь Убийцей Магии, Пробужденный лишается всех сил. Он больше не способен сплетать потоки или как-либо ещё взаимодействовать с силой, но при этом она никуда не уходит. Убийцы Магии говорят, что ощущают её, и она служит им вечным напоминанием о том, чего они лишились. Это сродни… вашему любимому блюду, которое вы видите каждый день, но не можете его вкусить.

Взамен Убийцы Магии способны нейтрализовывать других Пробужденных. Они рассеивают потоки, полностью разрушая структуру заклинаний, и чем сильнее Пробужденный был до становления Убийцей Магии, тем сильнее эта способность. На данный момент самый большой рекорд — сто двадцать один метр. Именно на таком расстоянии мог разрушать плетения Аркадий Сёмин, умерший сто двадцать лет назад.

Помимо прочего, Убийцы Магии значительно ослабляют подклятвенных, и пожалуй это все, что вам нужно пока знать. Скажу лишь ещё, что Убийцы Магии обычно долго не живут. Их тела с годами словно начинают отвергать собственную силу, и в итоге их ждут тяжелые болезни и ранняя смерть.