Постарайтесь положить ребенка в кроватку до того, как он заснет. В этом случае, проснувшись, он не удивится и не испугается, потому что будет помнить, как туда попал. Если ребенок еще совсем мал, это бывает затруднительно, потому что он может начать клевать носом у вас на руках, пока вы его укачиваете или поите молоком из бутылочки. С ребенком постарше все намного проще. Если у вас не получится положить его в кроватку до того, как он заснет, на следующий день начните раньше укладывать его, чтобы последний этап этого процесса завершился прежде, чем малыш переутомится. Это важно, потому что ребенок не должен ассоциировать сон с кормлением и ожидать кормления, чтобы уснуть. Голод и сон – разные потребности. Если вы когда-нибудь в изумлении обнаруживали себя поздно ночью сидящим перед холодильником и осознавали, что не голодны, а утомлены, вы знаете, что я имею в виду. Все мы ночью нуждаемся в сне, чтобы восстановить силы, а не в еде.

10 минут между тем, как ребенка кладут в кроватку, и моментом засыпания часто заставляют родителей поволноваться. Они ждут и нервно прислушиваются, гадая, уснет ли малыш самостоятельно. Они боятся, что он заплачет. Если он действительно плачет, они сразу бросаются в комнату, хватают его на руки и начинают утешать. Ими движут самые благие побуждения, однако подобные родительские действия вызывают у малыша привыкание и зависимость. Исследование, проведенное в 2002 году, показало, что «те дети, чьи родители дольше ожидают, прежде чем ответить на их пробуждения, к году лучше умеют успокаиваться самостоятельно»{16}. Что это значит? Мамы и папы, которые делали более долгую паузу, прежде чем отреагировать на детский плач, давали своим детям возможность развить навыки саморегуляции.

Если вы положили малыша в кроватку и он начал плакать, то, прежде чем со всех ног бросаться к нему, глубоко вздохните, подождите немного, а потом еще чуть-чуть. Прислушайтесь к ребенку. Что означает именно этот плач? Это ритмичное хныканье? Плач начался было, а потом прекратился? Помните: плач – это язык ребенка, способ выразить свои чувства и сказать о своих потребностях. Вы не можете сразу выучить новый язык, поэтому дайте себе время, чтобы научиться различать разные виды плача, составляющие индивидуальный репертуар малыша. Может быть, он хнычет, чтобы успокоиться. Возможно, ему необходимо поплакать немного, чтобы сбавить напряжение, которое накопилось за день, и после этого малыш окончательно успокоится и заснет. Вот он – момент, когда нужно понаблюдать за собой. Вы беспокоитесь? Злитесь? Задержали дыхание? Громко скажите, что вы чувствуете. Скажите себе: «Он плачет. Меня это беспокоит. Я хочу пойти и взять его на руки. Мне это точно принесет облегчение. Но я хочу и дать ребенку время, чтобы посмотреть, что он может сделать сам. Хотя он и плачет, это вовсе не означает, что ему нужна я. Может быть, он плачет, чтобы успокоиться перед сном. Я не хочу прерывать его, поэтому я подожду еще минутку и посмотрю, что произойдет».

Разговор с собой может успокоить вас и снизить напряжение. Конечно, если плач усиливается и ясно, что ребенку плохо, без всяких сомнений идите в комнату и утешайте малыша. Лучше не доводить ситуацию до предела и подойти к ребенку раньше, чем он перенервничает, иначе ему потребуется много времени, чтобы успокоиться. Как только в кровь малыша хлынет кортизол, гормон, который вырабатывается во время стресса, ему, скорее всего, понадобится ваша помощь, чтобы прийти в себя. К сожалению, нет надежных исследований, которые бы сообщили нам, когда нужно вмешиваться и как именно. Но если внимательно прислушаться и присмотреться к ребенку, можно сенситивно настроиться на него и более точно реагировать на его потребности.

