Вот мы и добрались до делянок с луковичными: тюльпаны, нарциссы, крокусы, лилии, чеснок – их уверенные всходы вселяют в нас благодушную убежденность: уж эти-то красавчики могут подождать с прополкой. Под ними ухоженная земля, а сами они не выглядят беспомощными. Увы, это обманчивая видимость, сорняки все равно скоро обгонят, и если они перехватят инициативу, чеснок и тюльпаны дадут мелкую луковицу.

В конце апреля всходы луковичных уже вышли дружными рядами, и их необходимо прополоть. Приходится полоть вручную, так как луковичные обычно сажают довольно густо, ориентируясь на расстояние в 10 см друг от друга, хотя самые опытные чесночники и тюльпанщики стараются сажать так, чтобы между рядками проходила тяпка. При такой посадке на квадратном метре размещается меньшее количество растений, зато луковицы получаются крупнее и значительно возрастает скорость обработки почвы. Впрочем, в арсенале огородника, ценящего разнообразный инструментарий, найдется подходящая тяпка с нешироким лезвием, позволяющая осторожно рыхлить рядки, между которыми 10 см. Все быстрее, чем полоть!

Бич любого цветника – сорная трава. Она как пятна грязи на картине, которые сразу бросаются в глаза и портят весь вид. Травы там не должно быть вообще.

В многолетнем цветнике пробравшиеся в него корневищные сорняки ставят под угрозу все его существование, потому что их уже невероятно сложно оттуда выудить (хотя при должном умении и такое возможно, надо только кропотливо поработать). Серединных мер не бывает, так как запущенные многолетние цветники зарастают сильнее и сильнее, пока трава не полезет отовсюду. Либо полная чистота с самого начала, либо поражение. Но даже те цветоводы, которые решают заново все выкопать, разделить многолетники, очистить их от корневищ сныти, пырея и прочих злаков и после этого посадить и поддерживать чистоту, все же обречены на повтор сценария. Потому что ошибку свою они не отловили.

На каком именно этапе они теряют контроль над сорняками? А на этапе прорастания сорняков из семян! Их следует пропалывать сразу, как пропалывают морковь или огурцы: до единого проростка каждый раз. Ибо только в этом случае на цветнике нет и не может быть корневищ: чтобы корневище вызрело и стало способным самостоятельно жить в почве при обрыве верхушки, оно должно вырасти достаточно крупным и толстым, для этого нужно время. Молодые сорняки не обладают такой способностью. Вот только понимая этот временной механизм, и можно защищать цветник с многолетниками и почвопокровниками. Увидел сорный листик – сразу вытащил, словно пинцетом.

Прямо с весны нам важно беречь от травы все декоративные растения. Из-под каждого многолетника приходится что-нибудь выдернуть.

Кто сказал, что плодовые кустарники менее значимы, чем розы? Почему-то у большинства владельцев сада малина и смородина растут среди травы, хотя розы тщательно прополоты. Заметьте, если я прополю смородину и малину, то это совсем не означает, что я против роз. Я за розы! И за всех остальных. У меня каждое растение на участке всегда прополото. Я отношусь к садовым растениям ровно так же, как к комнатным: если уж завел, под ними не будет травы. Не хочешь пропалывать – не заводи. Либо не жалуйся на слабый урожай, потому что трава – это более сильный конкурент за питание, чем садовое растение: вы только сравните, кто с какой скоростью растет.

Ну а уж нежную жимолость защищать от сорняков нужно обязательно!

Прополке помогает слой мульчи из прелой травы под этими кустарниками, она как бы служит ловушкой для сорняков: под ней нам лучше досягаемы их корневища.

Какие-то из наиболее выносливых хранящихся у нас в погребе или на застекленной лоджии корневищ многолетних цветов можно было пересадить в сад еще в середине апреля. Но не все из них выдерживают сразу сильные ночные заморозки, случающиеся в это время, когда даже при наличии укрытия земля глубоко промерзает. Да и сейчас не стоит спешить с высадкой таких неженок, как георгины или луковицы гладиолусов.

Для безопасности высаженные корневища и деленки многолетников стоит хорошенько окучить, а затем еще спрятать под легким укрытием из лутрасила на дугах. Тогда можно быть уверенным, что привыкание к условиям сада пройдет безопасно.

Вы могли подумать, что речь пойдет о каком-то садовом снаряжении, которое нам необходимо взять с собой на дачу на несколько майских дней. Нет, речь об обратном: о рассадном хозяйстве, которое мы оставляем дома. Его нужно подготовить к существованию на автопилоте.

На майские праздники многим горожанам приходится оставлять свою рассаду на целых три дня при сплошном солнце. Среди нее есть огромные кусты двух– и почти трехмесячного возраста. Вероятнее всего, им не хватит поливной воды.

В солнечную погоду расклад будет примерно такой. На первый день воды хватит. Второй день растения станут испытывать жажду, справляясь своими резервами, то есть экономно используя воду из листьев и стеблей (на этой стадии происходит внешнее увяливание листвы, которую еще можно оживить поливом). На третий день начнут необратимо увядать листья. Ну а более мелким растениям достаточно бывает и 2 солнечных дней, чтобы высохнуть невозвратно. Как быть?

Вообще-то, закалка «засухой» в разумных пределах растениям нужна, их ткани учатся справляться с недостатком воды. Это поможет им летом лучше переносить периоды без полива. Но мы сейчас говорим о несколько другом: о сохранении живыми наших любимцев.

Есть надежный способ: рассаду переносят в комнату под защиту занавесок. Рассеянного света ей вполне хватит, зато расходы воды сократятся в разы (так можно даже на месяц оставлять свои домашние комнатные растения без полива – они все выживут).

Если шторы совсем светонепроницаемые, между ними оставляют светлые зазоры.