О спокойной же прогулке по центральному парку вместе со Станиславом можно было только мечтать. А сама Женя гулять не любила.

Вход в парк шел через ворота, сделанные в стиле русских народных сказок. За ними виднелось колесо обозрения, которого раньше в парке не было. Заплатив за вход и пройдя по аккуратной аллее, обрамленной домиками, где девушки в сказочных костюмах торговали блинами, компотом и морсом, Женя и Вадим вышли к большому пруду. На его берегах уютно расположились домики сказочных персонажей.

— Ой, какое все, — восхищенно протянула Женя. — Прям Диснейленд!

— А ты была в Диснейленде? — насмешливо поинтересовался Вадим.

— Конечно… — чуть не сболтнула Женя, но вовремя остановилась. — Нет! Но прям мечта у меня такая, всей моей жизни. С Винни-Пухом позавтракать и с Пятачком, он такой няшка, — для пущей убедительности добавила она. — Сфотографируй меня! — она протянула телефон Сафронову и улыбнулась, как будто ей вкололи огромную порцию заморозки перед стоматологической операцией.

Ложь должна быть максимально близка к правде. Завтрак с Винни-Пухом в сказочном дворце Магического королевства Диснейленда во Флориде ей и правда понравился. Чувствовала себя маленькой девочкой, которую любящий богатый папа решил свозить в сказку. Какая разница, что в роли папы она сама. Какое это имеет значение?

— Почему именно с Пятачком? Мне казалось, тебя должен привлекать какой-нибудь принц из «Золушки» или Аладдин, — Вадим пристально посмотрел на Женю, и на краткий миг она почувствовала себя лабораторной крысой, которую пытливый ученый собирается препарировать. Медленно отрубить ей голову, добраться до мозга, поковыряться в нем стерильным скальпелем и выбросить, как утиль, за ненадобностью.

— Он такой милый, — выдвинула серьезный аргумент Женя и посмотрела на своего спутника преданными глазами. — Куда мы идем? На колесо обозрения?

— Нет, — покачал Вадим головой и потянул ее в сторону от центральной аллеи. Они миновали аттракционы для маленьких детишек — лошадки, паровозики, карусели — и углубились в парк, переходящий в самый настоящий лес. Сюда, похоже, рука инноваторов так и не добралась. Все было как в ее юности.

Когда она вместе… Нет. Об этом сейчас не стоит думать. Лучше сосредоточиться на том, куда уважаемый Вадим Владимирович тащил симпатичную девушку на высоких каблуках.

Насколько Женя помнила, слева располагалась старая канатная дорога. Первый аттракцион в ее жизни. Незабываемый. Никакой Диснейленд не смог его затмить. Женя помотала головой и попыталась отогнать от себя воспоминания.

— Мы идем на канатку? — ей надо было убедиться в своей догадке.

— Нет, — снова покачал головой Вадим.

Что же там еще? Женя не могла вспомнить, и вдруг ей стало страшно. Конечно, она уже не маленькая девочка и постоять за себя сможет при случае, курсы самообороны и уроки Андрея не прошли зря. Да и Сафронов не смахивает на маньяка или Синюю Бороду, почему же ей сейчас хочется оказаться как можно дальше от этого парка и человека?

Лучше всего телепортироваться домой, на родной диван, под бок к Станиславу. Такому простому и понятному. Посмотреть глупый фильм и просто лечь спать, пребывая в уверенности в том, что завтра все будет как всегда.

Женя вдруг вспомнила, что рядом со старой канатной дорогой находилась древняя комната смеха и тир. Неужели…

— Ты уже успела подумать о том, что я маньяк? — Вадим, усмехаясь, посмотрел на Женю. — Сегодня тебе повезло, я всего лишь веду тебя в тир.

