– Абсолютно, – заверил меня Неотвязный и, не дожидаясь особого распоряжения, завел руки за спину.

Ирка стянула запястья типа моим шелковым платком и завязала его красивым бантом. Я неодобрительно покосилась на это рукоделие, но ничего не сказала, чтобы не афишировать перед нашим пленником неопытность моей компаньонши в ответственном деле вязания пут. Он и без того воспринимал все происходящее как забавную игру.

Конвоируя Неотвязного, мы с Иркой плотно прижимались к нему с двух сторон. Только для того, чтобы не оставить ему пространства для маневра! Но пленник при этом жмурился, как сытый кот, и на его скуластой физиономии сияла широкая улыбка. Так, шеренгой по три, мы протиснулись в дверь клиники, в ногу сошли по ступенькам и прошагали к нашей машине.

– Я сяду за руль, а вы вдвоем – на заднее сиденье, – решила я.

– А почему это ты за руль, а не я? – Ирка нахмурилась и снова покраснела, потому что Неотвязный умудрился послать ей воздушный поцелуй даже без помощи рук.

– Да потому что, если он вздумает буянить, я с ним не справлюсь! Мы же в разных весовых категориях!

С этими словами я грубо ткнула ухмыляющегося Неотвязного пистолетом в живот, ловко, как раскладушку, сложила типа пополам и, невзирая на разницу в категориях, вполне успешно затолкала его в машину.

– Я сяду впереди! – уперлась Ирка.

Тип упал на заднее сиденье и громко воззвал оттуда:

– Ируня, не оставляй меня тут одного! Это повергает меня в отчаяние! Я ведь могу и выброситься из машины!

– Фигляр! – презрительно сказала я.

– Шантажист! – дополнила характеристику Ирка. – Двигайся дальше! Я не собираюсь садиться тебе на колени!

– А жаль! – нахально резюмировал Неотвязный и подвинулся к левому краю дивана.

Возмущенно сопя, Ирка залезла в машину и излишне громко хлопнула дверцей.

– Куда изволите? – спросила я, оглядев своих пассажиров в зеркальце заднего вида.

Ирка хмурилась и сжимала кулаки, Неотвязный улыбался так, словно был не пленником, а званым гостем.

– Девочки, а давайте, мы где-нибудь посидим? – светским тоном предложил он.

– Например, на нарах! – тут же отреагировала разозленная Ирка.

– На нарах, Ируня, лежат! – Тип игриво подмигнул, чем вновь вогнал мою чувствительную подругу в краску, а потом как ни в чем не бывало вернулся к идее посиделок: – Предлагаю закатиться в какой-нибудь симпатичный кабачок! С нормальным освещением, чтобы вам не ломать глаза над моими документами, и с хорошим баром. Выпьем, поговорим…

В зеркальце я поймала вопросительный взгляд подруги.

– Вообще-то, время обеденное, – неуверенно протянула Ирка, сглотнув слюну.

– А ведь ты, Ирунечка, сегодня даже не ходила в кафе! – напомнил заботливый Неотвязный. – Голодная, наверное, бедняжечка, тортика хочешь с коктейликом… Я угощаю!

Я невольно восхитилась хитростью и проницательностью этого типа. Он выбрал безошибочную тактику обольщения Ирки! Конечно, за маленький кусочек шоколадного торта она родину не продаст, но за два куска побольше уже вполне может слегка поступиться принципами… Впрочем, время и впрямь обеденное, перекусить не помешало бы… Не знаю, какого режима дня обыкновенно придерживаются частные сыщики, но вот комиссар Мегрэ, судя по романам, никогда не упускает возможности поесть и выпить, а герои сериала «Менты» вообще при каждом удобном случае глушат водку.

– Ладно, поехали, – сдалась я. – Смотрите по сторонам, ищите вывеску кафе или бара.

Неотвязный тип и Ирка с готовностью развернулись в разные стороны и уставились в окна. Я стронула машину с места, но практически сразу же ударила по тормозам. Глазастая Ирка углядела подходящее заведение буквально в пяти метрах от нас.

– Вот, рядом с аптекой, кафе «Березонька»! – победно выкрикнула она. – Годится нам?

– Если там не поят клиентов одним лишь березовым соком, то годится! – отозвался Неотвязный. – Ну, что, выходим?

Вместо ответа я выключила зажигание.

– Ируня, дорогая, ты меня вынесешь из машины на руках или развяжешь, чтобы я вылез сам? – ласково спросил тип. – Я, конечно, предпочел бы первый вариант…

«Дорогая» молча распустила бант на запястьях пленника.

– Свобода! – ликующе возвестил тип, выбираясь из машины.

Он демонстративно потер запястья, а потом предупредительно согнул локоть, предлагая Ирке опереться на его руку.

– Да я уж как-нибудь сама, – буркнула подруга.

– Ируня стала феминисткой! – притворно скорбя, тип закатил глаза.

– Шагом марш! – скомандовала я, в очередной раз продемонстрировав распоясавшемуся Неотвязному пистолет.

Это был единственный доступный мне способ его дисциплинировать.

Кафе «Березонька» оправдывало свое название на все сто процентов. Столики на открытой веранде затеняло соответствующее дерево, официантки были стройны как березки, и даже вазочки с цветочками кто-то аккуратно обернул белой бумагой с черными поперечными полосками. Эта незатейливая имитация бересты живо напомнила мне школьную столовую. «Березонька» производила впечатление заведения без претензий, однако в меню был довольно большой выбор спиртных напитков и даже несколько десертов.

Меню мы изучали уже за столиком, напрягая глаза и сопя: в зале было сумрачно и не особенно прохладно. При других обстоятельствах я бы предпочла устроиться на веранде, где светло и свежо, но у меня не было полной уверенности в том, что Неотвязный не попытается от нас сбежать. В замкнутом пространстве устеречь его было легче, хотя мне все-таки очень хотелось для пущего душевного спокойствия посадить пленника на цепь. Мысленно я сделала себе заметочку, что мои сыщицкие аксессуары не помешает дополнить наручниками.

– Девочки, выбирайте, чем будете угощаться! – Неотвязный, которого я уже склонна была переименовать в Невыносимого, подарил мне мимолетную улыбку, а Ирке – пламенный взгляд.

Как правильно заметила Ирка, время наступило обеденное, и посетителей в кафе в этот час было немало, но все они устроились за столиками на веранде. В зале сидели только мы втроем, да еще за барной стойкой откровенно скучал тощий юноша в белой рубашке с галстуком-бабочкой. Работы у него было мало, официантки торным путем в обход нашего столика бегали в кухню и обратно, лишь изредка сворачивая к бару, чтобы пополнить натюрморт на подносе рюмкой водки.

Наш заказ вызвал у бармена кратковременный всплеск активности, но, едва приготовив напитки, он окончательно увял и вскоре незаметно исчез. Возможно, выпорхнул на солнечную лужайку на крыльях галстука-бабочки. Два высоких бокала и один низкий стакан остались на стойке, ожидая прибытия рейсовой официантки.

Правда, пиццу нам принесли сразу же. Она была горячей и вкусной, так что мы набросились на нее, как три оголодавших робинзона, и о напитках вспомнили только за десертом. К этому моменту за столом даже возникло подобие дружеской беседы. Мы с Иркой штудировали паспорт пленника и озвучивали возникающие у нас вопросы, а Неотвязный с подкупающей готовностью на них отвечал.