Перед заполнением водой аквариум нужно продезинфицировать раствором поваренной соли или марганцовки. Для этого в воду добавляется один из растворов любой концентрации. Через два-три дня раствор сливается, и аквариум тщательно промывается водой.

Установить аквариум нужно так, чтобы растения и рыбы получали достаточно дневного света. Правда, и избыток света нежелателен, потому что приводит к «цветению» воды. А еще важно, чтобы аквариум хорошо сочетался с окружающей обстановкой, украшал дом и не мешал живущим в нем людям и животным.

Лучшим наполнителем для грунта считается серый речной песок, крупинки которого по размеру напоминают пшено. Мелкий кварцевый песок непригоден, так как ложится плотным слоем и мешает циркуляции воды. При этом корни растений загнивают, и они гибнут. К песку добавляют гравий, гальку и субстрат, который необходим для укрепления корневой системы растений и является их питательной средой. В субстрат входят торфокрошка, керамзит, органические и минеральные добавки.

Оптимальным грунтом для аквариума является многослойный. Составляют его следующим образом: верхний слой – камушки, галька, крупный песок (толщина 2–3 см), средний – высушенные на солнце глиняные шарики или керамзит, тонущий в воде (толщина 1 см), нижний слой – вываренная в воде торфокрошка (толщина 1 см).

Грунт кладется в аквариум наклонно, выше к задней стенке, для того чтобы лучше было собирать экскременты рыб.

Перед тем как поместить грунт в аквариум, его надо промыть и прокипятить, чтобы уничтожить все болезнетворные микроорганизмы. Для этого желательно использовать эмалированную посуду или металлическое сито. Сверху грунт поливается водой и перемешивается до тех пор, пока вода не станет чистой, а затем кипятится в воде в течение 5—15 минут.

Вода в аквариуме должна быть прозрачной и чистой. Ее надо отстоять в течение двух-трех дней в стеклянной или эмалированной посуде. Благодаря этому крупные, плохо усваиваемые рыбами пузырьки воздуха рассасываются, выпадает в осадок железо, и с поверхности воды испаряется хлор.

Воду в аквариум лучше всего заливать из сосуда, который расположен выше над аквариумом, через шланг, чтобы не размыть грунт, не доливая до верхнего края примерно на 3 см.

Сверху аквариум закрывается стеклом, чтобы вода не испарялась и в нее не попадала пыль. Кроме того, необходимо учитывать, что некоторые рыбы могут выпрыгивать из воды. Если воду длительное время не менять, а лишь доливать взамен испарившейся свежую отстоявшуюся, на стенках аквариума и растениях образуется белый налет из выпавших в осадок солей. Для его устранения надо очистить стенки аквариума и листочки растений от соли, заменить всю воду на свежую.

Довольно распространенное явление – «цветение воды». Оно происходит из-за быстрого размножения одноклеточных зеленых водорослей. Чтобы предотвратить это, нужно:

затемнить аквариум, постоянно продувать воду;

опустить в аквариум кусок медной проволоки;

переселить рыб во временное жилище на три – пять дней, а сюда пустить рачков дафний.

Вода может пожелтеть. Это происходит оттого, что при обильном кормлении остатки корма оседают на дно и разлагаются. Причиной может стать и разложение погибшей рыбки.

Для устранения этого явления необходимо убрать остатки корма, заменить часть воды на свежую, продуть воду воздухом, заменить мелкий грунт на более крупный.

Для того чтобы обитатели аквариума чувствовали себя в нем хорошо, ему нужно хорошее освещение. В наших широтах оно должно быть, скорее всего, смешанным, потому что для тропических растений дневного света бывает недостаточно. С помощью технических средств необходимо удлинить световой период до 11–13 часов в сутки.

Интенсивность освещения может быть различной в зависимости от местных условий, но следует учитывать, что:

искусственное освещение должно быть верхним, так как здесь лучше выявляются все оттенки окраски рыб;

источник света располагается не ближе 5—10 см от покровного стекла (особенно лампы накаливания), так как возможно его растрескивание.

Как определить, достаточно ли света получает аквариум? Если в аквариуме много света, на стенках появляются зеленые водоросли, а на растениях – зеленый бархатный налет, идет развитие нитчатки, «цветение» воды. При нехватке света на стенках образуются бурые водоросли, растение темнеет и отмирает. Поэтому, приобретая новое растение, нужно знать, какие условия произрастания ему необходимы.

А теперь наконец поговорим о самых главных обитателях аквариума, ради которых мы затеяли все это мероприятие. От разнообразия и красоты рыбок глаза и впрямь могут разбежаться. Но начинающему аквариумисту лучше заниматься с неприхотливыми и не требующими особого ухода рыбками. Из мирных – это гуппи, данио, карась. Из агрессивных – цихлазома, макропод, гамбузия.

В аквариум вместимостью 25 л может быть выпущено не более 10 рыбок длиной 3–5 см. Если вода продувается воздухом, то количество обитателей можно увеличить. Нужно также знать, что такие рыбы, как барбус черный, расбора, копеина, гибнут, если поместить их в свежеприготовленную воду. Они любят «старую» воду, в которой уже жили другие рыбы.

Приобретая новых рыб, обрати внимание на то, что лучше покупать молодь. Она лучше приживается на новом месте. Не стоит обращать внимание на слишком ярко окрашенных рыб. Яркость окраски увеличивается с возрастом, поэтому есть вероятность получить «пожилую» рыбку, которая проживет у тебя недолго, да и потомства не даст. Стоит также обратить внимание на поведение и координацию рыбок. Здоровая рыбка не будет вялой, качаться из стороны в сторону, тереться о грунт. Признаками болезни служит и белая сыпь на теле, не свойственные этой породе пятна.

На дальние расстояния рыб лучше перевозить в целлофановом пакете с накачанным в него кислородом. Если ты везешь рыб в стеклянной посуде, необходимо постоянно с помощью резиновой груши накачивать туда воздух. При перевозке рыб их не следует кормить, так как кормление приводит к порче воды, становится меньше кислорода, и они гибнут.

Существуют специальные корма для рыб. Они продаются в зоомагазинах. Корма бывают свежие и сухие. Качество корма имеет огромное значение, поэтому сухой корм должен быть действительно сухим, а не слипшимся.

Размер корма должен соответствовать размеру рыб. Если они не справляются с ним или, пожевав, выплевывают, значит, он для них непригоден.

Вообще рыб лучше недокормить, чем перекормить. Если ты будешь слишком часто сыпать корм, остатки его станут разлагаться, и в аквариуме появятся всякие бактерии, от которых рыбки могут погибнуть. Определи, сколько корма рыбки в состоянии быстро съесть, и никогда не давай им больше нормы. Раз в неделю можно вообще не сыпать корм. Рыбки тогда подъедят остатки со дна и со стенок.