— Да нету там никакого пистоля, — с примирительной улыбкой проговорил красавчик, указывая на вещи, вываленные на стол. — Возьмите аусвайс, батюшка.

Отец Игнатий открыл документ и какое-то время поглядывал то на фотографию, то на Лизу, словно сличая их. Лиза даже забеспокоилась, не придет ли фанатичному старику мысль просто-напросто загримировать ее под его погибшую внучку. Но тут никаких шансов не было, конечно. Если фигуры у них и в самом деле были очень похожи — обе стройные, длинноногие, узкобедрые и пышногрудые, — то треугольное, нежное личико Лизочки никак не напоминало широковатое, с высокими скулами, с крепким, маленьким, круглым подбородком, большеглазое лицо Лизы. И волосы — если Лизочка свои длинные светло-русые волосы укладывала валиком надо лбом, то волосы Лизы были темнее и гораздо короче, едва достигали плеч, вились сами собой и не поддавались никакой прическе-укладке.

— Да, — вздохнул печально отец Игнатий. — Жаль, не останется у меня ее фотографии. Но делать нечего.

С этими словами он подошел к книжному шкафу, достал оттуда пузырек с чернилами — и щедро плеснул на аусвайс. Фиолетовые потеки закрыли лицо Лизочки…

Петрусь и Лиза ахнули в один голос.

— Тряпку принесите — с полу чернила подтереть, а то не отскребем потом, — будничным тоном скомандовал отец Игнатий. — Теперь с этим документом никуда. Нужно новый оформлять. Завтра же пойду на поклон к фрау Эмме. У нее знакомства в городской управе, бургомистр на нее не надышится. Она поможет! А ты пока дома сиди, — обернулся он к Лизе. — Без аусвайса на улицу выходить — смерти подобно. А завтра отправимся вместе к фрау Эмме. Я за тобой зайду часов в девять, будь готова.

— Так вы разве не здесь живете? — удивилась Лиза. — Квартира ваша вроде.

— Мы с Петрусем живем там же, где ломбард, — пояснил старик. — Здесь жила одна Лизочка. А теперь ты будешь… И не вздумай бежать! — глянул предостерегающе, словно прочитав самые тайные мысли Лизы. — И сама погибнешь, и нас погубишь. Петрусь будет за домом присматривать.

«Не за домом, а за мной», — хотела ехидно уточнить Лиза, но не стала. Зачем говорить о том, что и так ясно?..

А не слишком ли много они на себя берут?! Так сказать, я от Регины ушла, я от Фомичева ушла, от Баскакова ушла, а от тебя, дедуля, и подавно уйду!

Но на ночь глядя ничего не получится. Ночь придется провести здесь. А уж утром…

Главное, не проспать и убраться отсюда как можно раньше!

Далекое прошлое

Боратынский теперь человек женатый, с Авророю он встретился как старый друг. Муханов держал себя как ни в чем не бывало, словно и не объяснялся некогда в любви красавице. Он всматривался в ее лицо, пытаясь найти в нем следы страданий по нему, коварному изменщику, но не находил. Красота Авроры по-прежнему слепила взор и туманила голову.

И Муханов вдруг за эту самую голову схватился почти в отчаянии: так чего же еще он ищет на свете, какой любви, какого богатства?! Минуло почти десять лет после их разлуки, а ведь не нашел никого, кто стал бы милее и желанней, чем эта красавица!

Он посватался немедленно — как в омут бросился. Аврора и глазом не моргнула — пообещала подумать.

На другой день осунувшийся Муханов (ни маковой росины во рту не было и ни минуты ночью не спал) явился за ответом. Черные глаза Авроры были непроницаемы.

— Я… я просил вас… быть моей… — начал он напоминать, заикаясь и глупо переминаясь с ноги на ногу.

В горле пересохло.

«Откажет, откажет…»

Она молчала, глядя неподвижно в некогда синие, дерзкие, а теперь поблекшие от страха мухановские глаза.

Он медленно начал поворачиваться к выходу, словно неживой, забыв даже проститься.

Все ясно. Все ясно! Упустил ты свое счастье, болван!

— Я согласна, — вдруг сказала Аврора.

Муханов подарил Авроре браслет, она ему — перстень со своими инициалами: АШ.

Вскоре была назначена свадьба. Но, едва осмыслив свое счастье, Муханов снова начал хвататься за голову и сокрушаться: да что ж он делает, безумец?! Сам лишнего рубля за это время не нажил, да и Аврора ведь не разбогатела! И в панике он пишет приятелю: «На днях нелегкая дернет жениться. Пришлось подыматься на аферы: вообрази, в теперешний холод езжу здесь по городу в холодной шинели, и то в чужой, не на что сшить теплой…»

Ну вот он и доездился!

Муханов отправился на холостяцкую пирушку к приятелю. Всю ночь пили шампанское и развлекались стрельбой по пустым бутылкам. Под утро разгоряченный жених возвращался домой в холодной пролетке в одном мундире — шинель давно в карты проиграл. Простудился — и на глазах сгорел от воспаления легких.

Это было в студеном, ветреном апреле 1834 года. До свадьбы оставалось каких-то два дня.

Умирая, он просил, чтобы его похоронили с перстнем — подарком невесты…

Нижний Новгород, наши дни

МЛИн — это была аббревиатура с двойным дном. Сначала к человеку, которого она обозначала, Алёна относилась именно так: других ассоциаций, кроме матерных, он у нее не вызывал. Отсюда и появилось сие словечко. Потом между Алёной и МЛИном установился не вооруженный нейтралитет, а душевная дружба, однако обе стороны ее тщательно скрывали. Человеку, который слушал бы их разговор со стороны, могло показаться, будто Алёна и Муравьев Лев Иванович (МЛИн) терпеть друг друга не могут. Именно так подумала и Марина, когда слушала довольно наглую беседу своей приятельницы с начальником городского следственного управления. Мобильный телефон Алёны изрядно резонировал, так что все детали разговора становились, не побоимся этого слова, достоянием гласности.

— Лев Иванович? Добрый день. Это Алёна Дмитриева вас беспокоит.

MyBook — библиотека современной и классической литературы, новинки и бестселлеры, отзывы, рекомендации, популярные авторы.

— Здравствуйте, Елена Дмитриевна. — Муравьев называл ее только так, ее настоящим именем, никогда не употребляя псевдонима. — Можете не представляться, мой телефон всегда сообщает, что батарея на исходе, когда определяется ваш номер.

— Не беспокойтесь, Лев Иванович, я вашу батарею перенапрягать не стану. У меня один вопрос. Нельзя ли по линии автоинспекции выяснить, кому может принадлежать серый «Ниссан», у которого в номере две двойки?

Некоторое время царило молчание, потом построжавший голос Льва Ивановича осторожно спросил:

— А что там с этим «Ниссаном»? Я имею в виду, водитель жив еще?

— Пока да, — сухо ответила Алёна. — Лев Иванович, я знаю, у вас чувство юмора на моей персоне давно заточено, однако это может быть серьезное дело, связанное с похищением людей. Сообщите мне этот номер и владельца «Ниссана», и я скажу вам, что там случилось.