Семенной картофель – мелкий, длина клубня 3–5 см – продают в садовых центрах в сетках по 2 кг, а также ведрами с рук где-то на пристанционном рынке. Как определить на глаз, сколько семенной картошки будет достаточно? Исходим из того, что для дачи покупают только ранние сорта, они дают урожай с куста чаще всего не более килограмма, поэтому принимаем условно, что 1 клубень – это 1 куст или 1 готовка пищи. На месяц вам сетки должно хватить, так как надо учитывать некоторый запас (часть кустов обязательно загниет).

Хорошее место для хранения картофеля и лука-севка в течение ближайшего месяца – это на полу застекленной лоджии. Их можно хранить и в комнате на полу, поместив в пластиковый пакет, чтобы снизить потерю влаги. В пакете должны быть прорези для легкого продувания, это устранит конденсат на стенках.

Вообще репчатый лук – гибкая культура, его можно сеять семенами или высаживать луковицами с начала апреля по конец июня.

Что еще нам можно посеять на рассаду в середине апреля?

Это может иметь очевидные преимущества. Например, проростки кукурузы иногда вытаскивают из земли птицы, а проростки огурца поражаются в зародыше личинкой ростковой мухи и другими почвенными вредителями, не говоря о том, что семядоли огурца любят объедать слизни.

Наши очищенные от прошлогодних остатков цветники с многолетними цветами тоже ждут своей кормежки. Если кто-то считает, что пионы, флоксы, хосты и им подобные растения ежегодно не нужно удобрять, он ошибается. Вообще растения удобрять следовало бы все, что посажено на участке.

Какие виды удобрения применяют для многолетних цветов? Практически любые, не опасаясь нитратов и даже хлора. В идеале, как обычно, совмещать жидкие подкормки, скажем, гуматов с микроэлементами со вкопанным вокруг растений (или зарыхленным на 5 см) перегноем, компостом. Удобрения освежают даже старые кусты.

Я становился свидетелем того, как незадачливые дачники посыпали свои многолетние цветы золой, исходя из того, что «это хорошо известное удобрение». Действительно, зола – прекраснейшее удобрение, которое благотворно воздействует на плодородие почвы вплоть до улучшения ее структуры, вот только в ней нулевое количество азота, он весь выгорел. Поэтому золу правильнее называть дополнительным удобрением. А на многолетних цветниках наблюдается такое же азотное истощение почвы, какое мы недавно рассмотрели на нашем газоне. Все растения, которые выращиваются по принципу ежегодного удаления всей ботвы и отрастания новой – будь то газон, малина или пионы с клематисами, – за несколько лет теряют львиную долю азота из почвы под ними. Поэтому они ослабляют рост и с каждым годом мельчают.

Чтобы иметь сочный красивый цветник, его необходимо ежегодно питать осенним или весенним азотным удобрением и потом 1–2 раза подкармливать в течение сезона удобрением со скромным содержанием азота. Это не нарушит цветение, как полагают излишне осторожные цветоводы, а напротив, позволит отрастать полноценным побегам и цветоносам.

Мокрая почва не дает нам провести ранние посевы из-за невозможности перекапывать, тогда как ранние посевы в земледелии всегда приветствовались для холодостойких культур («Посеешь по грязи, выйдешь в князи» – говорит поговорка.) Обычно, чтобы не попадать в такую западню, перекапывают с внесением перегноя еще с осени. Мы же, условно говоря, этого не сделали, поэтому ждали, когда земля подсохнет. Ясно, что к 15 апреля она подсохла не у всех, а у кого-то в регионе уже пересыхает. Напомню, мы равняемся на некое усреднение. Каждый перекапывает как только получает такую возможность – это прописная истина.

К слову, а что ответить на возражения садоводов, которые считают недопустимым трогать землю лопатой?

Хотел бы я их спросить: а как вы выращиваете, скажем, картошку без перекопки, я имею в виду окучивание? Есть эффективный способ высокого окучивания (на 30–40 см), он повышает урожай клубней, но его, выходит, уже нельзя применять? Хорошо, даже при обычном окучивании картошки мы берем лопатой землю из междурядья, больше неоткуда. Я понимаю, у некоторых сено заменяет окучивания, но на основе своего картофельного опыта здесь я вам скажу: это не лучший способ. Если вы выращиваете картошку, то без копки не обойтись, даже если сажать клубни неглубоко.

Между прочим, картофель занимает у многих владельцев участков минимум половину огорода, у кого-то даже 2/3 и более от всей площади. И по правилам плодосмена они обязаны менять местами картошку с другими культурами. Это означает, что они не могут не трогать постоянно лопатой землю всего своего огорода. И у них нет столько сена, чтобы все свои сотки заложить толстым слоем.

Лично я тоже избегаю лишней перекопки, чтобы зря не тратить силы. Многие овощи сею или высаживаю рассадой совсем без перекопки, на регулярно очищаемое от сорняков еще с осени место. У меня к срокам посевов все площади совершенно чистые от сорняков: проводи неглубокие бороздки специальным «якорьком» да сей в них смесь семян с сухой землей или песком. Тем не менее там, где нужно в процессе подготовки вкопать на штык лопаты ботву или перегной, я делаю это без каких-то сомнений, потому что на опыте сто раз убеждался: при надлежащем удобрении нет разницы, нарушали ли вы структуру почвы или нет. Меня вообще вся их система органического земледелия озадачивает, особенно манерой «только бы не дай бог не полить лишний раз». Носятся со своей мульчей из сена… Как говорит народная мудрость, трясемся над крохами, теряем ворохами! Я сам не применяю никакую химию, но никак не считаю себя сторонником этих их догматов, а действую на земле как разумный почвовед, коим и являюсь по образованию.

Лучший срок посадки саженцев яблонь, груш, вишен и т. д., приобретенных в местном питомнике, – это до распускания почек. В начале апреля вам могут сказать по телефону, что снег еще не сошел, выкапывать саженцы невозможно, а из прикопа еще ничего не доставали. Однако саженцы в контейнерах могут быть доступны. В середине же апреля – самое подходящее время. Конечно, в случае, если у вас были подготовлены с осени посадочные ямы. Если же вы пропустили этот срок и почки распустились, не беда: зато будет видно, какой саженец точно живой…

Какие самые лучшие сегодня сорта яблони, груши и вишни? Это неправильная постановка вопроса. Прежде всего сорт должен подходить для климата своего региона. На садовом участке рекомендуется иметь как летние, рано поспевающие сорта, так и зимние сорта для долгого хранения. Хорошо бы для подстраховки иметь еще и какой-нибудь «полукультурный» сорт. Обычно в каждом питомнике найдутся сорта для своего региона.