внучка моего старого слуги. А теперь еще помогает мне в делах.

— Ах… она с тобой работает… — Белкина светлеет, успокаивается и перестает «выкать» и картавить.

Видимо, Белкина пришла к решению, что из своей жизни может меня пока полностью не вычеркивать. Теперь она снова со мной «дружит». Ох уж эти женщины… но чего еще ждать от восемнадцатилетней?

— Какие у нас планы? Вероника Кондратьевна говорила про лекции, — пытаюсь перевести Белкину в конструктивное русло.

— Сегодня будет только история Российской Империи, — Белкина ухватывается за возможность блеснуть осведомленностью, — Зато сразу две пары.

— Вот и прекрасно, пойдем слушать историю. История ничему не учит, зато наказывает за ее незнание.

— Пф-ф, Кротовский, откуда ты берешь такие сомнительные утверждения? — Белкина заулыбалась, мир полностью восстановлен.

Мы двинулись в учебное крыло вместе с остальными.

— А скажи, Белкина, только оракул умеет определять уровень и потенциал мага?

— Что ты, нет конечно. Любой опытный маг видит примерный уровень. А сильные маги и вовсе оракулу не уступают.

Упс, вот так обломчик.

— А зачем же тогда обращаются к оракулу?

— Оракул никогда не ошибается, — Белкина осекается, — Ну, кроме таких случаев, как твой. А главное, он сообщает эти сведения всем присутствующим.

А, ну да. Когда мы с Белкиной прикасались к оракулу, все, кто был в кабинете, получали те же сведения… жаль, я надеялся, что отхватил если не уникальный дар, то хотя бы редкий. Но ничего. Главное есть дар, а дар можно развивать.

В учебном классе мне пришлось сесть рядом с Белкиной за первую парту. Кто бы сомневался, что самая прилежная ученица выберет иное место, кроме как под самым носом преподавателя. Но садиться отдельно не рискнул. Белкина может обидеться… да чего там «может», наверняка бы обиделась.

Преподаватель истории вошел в класс и ждал минут пять, пока угомонится вся группа. Я и подзабыл, насколько мало бывает внутренней дисциплины в восемнадцатилетнем возрасте. Они больше интересуются друг другом, чем обретением знаний. Юноши привлекают внимание девушек, девушки строят глазки юношам. Шушукаются, переглядываются, записочки какие-то друг другу перекидывают…

Но это ладно. Успокоились как-то. Но затем учитель начал читать лекцию, и я понял, что этого не выдержу. Потому что читает он под запись. А пишут эти великовозрастные неучи невыносимо медленно. Еще и переспрашивают по десять раз. Определенно, наличие магии людей умнее не делает. Хотя… тут надо делать скидку на эпоху. В начале двадцатого века учебный процесс не имел еще такой интенсивности.

И казалось бы, тема урока важная. Учитель рассказывал, как создавались наиболее влиятельные кланы. Какие рода их основывали и какие рода вступали в кланы позже. Но честное слово, за это время я бы перелопатил гору литературы. Одним словом, до перерыва еле высидел… и сразу потащил Белкину из класса в коридор:

— Белкина, выручай. Иначе мне не жить.

— Что… что стг'яслось, Кг'отовский? — разволновалась Белкина.

— Не могу больше здесь сидеть.

— Это потому, что у вас недавно был стг'есс. Вы ведь еще не вполне восстановились…

Какая умница у меня Белкина. Схватывает на лету.

— Скажи, Белкина, Вероника Кондратьевна сможет дать мне освобождение от лекционных занятий? Хотя бы временно?

— Да, конечно сможет. Сходите к ней непг'еменно, — Белкина так деятельно закивала, что я побоялся, как бы очки с нее не свалились.

— А ты можешь сходить со мной? Для подстраховки? Скажешь, что позволишь воспользоваться твоим конспектом…

— Да, Кротовский, ты прав, — Белкина начала успокаиваться, — Лучше сходим вместе. Баба Нюка знает, что я веду конспект очень прилежно.

Чтобы встретиться с Вероникой Кондратьевной нам не пришлось перемещаться с Изнанки на лицевой мир. У нее, оказывается, есть кабинетик в крепости. Я все больше убеждаюсь, что «бабуська» далеко не просто вахтер. Привратник между двумя мирами — должность серьезная.

Во всяком случае моя просьба разрешилась довольно легко. Вероника Кондратьевна уже была в курсе, что оракул выдал мне нулевой потенциал и обещала оформить освобождение от лекций.

— Но экзамен сдавать все равно придется, граф, — предупредила она.

Мы с Белкиной заверили, что учебный материал я освою с ее, Белкиной помощью, а потому были отпущены с миром. Я довел Белкину до учебного класса.

— И куда ты теперь? — спросила меня Белкина, — Рабочий кабинет по изготовлению свитков пока закрыт.

— Посижу в библиотеке.

— Странный ты, Кротовский. На лекциях ты сидеть не можешь, а в библиотеке запросто.

— В библиотеке тихо. Тишина меня не утомляет…

Спровадив Белкину на лекцию, я на самом деле отправился в библиотеку, где на правах библиотекаря меня встретил новичок первокурсник. Я его сразу вспомнил. Он один из тех «неприкаянных», не попавших ни к одному мастеру. Его Вероника Кондратьевна как раз и определила в библиотеку.

— Чем могу? — спрашивает меня паренек.

А он реально в библиотеке очень органично ощущается. Что неудивительно: «каталогизатор 0:3» — выдает мой внутренний оракул.

— Хочу почитать что-нибудь про изготовление накопителей.

— Из каких макров: растительных или животных?

О как, макры оказывается разными бывают.

— Мне бы общие сведения. Так сказать, самые основы.

— Тогда лучше читайте учебник.

— Во-во, учебник — самое то.

— Минуту… должен быть в разделе прикладных наук… ага вот он, — парень достает со стеллажа сильно засаленную книженцию, — Если на вынос, то надо оформлять.

— Я здесь почитаю. Можно?

— Конечно можно. Можете сесть за тот стол.

Сажусь за стол, открываю учебник. Просматриваю оглавление. Не то… не то… ага вот. Макры, они же магические кристаллы, добываются на Изнанке. По происхождению бывают животными, а также растительными и насекомыми.

Промысел животных макров ведется охотоведческим способом путем умерщвления агрессивной фауны Изнанки с последующим извлечением кристаллов из их тел. Ага, припоминаю блондинчика Репейникова. Он прям так и говорил: «…истреблять тварей тьмы и собирать с них макры…»

Читаю дальше…

Добыча макров растительного и насекомого происхождения осуществляется через раскопки залежных слоев Изнаночного грунта. Согласно императорскому указу, артельная (вольная) добыча таких макров запрещена и дозволяется только государственным учреждениям по преимуществу силами приговоренных к каторжному труду…

Дальше идут отсылки к статьям уголовного кодекса, которые я пролистываю.

Перехожу в раздел под названием: «хозяйственное использование макров».

Наконец-то добираюсь до накопителей. Накопители получают путем механико-магической обработки макров… мля… задолбали, скажите уже для чего они нужны… а вот… Накопители служат для передачи управляющих посылов на сложные приборы для их самостоятельной работы