* * *

Вернувшись с приема час назад, Валентина не могла успокоиться и шагала взад-вперед по комнате. Джио исчез, и девушка ненавидела себя за то, что испытывает разочарование. Он не вернулся, хотя и заявил, что они еще не закончили.

Должно быть, Джио отправился в роскошный отель в Сиракузах, где остановилось большинство гостей и где располагался эксклюзивный ночной клуб. Валентина сжала кулаки, представив Джио на танцевальной площадке, окруженного красотками, каждую из которых он легко может заполучить. Опытными красотками.

В дверь постучали, и знакомый голос с сердитыми нотками произнес:

– Валентина!

Ее накрыла волна облегчения. Но затем она подошла к двери и, не открывая ее, заявила:

– Уже поздно, Джио. Что тебе надо?

Джио прикусил язык, чтобы с его губ не сорвалось: «Тебя».

– Я же говорил, что мы еще не закончили.

– Я устала и собираюсь лечь. Мы можем поговорить завтра.

Джио помолчал, потом вкрадчиво произнес:

– Либо ты позволяешь мне зайти, либо я воспользуюсь универсальным ключом и войду сам.

Валентина поежилась и обхватила себя руками.

– Это нарушение моих прав, – сказала она. – Если ты осмелишься на это, я немедленно уволюсь и подам на тебя в суд за сексуальное домогательство.

Ответом ей послужил звук вставляемого в замок ключа. Дверь открылась, и Валентина увидела Джио, небритого, с галстуком-бабочкой, съехавшим набок. Атмосфера моментально наэлектризовалась.

Джио зашел в прихожую и закрыл за собой дверь. Он оглядел ее и хрипло произнес:

– Мы не закончили обсуждать твой гардероб.

Эти слова привели онемевшую от шока Валентину в чувство.

– Я не собираюсь обсуждать с тобой эту тему, поэтому, если не возражаешь…

Джио не дал ей договорить. Пиджак, который он держал в руке, полетел в ближайшее кресло. Прислонившись к двери, он в упор посмотрел на девушку:

– Возражаю. Ты можешь заниматься чем угодно – после того, как мы закончим разговор.

Валентина отвернулась, радуясь, что она сняла туфли, так как ноги у нее подкашивались, а по телу пробегала дрожь.

– Повторяю, Джио, я не одна из твоих любовниц, так что ты не обязан наряжать меня.

Краска бросилась в лицо Джио.

– У меня никогда не было любовниц, – звенящим от возмущения голосом произнес он. – Женщины на одну ночь – да. Но ни одной любовницы. У меня не было желания проводить с женщиной много времени.

Настал черед Валентины покраснеть. Она чувствовала себя сбитой с толку, и ей совсем не нравилась теплая волна, накрывавшая ее тело.

– Тогда… тогда почему ты?.. – Она помолчала. – Если ты считал, что я одета неподобающим образом, что я подвожу тебя, почему ты не сказал мне об этом? Я сама купила бы новое платье.

– Боже, Валентина, ты можешь надеть мешок и все равно затмишь любую женщину! Ты говорила, что у тебя нет времени ходить по магазинам…

Валентина запаниковала, вспомнив, как ей хотелось надеть одно из его платьев, хотелось выглядеть красивой для Джио. Она пошла в спальню и собрала платья, туфли, нижнее белье, драгоценности в охапку, думая только о том, как бы избавиться от него, так как в его присутствии ей становилось не по себе. Положив вещи на кресло, она взглянула на Джио. Его лицо было непроницаемым.

– Я благодарна тебе, честное слово, но я могу все купить сама. Более того, я завтра же отправлюсь за покупками. – Он никак не реагировал, и Валентина выпалила: – Ведь ты не сам все это покупал. – Она покраснела, вспомнив соблазнительное нижнее белье. Это напомнило ей еще кое о чем. Девушка снова зашла в спальню и вернулась с запиской. Она протянула ее Джио, как улику на судебном процессе. – Взгляни! Возможно, ты даже не осознавал, что подписываешь.

Джио протянул:

– Записку я писал сам. Я позвонил в бутик, попросил прислать платья и выбрал те, которые подойдут тебе.

Записка выпала из ее онемевших пальцев. Боже! Он сам выбирал. И белье?!

Чувствуя, что ее захлестывает паника, она пробормотала:

– Вообще-то это не важно. Я просто хочу, чтобы ты ушел.

– Нет, важно, – мягко, но настойчиво сказал Джио, подходя ближе. – Неужели ты думаешь, что я способен заказывать такие интимные вещи, как нижнее белье, через секретаршу? Ведь она и твоего размера не знает. У меня серьезная дислексия. Я научился с этим жить, и, к счастью, существует множество программ, которые помогают таким, как я. Я надиктовал сообщение на специальное устройство, а потом распечатал его. Мне осталось только поставить свою обычную подпись – «Д». Всем, кто хорошо меня знает, известно об этом.

Валентина так сильно сжала руки на груди, что ей стало тяжело дышать. Слова Джио о дислексии напомнили ей о тех днях, когда Марио терпеливо сидел рядом с другом и помогал ему выполнять домашние задания.

На негнущихся ногах Валентина подошла к двери и открыла ее:

– Спасибо, что объяснил. Я верну платья завтра и куплю что-нибудь подходящее. А сейчас, пожалуйста, уходи.

Но Джио словно не слышал ее. Он шагал из угла в угол, а затем неожиданно остановился и повернулся к ней с таким выражением лица, что тело ее, казалось, запылало.

– Я купил эти платья не потому, что считал тебя одетой плохо. Я хотел увидеть их на тебе. Я купил нижнее белье, представляя, как ты будешь выглядеть в нем…

Рука Валентины соскользнула с дверной ручки. Джио подошел ближе и запер дверь на замок. На девушку неожиданно напала такая слабость, что она не могла двигаться. Валентина взглянула на него и шепотом спросила:

– Почему?

Джио уперся руками в стену по обе стороны от ее головы. Его запах, его близость… Она была не в силах пошевелиться, не могла думать.

– Вот почему. – Он нагнул голову и накрыл ее губы своими.

Прошла, наверное, вечность, прежде чем Валентина открыла глаза и посмотрела на Джио. Губы у нее опухли. Одна его рука лежала на ее талии. Валентина заметила, что она вцепилась в его рубашку. Когда это произошло, она не знала. В расширившихся зрачках Джио девушка увидела свое крошечное отражение и вспомнила, как поклялась, что он больше не прикоснется к ней.

Испытывая презрение к себе, Валентина разжала пальцы и отстранилась, игнорируя желания своего тела. Она обхватила себя руками, будто защищаясь. Глядя на Джио расширившимися глазами, она произнесла:

– Я не могу сделать это с тобой. И я не буду делать это с тобой. С кем угодно, только не с тобой. В конце концов, – с кривоватой улыбкой добавила Валентина, – я пока еще девственница. Я не избавилась от этого груза.

Ярость охватила Джио. Он прорычал: