по возможности, вообще ни с чем не пришлось заморачиваться, включая продумывание радиационной защиты и методов борьбы с атрофией мышц в условиях длительного пребывания в невесомости.

Разработка и создание новой космической техники требует большого времени и ресурсов, её создание – грандиозных ресурсов, превращающих вероятность исследования Солнечной системы с помощью пилотируемых полётов в несбыточную мечту. А появление ресурсосберегающих киборгов сделает мечту реальностью. И я не удивлюсь, если первым на Марс ступит именно он – киборг, полностью железный человек с плавающими в питательном растворе натуральными мозгами.

Остров доктора Био

В 1896 году англичанин Герберт Уэллс пишет, наверное, одно из самых страшных литературных произведений в истории человечества – «Остров доктора Моро». Историю гениального или безумного учёного, проводящего изуверские и кошмарные по смыслу опыты над животными, обращая их в подобие людей. Эксперимент доктора Моро закончился катастрофическим провалом, однако идея бросить вызов самой Природе, «поиграть» со сложнейшими «кубиками», из которых состоит живое, влезть в основу основ, в «первичный код» человека, чтобы сделать его лучше, – эта идея владеет учёными с давних пор. И вот, спустя сотню с лишним лет после публикации «Острова доктора Моро», мы заполучили в своё распоряжение инструменты, с помощью которых надеемся совершить то, о чём нас предупреждал Герберт Уэллс. Предупреждал не делать.

Под знаменем самых благих намерений

Связка медицины и цифровых технологий уже сейчас приводит к невероятным результатам, и нет сомнений, что в ближайшем будущем те перспективы, о которых всё увереннее заявляют учёные, станут привычной повседневностью. Но далеко не все, о которых говорилось совсем недавно.

Мир будущего обойдётся без клонов.

Во всяком случае, без тех, которых мы видели в фантастических фильмах. И уж совершенно точно – без тех, которых выращивают в качестве «комплекта запасных частей» для богатого владельца. Зачем выращивать клона, если любой необходимый для пересадки орган можно будет напечатать на 3D-принтере? Кости, хрящи, кожа – её можно будет печатать непосредственно на теле пациента, включая кровеносные сосуды и, конечно же, внутренние органы. Мочевой пузырь, почки, сердце – эти части человеческого тела мы сможем печатать уже в ближайшее время, по требованию, как сейчас печатаем футболки со своим изображением.

Потрясающий прогресс биопринтинга не оставляет сомнений в том, что в медицинских комплексах будущего будут сформированы целые отделения, обслуживающие хирургические и трансплантационные центры. Если ваш личный цифровой доктор поймёт, что требуется пересадка того или иного органа, он направит соответствующую заявку и попросит вас представить образцы тканей для выращивания нужного количества биоматериала. Хотя, возможно, вы были достаточно предусмотрительны и заранее снабдили свой медицинский центр полным набором образцов – в этом случае вам даже ехать никуда не придётся до тех пор, пока не получите приглашение в стационар. В назначенное время вас будет ожидать напечатанный орган и хирург, во многих случаях – робот, за действиями которого будет наблюдать профессиональный врач. Вы окажетесь на хирургическом столе, окружённом бесчисленными тончайшими и точнейшими манипуляторами, заснёте, получив безболезненный укол, и вскоре покинете медицинский центр обновлённым – с новым, аккуратно вставленным в вас органом, идеально подходящим по всем показателям, а значит – не вызывающим отторжения.

А в случаях, если повреждённый орган по каким-либо причинам невозможно воссоздать с помощью биопринтинга, можно будет воспользоваться достижениями ксенотранспланталогии – активно развивающейся технологии пересадки человеку органов животных. Точнее, органов, специально выращенных в животных для пересадки человеку. Органов, при создании которых использовался метод генетической корректировки, позволяющий вырастить орган для межвидовой трансплантации и не вызывающий отторжения из-за иммунного ответа организма.

И вот мы подошли к самому главному – методу генетической корректировки…

Тот самый «первичный код», который нам так хочется разгадать и который мы начинаем раскалывать с помощью знаменитого CRISPR-cas9 – «нобелевского» метода направленного редактирования генома. Открытие метода стало прорывом в развитии генной инженерии и положило начало гигантскому количеству исследований и экспериментов. От перспектив захватывает дух: прочитать геном, вычислить нужный ген – ответственный, например, за возникновение наследственного заболевания, удалить его или заменить другим и так излечить человека. Спасти ему жизнь.

Или сделать жизнь нормальной. Без необходимости постоянного переливания крови или приёма препаратов. Исправить то, что сломалось в самом «первичном коде»…

А может, исправить то, что не сломалось, а просто нам не нравится. Отыскать ген, отвечающий за старение, и отредактировать его. Пусть не удалить, но изменить так, чтобы мы как можно дольше оставались молодыми не только душой. Жили вечно или хотя бы очень-очень долго, оставаясь энергичными и полными сил.

Возможно ли это?

На поиск ответа брошены колоссальные средства. Уточнение: на поиск положительного ответа – другие не интересуют.

* * *

Были времена, когда властители империй, вожди, жрецы, монархи и просто влиятельные люди набивали свои усыпальницы сокровищами, запасами пищи и воды, транспортными средствами, включая запряжённые колесницы, воинами, слугами, наложницами… Другими словами, заботились о том, чтобы турне в неизвестность соответствовало статусу. Те времена канули в Лету, но восприятие нашего отношения к смерти долгое время не менялось: мы знали, что обязательно умрём. При этом одних из нас заботила пышность погребальной церемонии, других – красота фамильного склепа, третьи старались увековечить своё имя в корпорации, грандиозных постройках, стипендиях, премиях, библиотеках и музеях. Но всякий раз, когда учёным удавалось совершить прорыв в какой-нибудь области – не важно в какой! – немедленно находился человек, интересующийся, можно ли использовать их открытие в деле продления жизни. Желательно – до бесконечности. Пропустить через страждущего электрический ток, возможно, он так изменит организм, что клетки перестанут умирать. Или подвергнуть радиоактивному облучению – а вдруг получится отыскать эликсир бессмертия таким способом? Давайте подвергнем вас мгновенной заморозке? Или только вашу голову? А через пятьдесят, сто или двести лет технологии наверняка достигнут такого уровня, что вас сумеют разморозить и оживить. Давайте «оцифруем» ваше сознание, и вы будете вечно путешествовать по Сети?

Предложения кажутся странными, некоторые из них больше походят на бред сумасшедшего, но мы боимся смерти – это факт, и в попытке избежать свидания с ней хватаемся за любую соломинку. А особенно боятся те, кому есть что терять, кто не борется за существование, в поте лица зарабатывая кусок хлеба, а наслаждается жизнью. У этих людей есть всё, кроме бесконечности пребывания на вершине, на которой им очень-очень комфортно, и они хотят эту самую бесконечность заполучить. А для начала хотя бы отсрочку на сотню лет, во время которой эти избранные будут оставаться энергичными и полными сил – за это время учёные, возможно, сумеют отыскать вожделенный эликсир бессмертия. Они не