через несколько часов он был трупом, к тому же, довольно далеко от города. Значит, поставка все же будет, а ужин отменяется, раз уж я им ничем не помогла.

- Максу что ли позвонить? – с тоской пробормотала я, но тут пришел ответ от Пашки:

- Полежаевская, д.7, кв 4. Владелец Маслова Екатерина Владимировна, по дарственной от Чернова Алексея Владимировича.

И я начала собираться.

Улица Полежаевская была совсем непротяженной и являлась украшением старой части города. Находясь в паре километров от центра, на ней всегда было удивительно тихо. Музеев и памятников архитектуры не было, поэтому туристам там было нечего делать, как, впрочем, не было ни деловых центров, ни увеселительных заведений. Только ухоженная зеленая аллея, разделяющая проезжую часть пополам, и несколько симпатичных жилых домов,  похожих как братья-близнецы. По задумке архитектора, они были расположены по обе стороны от дороги, но в шахматном порядке. Совсем новые, выдержанные по фасаду в том же стиле, что и в центре, они радовали глаз. В конце аллеи, на возвышенности, стояла небольшая деревянная церквушка такой красоты, что невольно позавидуешь мастерству плотника.

Седьмой дом находился в самом конце улицы и был последним в ряду, прямо напротив церкви. Квартира в таком доме стоила сумасшедших денег. Определенно, Алексей свою сестру любил, раз преподнес ей такой подарок. Хотя, может это отступные за отказ от бизнеса отца, но думать так почему-то не хотелось. Три этажа, два подъезда. Однажды я была в такой квартире по делам агентства и, если мне не изменяет память, в каждом подъезде их всего по две.

Я припарковалась на параллельной улице и пешком вернулась к дому. Камеры видеонаблюдения, швейцар на входе, на первом этаже пункт охраны, аллея буквально светится от обилия фонарей. Надо быть настоящим психом, чтобы решиться похитить кого-то из такого дома. Да и наверняка, помимо всего прочего, каждая из квартир на охране, плюс тревожная кнопка. Их бы скрутили еще до того, как они выломали дверь, за которой пряталась Катя, а даже если нет, из дома бы они не вышли.

Я подняла взгляд на окна, где предположительно была ее квартира и удовлетворенно заметила в двух из них свет. Скорее всего, Маслов живет здесь. Кстати, о Маслове… где он был, когда похитили Катю? Точно уже в городе, но в доме в поселке или здесь? Если в доме, то в курсе происходящего, но ищет ли он её? Или его шантажируют? Что хотят взамен? А если в доме его не было, знает ли он вообще, что она не улетела? И почему не собирался лететь вместе с ней?

- Один сплошной вопрос, - пробормотала я в досаде и поехала в поселок.

На город уже давно опустилась темнота, хотя было только семь часов, снег разошелся и валил сплошной стеной, я сбавила скорость и поехала осторожнее: не хватало только застрять где-нибудь по пути. Съехав в поселок, бросила машину у дома Потаповых и пошла искать, где обитают Черновы, адрес которых знала еще из первой Пашкиной сводки. Надеюсь, моим друзьям не придет охота выехать куда-то на ночь глядя, а с работы они уже должны были вернуться.

Дом оказался совсем близко, через два участка на противоположной стороне дороги, и я в очередной раз поразилась, как виртуозно порой переплетаются судьбы. Зябко ежась (куртку пришлось оставить в машине, в ней я даже через забор не перелезу), стала осматриваться. Обойти дом по кругу не получится: с двух сторон примыкают вплотную другие участки. Но я все равно прошлась до конца участка и была вознаграждена за любознательность: между забором Черновых и их соседями было расстояние около метра в ширину. Я огляделась на всякий случай и, не увидев ничего подозрительно, юркнула в проход. Было так тихо, что, казалось, самым подозрительным субъектом тут была лишь я сама. Если б не перестрелка и похищение, то я бы с этим согласилась.

Дошла до конца участка и полезла, упершись руками и ногами в два забора. Выглядело это со стороны, должно быть, ужасно забавно. Мне же смешно не было: руки и ноги периодически соскальзывали. Вспотев, как будто пробежала марафон, я достигла верха и привязала веревку к ближайшей башенке, сбросив ее вниз. Села, свесив ноги со стороны участка и присматриваясь. Будет неприятно, если я спущусь, а там собачки бегают… доберманы, например. Совершенно очаровательные создания.

- Надеюсь, нет, - сказала я самой себе и отважно спрыгнула. Замерла, прислушиваясь. Тишина давила на уши и была какой-то неестественной. Совсем рядом лес, с другой стороны – шоссе. Я различала звуки редких машин и шум листьев на деревьях, но сознание их старательно отсеивало, оставляя лишь тишину, чтобы, если она внезапно нарушится, успеть среагировать.

Разогнувшись, я осторожно пошла вдоль забора, чтобы следы не бросались в глаза, решив обойти дом. Поднялась на открытую веранду под крышей, заглянула в окно и ничего не увидела: с этой стороны дома было слишком темно. Чертыхнулась и пошла по отмостке: возле самого дома снега на ней не было. Дошла до крыльца и забралась на него, подпрыгнув и вцепившись за перила. Через наполовину застекленную входную дверь белел щиток сигнализации, я напрягла зрение и увидела маленькую лампочку, которая не горела. Достала отмычки и принялась колдовать с замком.

- Папа меня такому не учил, - укоризненно пробормотала я самой себе, но продолжила возиться, стараясь не царапать личину.

Этому ремеслу я училась сама, изнывая от скуки в первые недели в своем агентстве и погалая, что любой уважающий себя сыщик просто обязан уметь открывать двери, за которыми его не ждут. За два года мне так и не удалось воспользоваться своим талантом, так что, можно сказать, у меня дебют. Я слабо ухмыльнулась и наконец-то открыла дверь. Сделала шаг на коврик и замерла, ожидая, что на мою голову немедленно должна обрушиться кара небесная.

Ничего не произошло, я достала двойные бахилы из кармана, одела их поверх кроссовок и стала обследовать дом. Быстро прошлась по первому этажу, ничего интересного не обнаружив, и стала подниматься на второй.

Зашла в первую же комнату, сразу напротив лестницы, которая оказалась кабинетом. Массивный письменный стол, на котором стоит только ноутбук, стеллажи вдоль двух стен, от пола до потолка заставленные книгами. Я приоткрыла рот, рассматривая их, но тут же закрыла, одернув себя: не почитать же я сюда влезла. Вышла из кабинета и пошла к следующей двери, за которой оказалась спальня, выдержанная в серых тонах. Стильно, современно и ничего лишнего,