— Я проголодался, — добавил он спустя несколько секунд.

— Людмила Семёновна сегодня поделилась со мной секретом того, как приготовить вкусные щи, — с гордостью сообщила в ответ.

Я вообще была в восторге от себя, ведь раньше не умела готовить это блюдо. Мне всегда хотелось, чтобы оно выходило таким же вкусным, как в детстве.

— Охотно верю. — На губах Юдина появилась улыбка, и он наконец убрал руку. — Но я бы хотел провести вечер с тобой. Вдвоём.

Кивнув, я постаралась скрыть смущение, не сумев выдавить из себя ни звука. Отчего-то не хотелось всё портить лишними сомнениями и страхами. Дамиан не заслуживал такого отношения и был достоин лучшего. Это я, честно сказать, не стоила его.

Стейк, что мы заказали, бывший так расхвалил, что мне не терпелось его попробовать. Складывалось ощущение, что Юдин был завсегдатаем заведения. Глядя на него, я понимала, что совершенно не знала, чем он занимался. И хотела бы всё исправить в ближайшие дни.

— И что ты думаешь дальше делать? — неожиданно спросил у меня Дамиан.

Я повела плечом, тщательно обдумывая, что ему ответить, а потом тихо откликнулась:

— Пока не думала об этом.

— Вернёшься к учёбе?

— Думаю, что ещё рано. Демиду даже год не исполнился. Боюсь оставлять его одного, — честно призналась в ответ.

— Мы можем нанять няньку, — предложил бывший.

И я была рада, что он пытался обо мне заботиться, но… Вместе с тем не хотела сидеть у него на шее. Юдин являлся отцом моего ребёнка, а мне приходился никем. Пусть когда-то у нас и была любовь, что до сих пор не прошла, однако всё оставалось крайне запутано.

В ближайшее время я точно не собиралась связывать себя путами замужества и вновь попадать в тюрьму под названием «брак».

— Не хочу. Я сама в состоянии о нём позаботиться. Не хочу, чтобы чужая женщина воспитывала моего малыша, и Демид забыл свою маму.

Насмотревшись сериалов, я боялась такой судьбы. Меня саму воспитывали родители, мама до смерти заботилась обо мне, а после её кончины отец разрывался между мной и работой. Правда всё прекратилась после того, как в нашем доме появилась другая женщина. Увы, папа не знал её настоящего лица. Но что теперь об этом? Всё в прошлом. Отца не было, мачеха вычеркнула меня из своей жизни, а я — её. И меня всё устраивало.

— Пусть ему исполнится хотя бы год, тогда можно и об учёбе подумать. Только сначала я должна устроиться на работу, если хочу содержать себя и сына.

— Юлия. — Дамиан взял меня за подбородок. — У тебя есть я, не забывай об этом. И позволь о ваших с сыном нуждах позаботиться мне.

Я собиралась было возразить и сказать, что сама могла бы заработать денег, но он сразу просёк это и настоятельно проговорил:

— Не отказывайся. Себе можешь не лгать. Пока ты найдёшь работу, устроишься и пройдёшь стажировку — ты устанешь. А нашему сыну нужна здоровая и сильная мама, которая после работы не будет стоять перед ним с кислой миной и жалеть, что родила его.

Качнув головой, я нахмурилась.

— Не отрицай! Мы оба понимаем, что такая жизнь быстро доконает тебя. Ты только недавно вышла из послеродовой депрессии, что длилась у тебя дольше, чем обычно бывает.

Тут Юдин оказался конечно прав. Анализы показывали, что мой организм был истощён от депрессии. Врач посоветовал пить антидепрессанты, но тогда мне пришлось бы перестать кормить грудью, чего я совсем не хотела.

— Ты позаботишься только о нуждах Демида! — выдавила сквозь зубы, буквально наступив себе ногой на горло.

Это было трудно. Согласиться на его помощь.

Впрочем, я и с Олегом легко развелась только благодаря Дамиану. «Не поздновато ли мне пороть гордячку?» — задалась про себя вопросом, опуская глаза.

— Ладно, — согласился бывший, а потом, немного помолчав, тихо процедил: — Давай поговорим пока о чём-нибудь другом?

Видимо, не мне одной с трудом давалось внешнее спокойствие.

Наш разговор плавно перетёк на более беззаботные темы. Мы говорили о Демиде и о работе Юдина, никак не затрагивая ничего такого, где я могла бы чувствовать себя некомфортно. Неприятный диалог постепенно стал забываться. Закончив со стейком, Дамиан заказал десерт. В тот вечер мне пришлось отказаться от алкоголя, и бывший, как показалось, даже пришёл в восторг от подобного.

Вскоре наше уединение было прервано. К нам подошёл Захар Юрьевич. Рядом с ним, держа его за руку, стояла беременная и очень миниатюрная незнакомка. Скоро стало понятно, что последняя являлась его женой, а потому я решила не припоминать подставу с Юдиным.

Женщина представилась Дариной и оказалась очень приятной в общении. Признаться честно, я начала завидовать ей. Невооружённым взглядом было видно, как Захар Юрьевич её обожал. Он так смотрел на жену, что любая бы на её месте растаяла.

Под впечатлением от всего увиденного, я как-то упустила момент, когда рука Дамиана опустилась со спинки стула мне на колено. Собственнически сжав последнее, он окинул меня весьма красноречивым взглядом. Договорившись с собственной совестью часами ранее, я буквально вспыхнула от его касания.

«Обещание, Юлия, не забывай!» — напомнила самой себе, с трудом переключив внимание. Слава богу, супружеская чета Муратовых не заметила шалости Юдина. Или просто сделала вид, чтобы не смущать меня.

Наши «ещё полчаса» затянулись на целых два часа. Из ресторана мы вышли в половине одиннадцатого. С Людмилой Семёновной я поговорила по телефону пять минут назад. Демид уже спал и, что удивительно, совершенно не капризничал и не требовал маму. Я думала, что его будет трудновато отлучить от груди, но он спокойно это воспринял.

Мне хотелось поспешить к сыну, но у Дамиана, как выяснилось, были другие планы на вечер. Точнее, на его продолжение. И, судя по реакции моего тела, я жаждала того же, что и он.

Юлия

Уже по дороге рука Дамиана властно легла мне на колено. Я очень разволновалась, отчего моё сердце ускорило ритм.

«Я не дура и всё вижу. Мне понятно, что терпение Юдина на исходе. И я сама не хочу его динамить», — размышляла я. То, что он ждал, пока бы я наконец не закончила борьбу с самой собой, ещё не значило, что так могло продолжаться вечно. Людмила Семёновна — и та сделала мне прозрачный намёк, чтобы мы не спешили домой. Она очень любила внука и желала ему счастья. Бабушка Дамиана была женщиной немолодой и многое успела повидать, а потому вполне понимала наши отношения. И пусть мы с бывшим молчали, но подобное вовсе не значило, что старушка ничего не замечала.

Платье, которое раньше казалось мне коротким, теперь выглядело слишком длинным, потому что ладонь Юдина сквозь него и пальто слишком слабо согревала моё колено. Я даже пожалела, что надела верхнюю одежду, когда вышла из ресторана.