Женю бросило в холодный пот. Она внезапно осознала, что солнце исчезло и на парк наползают сумерки, гася цвета и приглушая звуки. Пограничное время, которое она не любила больше всего. Она даже не успела задуматься над тем, как Вадиму удалось прочитать ее мысли. Все ее усилия были направлены на то, чтобы не выдать себя. Сейчас она должна быть беззаботной дурочкой в блестящих туфлях, а не женщиной с психологическими травмами и темным прошлым.

— Тир? — титаническим усилием ей удалось взмахнуть ресницами, но нервный смех она не смогла удержать. — Я не умею стрелять.

— Я выиграю тебе большую игрушку, — пообещал Вадим (обычно в этом месте все его пассии приходили в восторг, но эта никакого энтузиазма не проявила). Впрочем, его это не сильно тревожило. Взяв Женю за руку, он потянул ее к одиноко стоящему среди чахлых елей зданию. Кажется, его решили не реставрировать или попросту забыли о самом факте его существования. Внешне тир больше смахивал на избушку Бабы-яги, чем на место для самоутверждения взрослых мужиков.

Вадим дрожал от возбуждения — он обожал стрельбу. Ощущение холодного, тяжелого оружия в руках доставляло ему просто физическое удовольствие, служило ключом к двери в другой мир. Призрачный, эфемерный, существовавший только в его воображении. Там он чувствовал себя в ответе за происходящее, именно там был уверен в себе, в каждом своем движении и в его результате. В этом мире все было просто и понятно — он нажмет на курок, и кто-нибудь умрет. Никаких полутонов, гаданий на кофейной гуще, божьих чудес или вселенской несправедливости. Как же все просто и понятно в мире оружия. И как же ему этого не хватало в реальной жизни. Он мог бы объяснить все этой девушке, но к чему? Вряд ли в ее прелестной головке могли осесть сложные формулировки. А уж на то, что в ней задержатся и найдут понимание философские размышления, аллегории и художественные параллели, и вовсе рассчитывать не приходилось. Впрочем, он пришел сюда сегодня не из-за этой матрешки — ее мнение его не особо тревожило. Если не будет сильно действовать на нервы, возможно, он ее и на коктейль сводит после тира. Он пришел ради себя. Сейчас ему просто надо было снять напряжение, постреляв по мишеням. Тяжелый день. Пациент умер на столе. А выдерживать манерное хихиканье Эмилии и ее рассуждения о новой постановке в оперном сегодня он был не в силах.

Чтобы сократить расстояние до небольшого домика, Вадим свернул с асфальтовой дорожки и потянул Женю в самую гущу зарослей. Она тут же споткнулась о торчащий из земли корень старого дерева и упала на колени. Слишком часто она падает в последнее время. Вадим нетерпеливо оглянулся на девушку.

— Ногу подвернула? Зачем ты напялила эти кошмарные туфли? Женщинам вредно носить каблуки.

Лицо Жени искривилось, на какую-то долю секунды кукольную привлекательность стерли острые углы ума, она готовилась дать Вадиму резкую отповедь — еще не хватало, чтобы он указывал ей, что и когда ей надевать. Но сдержалась. Ей хотелось снять обувь и бежать от Вадима Владимировича куда глаза глядят, но ей нужно было добиться этой чертовой операции. Нужно. А потом замок, принц, Золушка, «Мурад» и глянец.

— Нога болит, — капризно пожаловалась Женя.

— Давай гляну. — Вадим присел и внимательно осмотрел ее ногу.

Женя готова была поклясться, что в этот момент он не испытывал к ней ни малейшего мужского интереса. Сейчас она являлась просто пациентом на приеме у врача. Холодные, точные, выверенные движения, словно у мясника, разделывающего туши на стерильном металлическом столе в помещении, насквозь пропахшем кровью. Ей вдруг стало холодно и жутко неуютно в этом дурацком платье. Темнота наступала стремительно, ей захотелось вырваться на свет. Она дернула ногой. Вадим поднял на нее глаза, посмотрел с недоумением. Словно пациент на операционном столе неожиданно вышел из-под наркоза и начал подавать признаки жизни.