Веня в это время уже вышел на крыльцо и пешком направился в сторону универсама. Локтев угадал – ему нужно было запастись тортиком, букетом цветов и шампанским.

Купив все это, Веня отправился домой. Он по-прежнему жил у тетки Клары, хотя и чувствовал, что скоро место жительства придется менять. Пятнадцатилетняя Белка, которую тетка собиралась удочерить, завела в доме свои порядки и не уставала донимать Веню – то он не помыл за собой посуду, то не так повесил полотенце.

Но с Белкой жить было можно. Несмотря на свой противный характер, она практически в одиночку вела все хозяйство, так что Веня по-прежнему катался как сыр в масле и не испытывал никаких бытовых проблем.

Намного хуже было другое. Освобожденная от домашних забот тетка Клара все свободное время принимала ухаживания подполковника Гошкодери. И, судя по выражению глаз тетки, все шло к тому, что они в конце концов поженятся.

Сделав покупки, Веня отправился домой. Ни Белки, ни тетки не было. На идеально чистом кухонном столе лежала записка: «Веник, нас с Кларой Иван Петрович сегодня ведет на выставку кошек. Вермишель в зеленой кастрюле, отбивные в маленькой белой. Разогреешь на масле на сковородке. Белка. P.S. Не вздумай взять сковородку "Тефаль", как в прошлый раз. Убью. P.S.P.S. Если снова не поставишь свои туфли на полку, штаны себе будешь гладить сам. И помой сковородку!!!»

Прочитав записку, Веня выглянул в прихожую, вздохнул и пошел ставить туфли на полку. После этого он, следуя инструкциям Белки, поел, помыл чугунную сковородку и вздохнул:

– И за что взялся на мою голову этот чертов Гошкодеря?

Положив губку так, как этого требовала Белка, Веня пошел в ванную бриться. По ходу дела он думал, как все-таки несправедлив мир и что в скором времени кататься как сыр в масле здесь будет Иван Петрович.

Тягостные размышления Вени прервал телефонный звонок. Звонил Локтев.

– Привет, Веник! Чистишь перышки?

– Ну?

– Палки гну!

– Ты что, выпил?

– Ну выпил слегка по дороге! Ну и что?

– Так ты еще с Арбузовым не встречался?

– Нет. Но как раз топаю на встречу. В общем, я решил тебе сразу отзвониться, чтобы не напрягать. А то еще эрекция пропадет от нервов.

– Придурок!

В ответ выпивший Локтев только рассмеялся и продолжил:

– Короче, дозвонился я до Арбузова, там все чики-чики. Он с похитителями уже перетер. Сказал им, что деньги есть, и они забили стрелку.

– Когда, где?

– Завтра утром. В парке у озера.

– Во сколько?

– Арбузов должен быть на мостике напротив церкви в семь тридцать. С мобильником и деньгами. Они проверятся, если в округе не будет ничего подозрительного, позвонят и выдадут инструкции.

– Хитро, – вздохнул Веня.

– Да, утром там куча людей. Спортсмены, собачники, верующие. Но Арбузов говорит, что похитители настроены миролюбиво. Перед обменом обещали дать поговорить с сыном, чтобы не возникло никаких подозрений.

– Понятно, – сказал Веня. – Деньги у тебя?

– Ну да, а в чем дело?

– Смотри не посей по дороге. И секретаршей с водителем пусть Арбузов займется сегодня же.

– А он уже занимается! Толковый мужик, я же тебе говорил! Все понимает с полуслова.

– Ладно, Сергей, я все понял. Где завтра встречаемся?

– Я в Иркин двор часиков в шесть заеду и посигналю – би, би, би-би-би! Запомнил?

– Ты что, дурак? – вскрикнул Веня. – Лучше подождешь меня на остановке!

– Как знаешь, я хотел как лучше.

На этот раз, чтобы не «засветиться» перед кем-нибудь из коллег, Локтев условился, что Игнат будет ждать его на отдаленной стоянке, а не у «ментовского» магазина.

По дороге к этой самой стоянке Сергей хлопнул две бутылки пива и позвонил Вене. Так что в красный пикап «Арбузов-Пиццы» с тубусом и долларами он погрузился в самом радужном настроении и всю дорогу мурлыкал что-то себе под нос.

На этот раз поездка прошла без каких-либо досадных происшествий. Пикап осторожно въехал в гараж, приглушенно хлопнули ворота.

– Порядок! – отозвался снаружи Игнат. – Можете вылазить, я сейчас позову Олега Степаныча!

– Ага, понял! – высунул голову Локтев.

Игнат ушел через внутреннюю дверь, Сергей в ожидании Арбузова побродил по гаражу. Наконец в углу щелкнул замок, но вместо Олега снова возник Игнат.

– Эй, вы где?

– Здесь! – бросил Локтев.

– Олег Степаныч, к сожалению, сейчас не может спуститься. Вам придется подождать.

– А что случилось? – насторожился Локтев.

– Только что из банка приехали соучредители-акционеры. Они ждут двух других, чтобы провести экстренное собрание…

– Так они же сегодня уже вроде собирались, – вздохнул Локтев.

– Извините, но тут ничего нельзя поделать, – развел руками Игнат. – Это их право, так что вам придется подождать.

– Ладно, – кивнул Локтев. – А это долго?

– Боюсь, что да. Бывало, что и до двух ночи заседали.

– Понятно. А пивка тут у вас нельзя достать?

– Пива? – удивился Игнат.

– Да.

– Да пожалуйста! Я в сауне только вчера холодильник загрузил! Сейчас принесу!

– Ага, – заметно оживился Локтев. – И пожрать чего-нибудь прихвати, если можно…

– Конечно-конечно!

После звонка Локтева Веня закончил бриться, умылся и окинул себя критическим взглядом в зеркале. И решил, что перед встречей с Ириной еще неплохо бы подстричься.

Своим ранним звонком Локтев развязал Вене руки, так что торчать дома до восьми было уже не обязательно. Аккуратно развесив полотенца, чтобы Белка не возникала, Веня прошел в комнату.

Пакет с облигациями он по приходе домой на всякий случай сунул в шкаф. Вытащив его, Веня натянул прихваченные из ванной медицинские перчатки. Тетка Клара использовала их при окраске волос.

Веня краситься, конечно, не собирался. Он просто извлек из пакета пачки облигаций и стер отпечатки, которые наверняка оставил на них Локтев. Покончив с этим, Веня аккуратно уложил облигации в новый пакет и положил в свою сумку.

Двадцать минут спустя он покинул квартиру, оставив на столе записку, что ночевать не будет. Спешить было особо некуда, и Веня решил добраться до парикмахерской пешком. Там он высидел внушительную очередь, зато из кресла встал почти писаным красавцем. Не Аленом Делоном, конечно, но близко к тому.

Уже вечерело, на Светловодск опускались сумерки, дул прохладный ветерок. Все так же пешком Веня отправился к дому Ирины Ветровой. Настроение у него было замечательное и даже слегка меланхоличное.