с некоторых пор стал рассматривать как достоинство здешних мест, а в себе самом, живущем и работающем здесь, даже некую гордость избранного обнаружил – после заключения нового договора с фирмой у него есть все основания для этой гордости. Почему бы это? Не потому ли, что человек здесь, на Севере не добавка, не приложение к роскошной природе, как на юге, не пользователь её щедрот, а со своей силой и выносливостью равноценен ей? Равноценен, вот в чём дело! Именно это влечёт сюда активных людей и объясняет их желание здесь оставаться.

Записка Людмиле была при нём, он достал её, изорвал на мелкие клочки и клочки те бросил в речку, течением их быстро унесло под лёд.

– Что это было? – спросила Таня.

– Часть моего прошлого, – подумав, ответил Игорь.

– Ну и бог с ним.

Вечером тем же вертолётом Таня вернулась в свой посёлок.

– Ждём тебя через неделю в твоём новом доме, – сказала она Игорю на прощание.

25

Игорь договорился с бригадиром о небольшом отпуске и через неделю приехал на несколько дней в Дальний. При встрече он и Таня обнялись и расцеловались – объятие и поцелуй получились длинными, они никак не могли оторваться друг от друга. Алёшка, стоя чуть бочком возле, терпеливо ждал. Потом Игорь подошёл к нему.

– Здравствуй, Алёша!

Он привлёк мальчика к себе, обнял и поцеловал, впервые обнял и поцеловал, как родного. Он чувствовал, что Таня украдкой наблюдает за ними, волнуясь о том, как пройдёт их встреча. Алёшка это тоже чувствовал и потому, наверное, смущённый, не проронил ни слова.

Игорь приехал в субботу, когда в посёлке был банный день, и всё немногочисленное население Дальнего мылось в маленькой поселковой бане.

– Хорошо, что сегодня приехал, возьмёшь Алёшку с собой, – сказала Таня. – Мне приходится водить его в женское отделение, а он там стесняется, от девчонок отворачивается, глаз на них поднять не может.

Вечером, вооружившись двумя большими тазами, они отправились втроём в баню. Игорь и Таня шли рядом, Алёшка держался на стороне матери. Игорь решил не торопить события: пусть мальчишка видит, что между его матерью и её любимым человеком закладываются основы будущей семьи, пусть сам решает, в какой момент он захочет в этой новой семье занять своё законное место.

В бане Таня ушла в женское, Игорь с мальчиком пошли в мужское отделение. Там они сначала посидели в маленькой парилке, потом мылись. Игорь мылся первым. Намылил мочалку и протянул её мальчику:

– Алёша, потри мне, пожалуйста, спину.

Тот начал тереть – показалось слабовато.

– Чуть посильнее, – попросил Игорь. – Вот, теперь хорошо, очень хорошо. Спасибо… сынок.

Сказал осторожно, так, как музыкант перед ответственным выступлением, трогая клавишу или струну своего музыкального инструмента, пробует важную, ведущую ноту всего произведения. И так хорошо это сказалось, словно пропелось: «Сынок!» – приятная тёплая волна прошла по телу. Сынок – ничего, что от другого мужчины, зато от любимой женщины. Сынок, сын…

Потом он мыл мальчика, впервые мыл ребёнка. Помнил, как отец мыл его в детстве в бане; как мать мыла, не помнил, слишком маленький был тогда.

– Как мама-то тебя моет?

– Мочалкой.

– И я буду тебя мыть мочалкой, как папа мой меня когда-то мыл, чтобы тело чистое было, и кожа скрипела. Слышишь, как чистая кожа скрипит?

– Слышу.

У Алёшки фигурка небольшая, но по-мальчишески стройная и крепкая, а кожа молодая и гладкая. Это тебе не спинищу, широкую и волосатую, какого-нибудь чужого мужика в бане драить – попросят, так ведь не откажешь.

– Теперь закрой глаза – будем голову мыть.

Вспомнил тут опять собственное детство, когда мытьё головы было самым неприятным в бане, потому что, как крепко ни закрывай глаза, всё равно мыло и оно ест глаза. Вот и теперь…

– Ой, папка, мыло в глаза попало! – пожаловался Алёшка.

Игорь услышал это «папка» – и опять словно тёплой волной его захлестнуло, волной нежности и любви, – так к нему ещё никто не обращался. Мальчишке-то приходилось уже говорить это слово другому мужчине, настоящему отцу, – сказать так чужому человеку было, наверное, не просто. Но сказалось же, вырвалось слово! Люди разные, и дети тоже разные: иные годами не могут сказать и, может, никогда не скажут, а его Алёшка смог. Значит, признал, значит, нужен ему мужчина, отец.

Помывшись, они стояли под душем, ополаскивались; Алёшка сидел у Игоря на руке, и тот старательно обмывал ему ступни ног и проверял, везде ли скрипит кожа, и так на руке вынес его в предбанник вытираться и одеваться. После бани они дождались Таню, и потом вместе пошли домой. Мальчик шёл теперь рядом с Игорем и всю дорогу до дому не выпускал его руки.

Дома они ужинали, пили чай, потом Таня уложила Алёшку спать. На этот раз он, только лёг, мгновенно уснул. Игорь подошёл к его постели, наклонился, послушал его спокойное, ровное дыхание, с удовольствием вдохнул запах чистых волос и поцеловал мальчика в тёплую и пушистую русую макушку. Таня взглянула, увидела слёзы на его глазах и спросила почему.

– Просто хорошо, – пожал он плечами. – Хорошо, а почему-то плачется. Не ждал уже…

– За эти слёзы я тебя ещё больше люблю.

Они убрали со стола, вместе помыли посуду.

– В первый раз ложусь сегодня спать семейным человеком, – сказал Игорь, укладываясь в постель.

– Когда-нибудь это у всех случается, – улыбнулась Таня.

В постели она обняла его, прильнула тесно.

– Знаешь, милый, я хочу, чтоб у Алёшки появился маленький братик или сестричка… От тебя. Сегодня как раз подходящий день для этого…

Через час, усталая, засыпая в объятиях Игоря, она прошептала ему в самое ухо:

– Скоро ты будешь у нас папой.

– Да, как круто меняется моя жизнь! – тихо и задумчиво отозвался Игорь. – Знаешь, о чём я сейчас подумал? О том, что зелёный луч можно увидеть не только на закате дня, но и на рассвете. Как это я раньше об этом не подумал!

–

Не понимаю, – не открывая глаз, Таня покачала головой. – Извини, милый, я уже сплю. Завтра, завтра всё мне объяснишь.

Об авторе

Родился в Ленинграде, инженер-физик, долго работал и жил на русском Севере. Сейчас живу в маленьком немецком городке – мне кажется, нашёл здесь то, что всегда искал: внутренний покой и контакт с природой. Всё, что читатель пожелает узнать обо мне, он найдёт в моих рассказах и повестях на блоге „Реальное Прошлое“.