— Сколько?

Старый Даг задумался.

— Десять и я ручаюсь, что их не найдет даже инквизиция!

На его древнем лице, исполосованным шрамами и морщинами появилась оукавая улыбка.

Я тяжело вздохнул и закатил глаза.

— Держи, — я протянул ему еще десяток монет.

— Рад нашему сотрудничеству! — усмехнулся старикан, выпуская изо рта клуб серого дыма. — Вот. Небольшая компенсация, — он вынул из-под стойки небольшой кожаный мешочек и протянул его мне. — Еда, плюс там еще одна фляга моей настойки. Если, вдруг, начнет отпускать, вы пей еще и полегчает.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарил я Дага и убрав мешок в браслет-хранилище, покинул таверну и прямиком отправился в кузню. Так как у меня не осталось времени, я должен поскорее завершить работу над шлемом, и сегодня я собирался приложить к этому максимум усилий.

Надеюсь, молодое тело выдержит!

* * *

Я стер со лба пот и посмотрел на то, что вышло из-под моего молота. Шлем, который я сковал, не отличался особой изящностью, но выглядел довольно хищно и угрожающе по причине того, что выполнил я его в виде морды крысы, тем самым отдавая дань уважения одному из монстров, из духовной руды которого, я его сковал.

— Нарекаю тебя Крысолов! — усмехнувшись, произнес я и надев на руку латную рукавицу с умением «Первичный анализ» — коснулся им шлема.

Я внимательно изучил свойства и на моих губах невольно появилась довольная улыбка.

Пожалуй, этот шлем был самым сильным предметом, который я сделал в этом мире. Даже латная броня со свойством «Адаптации» и «Звериной силой» смотрелась немного слабее.

Недолго думая, я надел шлем на голову, и он сел как влитой. Теперь оставалось лишь проверить его действие на ком-нибудь.

Нехотя сняв обновку, я вышел из кузницы, где меня уже ждали.

— Приветствую, — поздоровался со мной Рон, который, как и в прошлый раз, сидел на своей скамейке и курил трубку, смотря в звездное небо.

— Доброй ночи, — ответил я кузнецу и сел с ним рядом. — Деньги я оставил на столе.

— Не сомневаюсь, — кузнец улыбнулся. — Завтра тебя ждать?

— Скорее всего нет, — ответил я. — Появились срочные дела, которые никак не решаться без моего участия.

— Ясно, — Рон выпустил изо рта кольцо сизого дыма. — Жаль, что я так и не увидел твоих работ. Знаешь, ты молод, но мне кажется, что ты очень хорош в кузнечном деле, — произнес мой собеседник, смерив меня изучающим взглядом.

Еще бы я не был хорош! — усмехнулся я про себя. Не одно тысячелетие, как-никак, за спиной…

— Я думаю, это не последняя наша встреча, — спокойно ответил я, понимая, что скорее всего обманываю Рона. Рифроук был отличным городом, и я бы остался в нем подольше, но инцедент в Веселом огре перечеркнул все мои планы.

Я бы даже сказал наши. Например, Лиз хотела купить себе магический жезл…

— Надеюсь, — на лице моего собеседника появилась грустная улыбка.

— Ладно, бывай! — я протянул ему руку, и мы обменялись крепким рукопожатием. — Успехов в работе и пусть огонь в твоем горне никогда не затухает!

— А в твоей кузне пусть не стихает звук ударов молота о наковальню! — ответил Рон и встал с лавки. — Удачи тебе в твоих делах!

— Спасибо! — я помахал ему на прощание и пока не стемнело, поспешил в сторону места встречи с человеком таинственного нанимателя.

* * *

— Что можешь про него сказать? — спросил «тот тип, который инквизитор», ходя по кузнице Рона взад и вперед и все внимательно осматривая.

— Сложно сказать, — выпустив клуб табачного дыма, задумчиво ответил кузнец. — Слишком мало времени он тут провел.

— Делал что-то запрещенное?

— Нет. Просто ковал.

— Видел из каких металлов? Что конкретно он ковал?

— А вот тут-то и начинается самое интересное, — усмехнулся Рон, выдыхая кольцо сизого дыма. — Я многое повидал за две с лишним сотни лет, но признаюсь честно, я ни разу не видел таких металлов, из которых ковал этот пацан.

— Да? Продолжай.

— Это сложно объяснить. Они явно имею какое-то магическое происхождение, ибо все существующие в этом мире металлы я держал в руках. Кстати, пока не забыл. Ковал он шлем.

— Хм-м, интересно, — Даркан фон Айбер задумался. — Ничего необычного в этом шлеме ты не почувствовал?

— Да нет. Шлем как шлем. Он, правда, получился не без погрешностей, но пацан явно куда-то торопился, поэтому чисто физически не смог бы сделать лучше. Кстати, не знаю, чем он там пользовался для восстановления сил, но скажу сразу. От работы он отрывался всего два раза. Один раз поесть. Второй раз сходить по нужде. Воду я не считаю. Пил он постоянно.

— Ну, может он с рождения такой выносливый, — Даркан пожал плечами.

— Нет. Это невозможно. Даже дварфы не мог ковать столько часов к ряду!

— Интересный паренек. Не зря я решил за ним проследить, — усмехнулся мужчина и вышел из кузницы наружу. — Разберись с трупами, а кузню сожги, дальнейшие инструкции получишь позже, — добавил старший сын благородного дома Айберов, и на его ладони появился увесистый кошелек с деньгами, который он кинул Рону.

— Хорошо. Всегда рад на тебя работать, — поймав кошель, произнес кузнец и тут же стал меняться, превращаясь в совершенно другого человека.

— Не сомневаюсь, — скептически ответил Даркан и кивнув своим людям пошел в ведомом только ему направлении.

Тот же, кто выдавал себя за Рона, зашел в дом, где на полу лежали пять мертвых тел. Кузнец, его жена и трое ребятишек. Осмотревшись по сторонам, мужчина подошел к печи и минут через пять, там уже вовсю пылал огонь.

— Люблю свою работу! — ухмыльнулся он, доставая из печи горящее полено и кидая его в спальню кузнеца.

Дело оставалось за малым…

* * *

Я тяжело вздохнул, когда понял, что таинственный наниматель, с большой вероятностью, следит за каждым нашим шагом, ибо дом, который был указан в письме, находился практически напротив Сапфировых купелей, где мы с девчонками должны были отдыхать все это время.

Ну и разумеется, горячие источники патрулировали два воина в синих накидках с изображением щита с рисунком в виде белого оленя внутри него.