– Девчонка собирается обучить Элвиса охотиться, – ответил я. – Сделает из него настоящего Рэмбо, потом перекрасит в маскировочный цвет, затем отпустит. Так что Элвис будет свободен. Как ветер. Очень скоро.

Я поглядел в сторону станции юннатов. Вот уж не знал, что юннаты такие фанаты.

– Ты бы пригрозил ей...

– Я пригрозил, – махнул рукой я. – Я грозил, давил, взывал. Бесполезно. Фанатка. Настоящая фанатка. Что мне, утюгом ее пытать, что ли? Пару иголок под ногти загнать? Я ее отпустил.

– А международный скандал?

– Это ей и надо. Скандал привлечет внимание к защитникам животных... Ну и так далее. Ей денег на приют для бездомных собак надо, у нее не приют, а сарай какой-то. А после такого инцидента мировая общественность всколыхнется... Короче, скандал ей только на руку. Прославится.

– И что?

– Скорее всего она Элвиса дома держит... У меня тут идея возникла. Но все надо сделать... На уровне, короче. Ты говорила, что этот ваш Вацлав Тимофеевич окажет помощь?

– Окажет... Ну, конечно, он вряд ли может танковую дивизию подогнать.

– У вас там, – я кивнул на школу, – кругом разная эмчеэсовская дребедень. «Юный Друг Пожарных», «Как вести себя при наводнении», ну все это... Это откуда?

– У нас МЧС – шефы, – пояснила Тоска. – А в нашей школе есть добровольная дружина помощи, ребята занимаются, некоторые девчонки тоже... А потом можно в училища МЧС поступать. Вообще, Вацлав Тимофеевич, он раньше в пожарной охране служил, а затем, на одном из пожаров он очень сильно...

– Потом лирика, потом, – перебил я. – Твой Вацлав может... организовать некое представление?

– Ну, я не знаю...

– Вы хотите свою крысу заполучить? – меня начали раздражать все эти «ну, я не знаю».

– Хотим...

– Тогда звони своему Вацлаву Тимофеевичу. Времени нет!

– Сейчас?

– Нет, завтра! У нас четыре часа. К тому же Коростылева вполне может домой отправиться, так что надо нам успеть. Так. Задача первая – звони Вацлаву. Задача вторая...

– Я тебе что, девочка на побегушках?! – возмутилась Тоска.

– Задача вторая, – продолжил я непреклонным голосом. – После того как дозвонишься Вацлаву, отправляйся в магазин и купи мне мороженого... Потом мне нужен третий. Лучше всего этот Питер. Как свои подтяжки соберет, пусть приходит. Ясно?

Тоска скрежетнула зубами.

Некоторое время она стояла с рассредоточенным лицом – не могла решить, что ей все-таки делать, но затем вздохнула, достала из кармана мобильник и стала звонить.

Я из вежливости отошел подальше, к березе. Тоска огляделась и отправилась в школу. Какая стеснительная, однако.

Тоски не было долго, и я начал думать, что переговоры зашли в тупик, однако она все-таки показалась на крыльце. И прямо с крыльца продемонстрировала мне большой палец.

Видимо, получилось.

А через час я даже немножко напуган был – ну, оттого, как хорошо все это получилось. Потому что через час я сидел в кабине здоровенной пожарной машины и летел в сторону района Подлипки. На мне был блестящий противопожарный костюм, такие я раньше видел только по телевизору, их применяли во время тушения возгораний на нефтеналивных танкерах. На коленях у меня красовался какой-то странный прибор. Что это был за прибор, я не знал, однако обилие лампочек, циферблатов и шкал удручало. Чем-то этот прибор походил на универсальный вантуз Буханкина, внушительный агрегат.

Рядом со мной в таком же костюме сидел совершенно счастливый Питер, полет с ревом и мигалками сквозь город определенно был лучшим аттракционом за все его пребывание в бывшем отечестве, даже круче автобуса. Никакие матрешки и другие памятники древнерусского зодчества с этим сравниться определенно не могли. Сначала я хотел было привлечь к этому мероприятию Тоску, но, как оказалось, она не подходит. По габаритам.

За нашей машиной летело еще две. Тоже красные, тоже с кряканьем и ревом. Впечатляющий кортеж.

Мы прокатили через центр, распугали на окраинах всех собак и благополучно ворвались в Подлипки. Подлипки – старый, еще послевоенный район. Дома тут маленькие, двухэтажные, аккуратные, вокруг зелень, вокруг благодать. И в эту благодать врубился наш безумный кортеж. Бах! Вороны дернули в небо, собаки шарахнулись по сторонам, пенсионерки высунулись в окошки, как любопытные пчелы.

Мы влетели в небольшой тихий дворик в самом центре Подлипок, водитель несколько раз громко бибикнул и подмигнул нам. Мы с Питером надели на головы страшные тяжелые маски и выскочили наружу. Из соседних машин тоже выскакивали угрюмые пожарные бойцы, тоже с какими-то приборами и шлангами, все выглядело внушительно.

Двор тут же опустел. Куда-то мгновенно растворились молодые мамы, тетки с детишками, ну, само собой, старушки.

Я отыскал дом номер двадцать четыре. В доме был единственный подъезд, я повесил на шею внушающий уважение прибор, Питер вооружился точно таким же прибором, после чего мы направились к дому. На полпути мне в голову пришла неплохая идея. Я остановил Питера, отобрал у него прибор, отнес его в машину и вернулся с багром. Настоящим страшным пожарным багром. Вручил Питеру уже этот прибор. Тот пришел в еще больший восторг. Я хотел посоветовать ему еще делать зверское лицо, но потом вспомнил, что через маску зверское лицо все равно не разглядеть. Ну, да и так сойдет.

Дом был компактный, шестнадцатиквартирный, к счастью. Если бы было квартир сто, пришлось бы нам побегать, но нам повезло. Мы вошли в подъезд, приблизились к двери первой квартиры.

Я позвонил. Дверь открылась почти сразу, видимо, нас ждали. Тетка лет пятидесяти. Обычная, таких много.

– Управление МЧС, – сказал я. – В вашем районе зафиксированы случаи появления крыс – носителей белого бешенства. Мы проводим комплексную дератизацию района. Если у вас дома есть мыши, лабораторные или простые крысы, хомяки, шиншиллы, морские свинки, кенгуру, сурикаты и другие грызуны, то вам необходимо выдать их карантинной службе для передержки. Через месяц вы сможете получить их на ветеринарной станции в целости и сохранности.

Я навел на тетку прибор и повернул ручку. Стрелки сдвинулись, лампочки зажглись.

– Так-так, – сказал я, – понятненько... У вас есть грызуны?

– Канарейка...

– Канарейка... – задумчиво сказал я. – Нет, канарейка на грызуна не тянет. Хотя при определенных обстоятельствах... Если вы скрываете грызуна – берегитесь! Вы можете быть подвергнуты административному аресту по статье триста двадцать восемь, от трех до пятнадцати суток!

Я снова мигнул лампочками прибора и озадаченно хмыкнул.

– У нас нет крыс! – взвизгнула тетка.

– Я вам верю. – Я выключил свою машинку. – И внесу вас в список лояльных граждан. Если у вас появится информация о крысах и сурикатах, прошу сообщать по телефону «ноль два».