от десяти секунд, а лучше минута. Так что, пробив тело первого врага, я не остановился и оказался рядом со вторым. Удивительно, но факт. Этот крепыш, а кондициями он не уступал моего телу, смог перехватить копье рукой и почти остановить удар. Добавив вращение, я продавил его и вскрыл слабый покров, добравшись до плоти.

Нападал я так, чтобы оказаться в центре построения. И чтобы шокированные враги, а остаться без защиты — это тот ещё шок, среагировали как надо — то есть попытались устранить угрозу. Кая тоже не медлила и накрыла всех нас тьмой. Мне-то это неважно, я давно привычен, а вот остальные...

Та четверка отрядов, которая не входила в команду крепыша, накрыла нас дружным залпом таинств. Я крутанулся и закрылся чужим телом, заодно расширяя рану копьем. Били в полную силу. По ослабленному противнику. Я и сам подставился, но это был допустимый риск. Крепыша переломало, вспороло и распотрошило. Мне тоже досталось, но в пределах допустимого. К тому же принять удар на себя — это отличный способ прощупать способности противника, чем именно он тебя атакует.

Отпустив жертву, я выбрал целью «слабое звено». Того, кто восстанавливал щиты медленнее всего и спешил разорвать дистанцию. Двигался я, раздавая удары во все стороны и путая противника. Заставляя его реагировать импульсивно, бить в полную силу... Тьма давила на эмоции. Это не опасно, когда готов конкретно к такому давлению и имеешь соответствующий опыт. Но в скоротечном бою, дезориентированный... Не знаю, подействовало ли на всех, но человек пять ударили... Накрывая своих. Я для них оказался слишком быстрым и непредсказуемым. Добравшись до того, кого хотел. Копье пробило его на вылет.

Сколько вас осталось? Сместившись, выпустил ауру и обнаружил семнадцать противников. Неплохо для начала. Учитывая, что нас всего двое.

Враги отреагировали синхронно. Они выскочили из кольца тьмы, разошлись и накрыли это место дружным залпом, больше не подставляясь под дружественный «огонь» и не заметив, что я тоже вышел из-под удара.

Должен признать, выглядело это эпично. Вспыхнула магма — это стихия первой группы. Взорвались какие-то кристаллы — стихия второй группы. Магмой выжгло третью атаку — какие-то споры, ядовитого зеленого цвета, не знаю, что это такое. Полетели обычные... В смысле, без примеси выраженной стихии, таинства. Это «крепыши» отметились. Вся их пятерка была как на подбор. Угловатые, плечистые, звероватого вида. Не удивлюсь, если они какие-то адепты голой силы или и вовсе последователи бога войны. Должен же быть такой. А пятое было что-то металлическое. Острые шипы сформировались прямо в воздухе и ударили вниз, прошивая тьму.

Били они не всей толпой. Часть противников развернулась и атаковала Каю. Которая оставалась на расстоянии и на время затихла.

Как бы странно это ни было, у нас нет цели убить всех. Точнее, есть, но убивать надо в правильный момент. Перед этим собрав всю доступную информацию. Для чего надо позволить противнику раскрыться и дать себя показать. Как они умеют драться, действовать вместе, кто готов подставить напарника, как будут преследовать.

Поэтому вместо того, чтобы продолжить нападать, я сместился к Кае, и мы... задали стрекача. Направившись в сторону кругов. Прекрасно помня, что излучение того места способно неадаптированного практика как минимум ослабить. А уж монстры... Которых по-прежнему хватало, и чьи повадки мы отлично успели изучить, могут стать дополнительным фактором, который сыграет на нашей стороне.

А данные я собрать хотел с одной простой целью. Надо знать, чьи последователи выступили против нас. Чем больше сейчас узнаем, тем проще будет найти логова мистиков. В этой войне сначала придётся разобраться с охотниками, потом с их начальниками, то есть с мистиками, и только после этого браться за богов. Другого пути развиться и подняться на самый верх у нас просто нет. Без серьезных драк это невозможно.

Под шум взрывов, отступая и огрызаясь, чтобы охотники не потеряли интерес, мы двинулись в нужную нам сторону, не забывая подмечать мельчайшие детали.

Глава 7. Новые открытия

По плану было, что противник зайдет минимум на территорию второго внешнего круга, где давление станет заметным. Но не тут-то было. Они остановились четко на границе десятого, ну, или первого внешнего круга.

Мы с Каей пробежали вперед и тоже остановились, недоуменно обернувшись.

— Чего это они? — спросила женщина.

Я промолчал, вглядываясь в противника. На определенной дистанции в зависимости от мастерства дальние атаки перестают быть эффективными. В случае, когда твой враг — мастер движения, эта дистанция не такая уж и большая. Между нами было метров триста, но никто не пытался кинуть что-то вдогонку. Остановились и сверлили нас злыми взглядами.

— Они что, не могу зайти на территорию кругов? — удивился я.

— Мне только один вариант в голову приходит, — сказала Кая. — Если здесь убийца богов захоронен, то это излучение может быть силой антагонистом божественности... Ну, или что там отличает богов. Последователи получают метку и не могут сюда добраться.

В этом есть здравое зерно. Уж сколько я на сектантов насмотрелся, как бы глупо это ни было, боги и прочие бессмертные любили свои метки ставить. Несмотря на то, что по ним легче легкого выявить. Я тут же перенастроил свой взгляд и проверил, да, у всех пришедших есть метки.

Однако… Удивило меня не их наличие, а то, что они на виду и ярко пылают.

Беру свои слова обратно. Сектанты всё же метки прячут на фоне этих ребят.

— Или могут, но это их ослабит куда сильнее, чем обычного человека. — дополнил я. — Что сделает бой против нас неоправданно рискованным. Это можно использовать.

— Они не идиоты, чтобы сюда лезть.

— Не обязательно использовать так. У нас появился легкий способ сбежать от погони. Да и место для базы появилось…

Это многое меняло. Наличие безопасного места, пусть и со множеством своих опасностей… Тьфу ты. Безопасно-опасное место. В общем, место, куда можно переправить всех, кого надо укрыть, — это веский козырь в противостоянии с богами.

— Размечтался, — фыркнула Кая и спустила меня с небес на землю. — Что им мешает привести тех, кто без меток? И как долго будут проходить адаптацию те, кого мы сюда приведем? На внешнем круге ещё ладно, там не так уж сильно припекает, но какой смысл в убежище, настолько близком к границе? Нас накроют издалека, не заходя на территорию круга.

— Умеешь ты обломать.

— Странно, что ты об этом