Если вы отправились утешить малыша, начните с малого. Медленно и спокойно войдите в комнату. Помните, что ребенок чувствует ваши эмоции, поэтому будьте осторожны – не транслируйте ему отношение «ах ты бедняжка». Нет готового сценария, которому нужно следовать. Вот лишь один из примеров того, что можно сделать. Подойдите к детской кроватке, медленно и мягко коснитесь груди ребенка (всего лишь раз). Тихо скажите: «Я тебя слышу. Сейчас пора отдохнуть». Немного постойте на месте. Посмотрите, помогли ли ваши слова и прикосновение успокоиться малышу. Обратите внимание на то, как он дышит, а потом на свое дыхание. Вы чувствуете напряжение? Если да, глубоко вдохните. Постарайтесь расслабиться. Продолжите наблюдение за ребенком. Если вам кажется, что ему нужно больше участия, снова медленно и мягко похлопайте его по груди. Нужны ли сейчас слова? Возможно, мягкого прикосновения будет достаточно, и малыш сможет закрыть глаза и заснуть. Или, может быть, стоит посидеть с ним какое-то время в кресле, чтобы малыш получил нужную ему поддержку. Не существует единого правильного решения для всех ситуаций и детей, однако ключевой принцип – стараться делать как можно меньше и действовать настолько тихо и спокойно, насколько это возможно. Чем меньше делаешь, тем больше результат.

Годовалые малыши особенно хитроумно умеют тянуть время. После того как вы желаете им спокойной ночи и выходите из комнаты, их охватывает неудержимое желание пить, есть или сообщить вам что-то очень важное, что совершенно не терпит до утра. Они могут упрашивать вас прочесть еще одну сказку. Чтобы привить ребенку правильные привычки, связанные со сном, нужно установить правила, причем до отхода ко сну. Перед чисткой зубов можно сказать ребенку: «Если ты хочешь пить, иди попей. В следующий раз можно будет попить утром». Мягко напомните, что, хотя вы любите слушать рассказы малыша, но после того, как вы пожелаете спокойной ночи, все разговоры прекращаются до утра. Вместо того чтобы показывать на полку с книгами и предлагать выбрать среди них какую-нибудь, вытащите несколько книг и предложите ребенку выбрать одну-две из них. Покажите ему, что устанавливаете правила, потому что заботитесь о нем, и сон важен и для него, и для вас.

Родители в значительной степени формируют у ребенка здоровые привычки, связанные со сном, когда устанавливают определенный порядок отхода ко сну и ежедневно следуют ему. Малыш нуждается в продолжительном непрерывном сне, чтобы развивались его мозг и тело. Конечно, младенцы каждые несколько часов просыпаются, чтобы поесть, а детям, которые приболели, может быть некомфортно спать, и они будут нуждаться в большем внимании, чем обычно. Переходя на следующий этап в физическом или интеллектуальном развитии, дети могут начать просыпаться по ночам. В особых ситуациях (например, при появлении в семье еще одного ребенка или во время путешествия) детям может понадобиться дополнительная поддержка. Для начала установите постоянный порядок своевременного отхода ко сну, и это поможет сформировать у ребенка здоровые привычки, связанные со сном, на всю жизнь.

Многие отчаявшиеся родители прибегают ко всяческим ухищрениям, чтобы ребенок заснул. Они расхаживают по комнате с ребенком на руках, часами ездят с ним в автомобиле и даже укладывают малыша на жужжащую сушильную машину. Эти вмешательства дают определенный результат, поскольку возможности малыша ограниченны, – так что же ему делать еще, как ни уснуть? Однако на крышке какого-нибудь хитроумного устройства или в движущемся автомобиле толком не выспишься, и эти действия не позволяют малышу научиться засыпать самостоятельно. Они даже могут иметь гипнотический эффект. Ваш ребенок привыкает ко всему, что вы с ним делаете. Вмешательство может быстро стабилизировать ситуацию, но вы ведь не хотите колесить с ребенком по всей округе или изо всех сил его укачивать каждый раз, когда ему будет пора спать. То, что работало на прошлой неделе, может лишь добавить проблем на следующей. Возможно, малыш уже привык засыпать, когда его укачивают на руках, но просыпается, когда вы перекладываете его в кроватку. Отказавшись от роли того, кто «делает так, чтобы ребенок уснул», вы дадите малышу возможность уже в раннем возрасте научиться засыпать самостоятельно.