— Наверное, лучше рассказать сейчас, пока ты ни во что не вляпался. Что там с королевой?

Глаза Рэма сузились, и свет в них почти погас.

— Я понимаю, конечно, что я не сказочная фея… — начала Мия.

— Прекрати! — отрезал Рэм, и Мия застыла в удивлении. — Это не имеет никакого отношения к твоей внешности.

Даже если именно сейчас она как никогда чувствовала себя ущербной?

— Это, — холодно продолжил Рэм, — тебя вообще не касается.

Коротким кивком он дал ей понять, что тема закрыта, но Мия не могла так все оставить:

— Рэм, пожалуйста… Я понимаю, в Рампракеше есть вещи, в которые я не должна вмешиваться…

— И которых ты не понимаешь, — добавил он и повернулся, чтобы уйти. — Ты окажешь мне большую услугу, если впредь будешь держать свое мнение при себе, Мия.

— Рэм, куда ты? — Она огляделась, встретив лишь заинтересованные взгляды прислуги. Что ей теперь делать? Стоя в зале размером с футбольное поле, она наблюдала, как Рэм удалялся по одной из открытых галерей, ветвящихся по всему дворцу. — Пожалуйста, вернись!

Мия знала лишь один путь — вперед. Она побежала за Рэмом, не замечая слуг, пытавшихся указать ей другое направление.

— Рэм! — сердито крикнула она.

Он наверняка слышал ее, но даже не замедлил шага.

Рванув вперед, Мия догнала его.

— Ты прав. — Ее голос звучал напряженно. — Я не понимаю. К тому же разве я не гостья здесь? А гостей принято провожать до их комнат.

— Слуги только этого и ждут, — проворчал Рэм, глядя куда-то поверх ее головы.

— Что ж, действительно, ты прав, а я — нет, — согласилась Мия. — Твой дом — твои правила. Просто оставь меня здесь, и я сама найду дорогу. Могу я воспользоваться твоей картой?

— Ты смешна, Мия, — нетерпеливо ответил Рэм. — Иди в зал, они ждут тебя там.

— Они? — отрезала она. — Есть имена у этих «они»?

Рэм посмотрел на нее, могущественный и разгневанный:

— Мия, вернись в реальность. Это не планета мечтателей, а королевский дворец в древней стране, где поколения работали бок о бок тысячелетиями. Конечно, я знаю имена своих слуг так же, как и они — мое. А чего им не надо знать, так это то, что я поведу кого-то вроде тебя…

— Кого-то вроде меня?! — воскликнула Мия.

— Кого-то, кто совершенно не соблюдает правил.

— К черту правила! Почему ты грубишь мне? Что случилось с вежливостью, Рэм?

— Думаю, ты сказала достаточно. Чего именно ты от меня ждешь, Мия?

— Может, вспомнишь об элементарных манерах? Учитывая…

— Учитывая что? — холодно прервал ее Рэм. — Что я спал с тобой? Это ты имела в виду, Мия?

— Не так уж и много ты спал, насколько я помню.

— Не хочу этого слышать.

— Я и не сомневаюсь. Что с тобой, Рэм? — Она повисла у него на руке, не давая уйти. — Что случилось в порту? Неужели слова того старика тебя расстроили? Как твое отношение ко мне могло столь резко измениться? И как все это может оставить тебя равнодушным? — раздраженно спрашивала она. — Сначала люди в порту, теперь слуги, которые просто боготворят тебя…

— Ими всеми манипулируют.

— Всеми? Тысячами людей?

— Да. И это делает человек, который не хочет ничего менять, который верит, что такая показуха лучше, чем решение настоящих проблем. Я говорю о том, кто набивает карманы деньгами простого народа, Мия, о том, кто устроил это сборище, чтобы объявить о моем возвращении. Теперь ты понимаешь?

— Я и не думала…

— Верно, не думала, — согласился Рэм.

Он снова развернулся и пошел прочь — в этот раз она не стала его останавливать.

Мия блуждала по просторным комнатам, в которые ее поселили, чувствуя себя некомфортно посреди такого великолепия. Она размышляла над словами Рэма, сейчас ей хотелось оказаться с ним наедине в уютной гостиной и забыть о бездушной роскоши дворца.

Люди наслаждались праздником, и Мия от всей души надеялась, что Рэм не объявит в стране режим жесткой экономии из-за одного неизвестного, который решился устроить столь зрелищное мероприятие. В конце концов, простой народ ведь ни в чем не виноват.

«Да уж, не зря Рэм хотел превратить это место в достояние общественности», — думала Мия, пробегая пальцами по украшениям на стенах.

Золото, драгоценные камни, эмаль — дворец был памятником умелым мастерам и должен стать доступен людям, ценящим свое наследие.

Мия не знала, когда сможет снова увидеть Рэма. Он так ничего ей и не объяснил и после приезда вел себя совершенно непредсказуемо — Мия и предположить не могла, что он выкинет в следующий момент. Только теперь она убедилась, что физическая близость не способствовала слиянию их душ, а лишь окутала обоих вуалью удовольствия.

Но это не значит, что оставшийся день она будет бесцельно бродить по дворцу. Даже если у Рэма нет времени увидеться с ней, она найдет себе занятие. Она достаточно долго плыла по течению, и сейчас настало время вернуть жизнь в нужное русло. Ей не терпелось начать.

Прежде всего надо увидеть место строительства — а как иначе она сможет предложить дельную идею оформления дома? Еще нужно было подумать о яхте.

Мия улыбалась. Бланк заявки на участие будет прислан в ее комнату незамедлительно. Рампракеш привлекал своей старомодностью.

Заполнив форму, Мия аккуратно сложила лист бумаги и оставила его на золотом подносе.

— Ты могла бы…

— Рэм! — воскликнула Мия, подпрыгнув от неожиданности. — Что ты здесь делаешь? — Ее голос звучал сердито, но все же она была рада видеть его, и от этого становилось еще больнее.

Рэм, как всегда, был холоден, привлекателен и вел себя так, словно они и не ссорились. Прислонившись к двери и сложив руки на груди, он сказал:

— Я стучал, но ты была слишком занята и не слышала.

— Я думала, у тебя очень много дел, чтобы уделять мне внимание, — парировала она.

— Я решил проверить, пришлись ли тебе по вкусу твои комнаты.

— Наконец-то.

— У меня были запланированы встречи с важными людьми…

— И была гостья, требующая внимания.

— Значит, тебе нравится твое жилье, — спокойно произнес он, проигнорировав ее замечание.

— Ты шутишь? Никто так не живет, Рэм.

— Ну хотя бы один твой знакомый живет, — сухо ответил он.

— Но недолго. — Мия улыбнулась.

— Да, как ты знаешь, у меня другие планы. — Расслабившись, Рэм подошел к ней. — Так что ты думаешь о дворце?

— Перебор во всем, как и на яхте. Из него получится отличный музей.