Дождавшись половины восьмого утра, я пошла на посадку. В обратном пути мне куда более повезло с соседями. Одно место вообще пустовало, а два других заняла молодая мамаша довольно скромного вида со своим четырехлетним сыном. Мальчишка сразу же после того, как поезд тронулся, побежал носиться по тамбуру с другими своими сверстниками, а его родительница, примостившись за столиком, углубилась в изучение прессы.

Ничто не мешало течению моих мыслей.

Итак, пьяные господа Барс и Малец уже наверняка едут в почтовом вагоне с пятью мешками, доверху наполненными землей вместо маковой соломки. Разумеется, они об этом факте и не подозревают. Уверены, что везут обычный товар. Вряд ли они станут соваться в нутро мешков. В присутствии Игната все уже было проверено. Ребята, как ни в чем не бывало, по заранее отработанной схеме вручат Стакану огромное количество килограммов украинской земли. Вот уж тот обрадуется. Он и сам не подозревал о том, как давно мечтал о подобном подарке. Если бы узнал, чьих это рук дело, наверное, неделю бы ходил за мной и благодарил.

Я улыбнулась своим мыслям.

Однако следовало подумать, как решать проблему с похищением Ларисы. Задунаев даже не удосужился выяснить у Максима, узнал ли он, откуда звонят те, кто требует выкуп. Олега Владимировича, конечно, тоже можно понять. Он сейчас ничего не соображает. Но что прикажете делать мне? Стоило только отлучиться на пару дней, как все дело встало. Так не годится.

Я не собиралась допускать, чтобы Карат со своими дружками получили выкуп за дочь Задунаева. Но как узнать, где они ее держат? И жива ли она вообще. Да нет, тут, я конечно, загнула. Убивать ее не станут. Лариса — последний шанс проштрафившихся преступников.

В раздумьях, ничего пока не дающих, я провела весь день. Нет, нельзя сказать, что я только тем и занималась, что напрягала свои мозговые извилины. Я даже иногда, напротив, старалась отвлечься от навалившейся проблемы. Читала, курила, немного пообщалась с соседкой по купе, даже чисто по-женски посплетничали, но размышления о расследуемом деле неотвязно лезли мне в голову.

Не скрою, я пару раз не утерпела и дошла до почтового вагона, рискуя раскрыть неприятелю свое присутствие в поезде. Но они, слава богу, из своей «норы» не высунулись, а я через стенку вагона с трудом различала их невнятное бормотание. Ни одного слова разобрать было нельзя, но паники вроде среди курьеров не наблюдалось.

Ни с чем я возвращалась в свой вагон и садилась в купе. Отсутствие результатов, правда, тоже результат. Тем более что в данном случае положительный. Но меня угнетало бездействие и отсутствие новых идей.

С трудом дотянула до вечера и легла спать пораньше. Прошлую-то ночь мне глаз не пришлось сомкнуть из-за слежки за Оваловым.

Проснулась я поздно, почти перед самым приездом в Тарасов. Если быть точной, времени как раз хватило на то, чтобы умыться, причесаться, привести себя в порядок и позавтракать. При известных обстоятельствах это занимает не так мало времени, как кажется. Особенно третий пункт. Тем не менее я с этой задачей справилась успешно, и к моменту, когда поезд остановился на перроне родного города Тарасова, я была готова встретиться с родиной во всей своей красе.

Я вышла в тамбур и выглянула в окно. «Рафик» наших тарасовских бандитов стоял на том же месте, что и в прошлый раз. Компания рядом с ним тоже была прежней. Хмурый Стакан, молчаливый Клоп, Курчавый в джинсовом костюме, водитель «рафика» Валерка и плюгавенький мужичок, относивший деньги курьерам. Я так была рада видеть их до боли родные рожи, что чуть было громко не поприветствовала их.

Тут я заметила, что с момента нашей последней встречи плюгавый мужичок переодеваться не стал. Рассчитывая исключительно на везение, я достала из сумочки наушник и вставила его на привычное место в ушную раковину.

— Чего они там, уснули, что ли? — прокричал мне в ухо Стакан.

Вот это называется приятная неожиданность. «Жучок» цел и невредим и по-прежнему готов служить мне верой и правдой.

— Да сейчас выйдут, — успокаивал Стакана Курчавый.

Но Стакан, видимо, ждать не любил.

— Клоп, — обернулся он к дружку. — Поди узнай, в чем там дело? Может, они передохли там все на хер.

Клоп нырнул в почтовый вагон, а я в это время ступила на перрон и тут же перебазировалась к привокзальным дверям, откуда прекрасно просматривалась картина предстоящей «стрелки» наших с украинцами.

— Чего встал как пень? — Стакан решил пока выместить зло на Валерке.

— Иди открывай багажник.

— Так ведь еще не вынесли ничего, — попытался было оправдаться тот.

— Ща вынесут, — завелся Стакан, — ща тебя, козла такого, вперед ногами вынесут.

Валерка больше спорить не стал и ушел за «рафик».

В этот момент из почтового вагона выплыл Малец. Именно выплыл. На ногах он стоял не очень уверенно.

— Нализался, молокосос, — констатировал Стакан. — Еще молоко на губах не обсохло, а туда же. Водку жрать. Где Барс? — крикнул он на Мальца.

Тот неопределенно ткнул пальцем за спину в сторону вагонов. Как будто заметив его жест, из вагона вышли Барс и Клоп. Дружок Овалова держался на ногах значительно крепче младшего товарища, но рожа у него была заспанная.

— Чего орешь, горлопан? — с ходу осадил он Стакана.

— Чего? — Тот выпучил глаза. — Это кто горлопан?

Барс махнул рукой. Дескать, чего с дураками разговаривать.

— Забирайте мешки, гоните бабло, и разбежимся как в море корабли, — сказал он.

Как и в прошлый раз, мешки грузили трое: Курчавый, Клоп и плюгавенький с «жучком».

— Почему пять? — спросил Стакан, когда погрузка закончилась.

— По кочану, — ответил Барс. — Твое какое дело? Я ж с тебя «бабки» не за шесть требую.

— Пропили мешок в дороге, что ли?

— Пропили, пропили. Топайте давайте, смотрите товар и возвращайтесь с «бабками».

Барс после этих слов скрылся в вагоне. Малец, пьяно улыбнувшись своим коллегам из России, последовал за ним.

— Поехали, — распорядился Стакан, и вся компания, загрузившись в «рафик», отъехала с перрона.

На этот раз я не спешила вслед за ними. Зачем? Я и так прекрасно представляла, что произойдет на привокзальной площади. Единственное, что могло оказаться непредвиденным, так это то, что Стакана хватит инфаркт, как только откроют первый мешок. Я думаю, что им даже не понадобится никакой детальной экспертизы для установления подлинности товара. Землю от маковой соломки даже Стакан отличит на глаз.

Я не ошиблась. Вместо плюгавого с сумкой денег, как в прошлый раз, на платформу они вернулись в полном составе. Инфаркта у Стакана внешне не наблюдалось, но от злости он весь просто позеленел. Был в таком гневе, что только пар из ноздрей не шел, как у Змея Горыныча. Все мешки лежали в «рафике» раскрытыми.