ближе, — командующий оглянулся. Его губы растянулись в хвастливой улыбке. Рука застыла над шторками, закрывавшими карту.

Министр торопливо взглянул на часы. «Время прощаться, иначе до полуночи не доберешься до кровати, — подумал он. — Но фельдмаршал в ударе, настойчиво приглашает к карте. Не отмахнешься. Любимец фюрера…» Тем не менее Шпеер отклонил приглашение.

— Оставьте пафос для своих генералов, Вальтер, — отозвался он раздраженно. — Я ни черта не разбираюсь в стрелках и цифрах. И не хочу разбираться. Ваши дивизии получили по три боекомплекта и топлива на четыре боевых дня. Это для меня главное. Но резерв опустошен. Танковая армия генерала Вейдлинга полностью укомплектована личным составом и вооружением. Я этим горжусь. Я устал и хочу отдохнуть. Заглянул к вам лишь для того, чтобы попрощаться.

— Чепуха, Альберт! Читать карту не сложнее, чем разбирать ваши строительные чертежи. Отдохнуть успеете. Идите взгляните на решающее сражение рейха.

Жилистая рука нациста резким движением раздвинула темные шторки, закрывавшие фронтовую карту. Острый лисиный взгляд командующего сразу охватил полно и масштабно картину продвижения войск в районе Арденн. Удовлетворенное сопение. В кабинете воцарилась тишина. Массивная дубовая дверь не пропускала звуки неторопливых шагов личной охраны. Во рту у Моделя пересыхало. Он сглотнул прогорклую слюну, осязаемо чувствуя запах крови и пороха близкого боя. Он давно научился, глядя на карту боевых действий, испещренную цифрами и стрелками, представлять настоящие баталии…

— Ну что там, Вальтер? — над фельдмаршалом нехотя нависла астеническая фигура рейхсминистра.

— Смотрите сюда… — командующий группой армий «В» очертил указкой район наступления. — Широкие красные стрелы взяли стремительный старт. Фронт прорван на всех участках. Двадцать наших дивизий, из них семь танковых, это около тысячи танков и самоходных орудий, в 05:30 обрушились на четыре американские дивизии 8-го корпуса Миддлтона, обороняющие полосу Арденн шириной в пятьдесят миль. За сутки мы продвинулись в глубину противника на отдельных участках до тридцати миль.

— Особых успехов добился 66-й корпус Люхта. Он составляет правое крыло 5-й армии Мантойфеля. В горах Шне-Эйфель ему удалось молниеносным броском окружить 106-ю американскую дивизию, которая прикрывала подступы к важному узлу дорог Сен-Вит. По последнему донесению, захвачено в плен около семи тысяч американцев.

— На южном участке полосы действий армии Мантойфеля, — Модель провел указкой на юг, — главный удар справа нанес 58-й танковый корпус Крюгера, а слева вы видите 47-й танковый корпус Лютвица. Оба корпуса удачно форсировали реку Ур, опрокинув 28-ю американскую дивизию. 58-й корпус наступает в направлении на Уффализ с дальнейшей задачей захватить плацдарм на западном берегу реки Маас между Арденнами и Намюром. 47-й корпус наступает на важный узел дорог Бастони с дальнейшей задачей захватить переправы через реку Маас южнее Намюра… И знаете, Альберт, — Модель прервал обзор первого дня. Снял монокль. Помассировал глаза. Бросил скользящий насмешливый взгляд на долговязого министра, одетого в гражданский двубортный костюм, обронил: — Как думаете, что сопутствовало нашему удачному наступлению?

— Наверное, скрытность операции, доблесть наших солдат и офицеров? — неуверенно произнес Шпеер. — Погода как по заказу фюрера.

— Все это так, — усмехнулся Модель. — Главное — новая тактика ведения боевых действий. Мы подсмотрели ее у русских. До артподготовки в полосе действий армии Мантойфеля мы послали вглубь американских позиций отобранные штурмовые батальоны. Штурмовики успели просочиться между блокпостами, прежде чем те открыли заградительный огонь. Это победа новой тактики командующего 5-й армией Мантойфеля. Эту тактику мы применили также в ходе наступления 6-й и 7-й армий.

