– Не факт. Если бы сделала, то уже заставила бы хозяина тела позвонить нам и мы бы знали, в ком она прячется.

– Логично. Что предлагаешь?

– Ума не приложу, – честно признался Нестор. – Поехали к посёлку, что-нибудь придумаем. Я попробую найти кого-нибудь поинформированнее из обслуги дома и заставить его выпустить Жанну.

– Непродуманное решение. Твоего реципиента может перехватить сам Хусруллин, и тогда возможен самый худший из сценариев.

Нестор вздрогнул.

– Не подумал…

– Отвезу тебя домой, отдохнёшь и прикинешь более эффективные варианты, а вечером встретимся с Хвощёвым и обсудим.

Нестор сдался.

– Ты прав. Правда, не хочется напрягать родителей Стаса.

– Отвезём тебя на старую квартиру.

Через час с минутами его отвезли в Строгино.

* * *

Никто не позвонил ни через час, ни к вечеру.

Уже в начале девятого злой, уставший от ожидания и тревоги за судьбу любимой, Нестор решил устроить дальний космический поход и пообщаться с Мыследаром в надежде, что плазмик подскажет какое-то нестандартное решение.

Если бы он знал, какой его ждёт сюрприз!

Выход в ночное небо, потом за пределы атмосферы Земли удался слиперу легко. Сказывались прежние наработки такого рода путешествий вне тела (в памяти не раз вспоминался роман Джека Лондона «Звёздный скиталец», герой которого тоже научился выходить «из себя», в то время как тело оставалось лежать в тюремной камере, да ещё и в смирительной рубашке!), а также опыт ориентации в пространстве.

На какую-то пару мгновений ему показалось, что он стремительно пересекает гигантские объёмы космоса, хотя в действительности никуда тело слипера не перемещалось. Впереди (по ощущениям) в чёрной дыре тоннеля протаяло световое колечко, и невидимая «ракета» личности Нестора вонзилось в центр колечка, испытывая нечто вроде радостного облегчения: он попал туда, куда и метил.

Мыследар и на этот раз бодрствовал, находясь при исполнении своих прямых обязанностей астронома-спасателя.

Несмотря на разницу биологий, плазмики не являлись биологически продуцированными организмами, основу которых составляла биохимия, они были самыми настоящими плазмоидами, точнее – кластерами плазмоидов, у обеих цивилизаций существовал суточный ритм энергооборота. Соотечественники Мыследара хотя и не спали, как люди, но по ночам прекращали активную жизнедеятельность. Лишь однажды Нестор попал в гости во время такого «сна», и ему дали понять, что напрягать хозяев по ночам нежелательно.

«Привет, друг-землянин! – промыслил плазмик обязательную фразу. – Тебя долго не было. Мы начали беспокоиться. Надеюсь, у вас всё в порядке?»

«К сожалению, далеко не всё, – признался Нестор смущённо. – Нашлись недобрые силы, отнимающие покой и энергию».

«Ваш этнос намного сложнее нашего в эмоциональном отношении. Отличаются и базовые логики, и мотивации поступков. У нас в этом плане всё проще. Хотя недобрые силы проявляются и в нашем районе галактики».

«Переговоры с голдхоулцами уже прошли?»

«Ещё нет, назначены на… – следующие несколько мысленных фраз Нестор не понял. – Ждём».

«Сколько ждать по нашим земным меркам?»

«Трудно сказать, наверно, не более двух суток».

«Корень квадратный…»

«Прости, не понял?»

«Мы обязательно поможем, как обещали. Но у меня возникла проблема – исчезла моя подруга Жанна. Она выполняла задание по… в общем, важную работу, и её взяли в плен».

«Не понял, она ведь у нас».

«Что?! – не поверил сказанному слипер. – Как – у вас?!»

«Она появилась какое-то время назад, я еле расслышал её мысленный голос».

«С ума сойти! И где она сейчас?»

«По её просьбе я пересадил твою половинку в одну из семейных женщин».

«Вот это сюрприз! – Если бы Нестор находился в обычном человеческом состоянии, он, образно говоря, испытал бы шок. – Дружище, умоляю, соедини нас!»

«Нет ничего проще. – Мыследар позвал кого-то. – Сейчас она подойдёт».

«Как зовут эту твою жену?»

«Наши имена трудно перевести на ваш язык… пусть будет Светлая».

Перед глазами астронома (ставшие и глазами Нестора) в стене рабочей капсулы возникла дверь, вошла Светлая – красивое гибкое создание, вызывающее в памяти образ сказочной жар-птицы. Мыследар что-то сказал (мысленно), женщина-плазмик просияла, и тотчас же Нестору стало «тесно».

«Наконец-то! – раздался в голове Мыследара знакомый сердитый мыслеголос. – Почему так долго?!»

«Жанна! – осознал он. – Господи!»

«Я уж думала, ты не вспомнишь».

«Мы сто раз с Виктором обошли клуб в поисках твоего «я». Уже хотели штурмовать коттедж Хусруллина».

«Коттедж? Зачем?»

«Тебя… э-э, твоё тело отвезли к нему, Виктор до сих пор переживает, что это он виноват в твоём захвате».

«Я сама виновата, не просчитала варианты. Но эта сволочь Хусруллин всё рассчитал верно, я и предположить не могла, что меня ждёт засада».

«Как это произошло?»

«Э-э, дорогие земляне, – вмешался в разговор мыслегостей хозяин «переговорной кабины», то есть своего мозга. – Мне неудобно подслушивать обсуждение ваших секретов. Не могли бы вы поговорить об этом без свидетелей?»

Он сделал жест, и жена (имя Светлая ей подходило как никакое другое) вышла.

«Извини, дружище», – опомнился Нестор.

«Да, ты прав, мой спаситель, – добавила Жанна. – Это наша проблема. Что касается ваших переговоров, через два дня мы присоединимся к вам и поможем решить эту проблему».

Нестор почувствовал взрыв эмоций Мыследара, в основе которых было немало непонятных переживаний, однако присутствовал и тёплый оттенок искреннего расположения.

«Благодарю! Вы можете оставаться у нас сколько захотите».

«Нет, нам нужно срочно возвращаться. Без моего друга я не смогла бы этого сделать. Но мы вернёмся».

«Будем ждать».

Жанна «повернулась» к спутнику.

«Поехали домой?»

Это был не вопрос, а утверждение, но в нём ощущалась такая буря чувств, что Нестор едва не заорал в ответ ура! Переждал «сердечный спазм», проговорил по-мужски солидно:

«Спасибо за гостеприимство, дружище. Я у тебя в долгу. Постараюсь отплатить».

Мыслеволи землян «обнялись», сливаясь в одно целое, и перед ними распахнулся космос…

Спустя «коротенькую вечность» Нестор выпал в своё тело, судорожно пошарил вокруг руками, словно пытаясь нащупать тело Жанны.

«Не щекочись, – сказала она мрачно. – Тут я».