— Что ты можешь об этом знать? — криво усмехнулась Тродваг.

— Я — дер Томна, — пожала плечами Ирж. — Хотя мне уже легче, а вот прадеда не во всех трактирах обслуживали. Про прабабку и вспоминать не буду.

— А я родилась за пределами Траарна.

Быстро прикинув, на кого может быть похожа Тродваг, Ирж сказала:

— Редгенка? И что?

— Фанатичка, — оскалилась Тродваг. — Я родилась за пределами Завесы. Мою мать выкрали из родного дома и продали ублюдкам-единобожникам. Нас спасли, мать открестилась от меня и живет где-то в Редгене. Отец мертв, да я его и не знала. И теперь я главное развлечение этой Академии. Как же не повоевать-то с фанатичной последовательницей Единого Бога?

— А ты прям последовательница? — усомнилась Ирж.

Тродваг передернулась и хриплым, низким шепотом ответила:

— Мне было десять лет, стойкий, подходящий дар. Мать рожала одного за другим, каждый год, а выжить дали только мне — у остальных дар был религиозно неправильный. Ты правда думаешь, что я могла хотеть себе такой судьбы?

Передернувшись, Иржин села и наклонилась вперед, к Тродваг:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Тогда добро пожаловать в Траарн, Лесса. Здесь не сказочно и люди такие же, как и везде. Дураков и умных — одинаковое количество, но первые сильнее бросаются в глаза. Ты окончишь Академию и станешь счастливой. Ты уже можешь считать себя счастливой — стать производительницей тебе уже не грозит. Главное — на удар отвечать ударом, даже если в итоге тебя принесут в целительское крыло без сознания. Рано или поздно им станет страшно с тобой связываться. Да и вообще, — Ирж выпрямилась, — прекращай уже таскаться поодиночке. Мы-то думали, что ты хотела с кем-то определенным в комнату попасть.

Криво усмехнувшись, Тродваг ответила:

— Хотела. Да слава Богине, что не попала. Она теперь мой первейший враг, будто отмыться хочет от нашей дружбы.

Слово "дружба" Лесса произнесла с глубочайшим отвращением.

— Вот и славно, — не подумав, брякнула Ирж и тут же добавила: — Не то, что она твой враг, а… неважно.

Тродваг хмыкнула и кивнула — мол, согласна, неважно.

— А ты считаешь, что твои подруги разделят твое мнение? — с интересом спросила Лесса.

— Я уверена, что в нашей комнате не будет свар, — жестко произнесла Иржин. — Мы прибыли сюда учиться, а не играть в сомнительной чистоты игры. Фанатики были разбиты, сейчас от их государства остались одни ошметки. Его Величество ясно высказался, что на этом война окончена.

Соседка промолчала, но Ирж успела заметить скупую, мимолетную улыбку. Как будто Лесса хотела поверить, но не могла.

— А ты-то что тут делаешь? — сменила тему Тродваг.

— А у меня, похоже, дар в разнос пошел. Я, чисто теоретически, могу управлять временем, — честно ответила Иржин. — Но, кажется, теперь время управляет мной.

— Так вот как ты добралась до Академии, — со странной интонацией сказала Лесса. — Теперь я понимаю, что ты имеешь в виду под "отвечать ударом на удар". Не страшно было противопоставить себя Академии?

— Страшно стать манекеном для отработки ударов, — серьезно ответила Иржин. — Остальное можно пережить. Как бы то ни было, а до смерти здесь никто никого не убьет. А за изнасилование такого горе-умника самого натянут на башенный шпиль. Никто не рискнет.

— Если не будет уверен в безнаказанности, — хмыкнула Тродваг и тут же добавила: — Это я в теории.

Леди дер Томна покачала головой:

— Слухи пойдут в любом случае. И вот скажи, какой глава рода отправит свою драгоценную дочурку туда, откуда она может вернуться обесчещенной? Особенно учитывая, что здесь очень много девиц на годичных курсах, а таких с охотой берут замуж. Вот только за порченую придется приплатить, а это никому не нужно.

Ответом стал искренний, хоть и горьковатый смех Лессы:

— Да уж, сказочно тут.

— А ты думала, — усмехнулась Иржин. — Люди везде остаются людьми. Во всем своем разнообразии.

Через пару минут пришла целительница, осмотрела лицо Тродваг и строго сказала:

— Если ты мне еще раз соврешь — синяки сводить не буду. Хочешь быть игрушкой-колотушкой — твое право, а мое — отказать тебе в лечении. Если, конечно, твоя жизнь не будет под угрозой. Я доступно выражаюсь?

— Вполне, — сухо произнесла Тродваг. — Вы сейчас отпустите дер Томну?

— Да, через пару минут.

— Я подожду, — коротко бросила Лесса и вышла из палаты.

Иржин, призвав на помощь всю фамильную храбрость, решилась сделать целительнице замечание:

— Разве можно быть такой жестокой?

На что Лорна только фыркнула:

— А я слышала ваш разговор. Девочка умная, старательная и талантливая, ей только немного мотивации нужно. Такие, как она, остро нуждаются в дружеской поддержке и при этом всячески от этого открещиваются.

— А…

Лорна взмахнула рукой, и Иржин с ужасом ощутила, как у нее отнимается язык.

— Теперь поговорим о тебе. Ты помнишь, что произошло с твоей прабабкой? Кивни.

Вздохнув, Ирж закатила глаза и пожала плечами. И через мгновение вновь ощутила власть над своим языком.

— Я знаю, что ее история пугающая, кошмарная и нельзя об этом говорить, — проворчала она. — Если я правильно посчитала, то она погибла в двадцать три года. Она не была урожденной дер Томна, если не ошибаюсь, то она была из семьи простых людей.

— Но при этом она обладала колдовским даром, а после заключения брака получила доступ к родовой силе дер Томна, — кивнула Лорна. — Ее убило время. В двадцать три года Фоули дер Томна выглядела двухсотлетней старухой. Она и стала ею — провалы в памяти, спутанный разум. Никто не заметил, что она в повседневной жизни постоянно использует магию времени.

— Она скрывала это? — тихо спросила Иржин.

Но Лорна с сожалением покачала головой:

— Она этого даже не заметила. Просто у нее все получалось очень быстро. Она успевала переделать все дела по дому, пока ее сын спит. Абсолютно все дела. Она двигалась быстрее других людей. Ненамного, почти незаметно. Говорила чуть быстрее.