— Дай-то бог всегда так, — зевнул Шпеер, вяло отреагировав на сообщение командующего.

Мысли рейхсминистра были далеки от военных баталий, от танковых сражений. Его беспокоил вопрос подготовки к ним. «Горючее! Острая нехватка горючего в армиях вермахта. Вот для него сейчас главная задача! Он отвечает за снабжение фронта топливом. Предстоящая поездка в Рур тяготила. Топлива на бензольных заводах — как капля в море для нужд операции. Но и те составы, что формируются, идут нарасхват другими фронтами. Угрозы и звонки не помогают. Нужно личное вмешательство».

Щеки тридцативосьмилетнего министра налились краской. Зевок был явно не к месту. Глаза смущенно уставились на карту. Взгляд уперся в узкую красную стрелку, одиноко шедшую со стороны значительно урезанной 6-й армии Дитриха.

— Ставло… — прошептали губы министра. — Ставло! — вскрикнул Шпеер, моментально вспомнив об американских складах с нефтепродуктами. Это о них говорил фюрер на совещании.

— Фельдмаршал! — рейхсминистр затанцевал возле Моделя, словно получил мгновенный приступ острого цистита. — Ставло взяли? Склады с горючим захватили?

Длинные тонкие пальцы суетливо затеребили плечо с золотым сутажным погоном со скрещенными маршальскими жезлами. Взор нетерпеливый, почти заискивающий…

— Ставло? — брови фельдмаршала взлетели. — Ставло!.. — командующий небрежно отстранил рейхсминистра, уверенной поступью направился к рабочему столу. Министр побежал за ним.

Модель, схватив трубку аппарата, резко потребовал:

— Дежурный! Соедините меня с командиром 1-й танковой дивизии СС бригаденфюрером Монке, немедленно.

Напряженное ожидание. Модель всматривался в тощего долговязого министра. Шпеер топтался возле стола. Лицо уставшее. Мешки вздулись под глазами.

«Суетливый, беспокойный, но дело знает, напомнил о складах с горючим», — подумал о Шпеере Модель. А он в горячности первого дня выпустил из виду этот архиважный вопрос. Вот почему фюрер молчит… Он ждет доклада о взятии складов! Железная выдержка… Как он мог забыть об этом? Раззява!..

— Господин фельдмаршал, докладывает бригаденфюрер Монке!

Командующий дернулся нервно, услышав соединение с комдивом, перебил грозно:

— Почему не докладываете о взятии Ставло?

Монке опешил, стушевался. Голос испуганно задрожал от неожиданного звонка «пожарника фюрера».

— Донесение получено пятнадцать минут назад, господин фельдмаршал. Я собирался вам доложить…

— Так докладывайте, что вы медлите?

— Слушаюсь… Из последнего оперативного донесения штаба боевой группы известно, что в Ставло вошли лейб-гвардейцы 84-го зенитно-штурмового батальона майора фон Закена. Северный мост через Амблев захвачен, прочно удерживается штурмовиками. Зачистка города будет предпринята утром. Для развития успеха в район Ставло посланы боевые группы второго эшелона «Хансен» и «Книттель». Военные склады с горючим, расположенные в пяти километрах от города на север, захвачены 1-й танковой ротой оберштурмфюрера СС Крензера. Здесь, по данным штаба, отличился десант русских коллаборационистов, так называемый штрафбат. Детали захвата уточняются.

— Операцию возглавляет помощник фюрера?

— Так точно, господин фельдмаршал, — голос бригаденфюрера зазвучал бодрее. — Подполковник Ольбрихт в последний момент настоял. Мне трудно было ему возразить. Пайпер отстранен от операции. В случае провала… — бригаденфюрер замялся, кашлянул.

Модель тут же перехватил инициативу разговора.

— Этот вездесущий Ольбрихт меня начинает раздражать. Все пытается давать указания. Мышление на уровне командира батальона, а метит в стратеги. Ваше мнение, бригаденфюрер, он справится с управлением особой боевой танковой группой? Американцы, наверняка, день-два опомнятся и предпримут контрнаступление. Впереди очень сложные задачи.

— Подполковник Ольбрихт в деталях оказался прав, — Монке запротестовал мягко, уклонился