— У-гу, та-а-ак, это уже интереснее, — я подался всем телом от спинки вперёд, приблизившись к допрашиваемому. — Давай так, Фома Карамазов, — я заговорил в более рациональном стиле прожжённого бизнесмена. — Как я посмотрю, вы с братом у нас честные контрабандисты редких Артефактов. Так вот, — я предостерёг его строгим жестом руки от любых встречных фраз с комментариями. — А зачем вам связываться с Графом Аврелием или же с кем-то ещё, если я предоставлю более выгодные условия сделок, в случае соблюдения нескольких пунктов сотрудничества? Молчи пока, это тебе для крепко подумать над будущим, — я вновь остановил Фому от правомерных вопросов на его тему, из-за которой он и оказался в городе и в гостях. — А сейчас, ты нам поведай, — я исполнил театральную паузу и вновь отклонился назад, вальяжным движением закинув ногу на ногу, и поправив полы своей Чёрной Мантии. — Где нам, чёрт дери, сейчас искать Севастьяна Аврелия? — тут я не сдержался и надавил на Карамазова своим новым даром Внушения Страха и Трепета.

— На балу у Господина Префекта! — он буквально выкрикнул свой ответ, и опять как-то сник из-за моего краткосрочного ментального прессинга.

— Тут есть его близкие соратники по делу Господина Феликса, Князя Рюрика, связанным с отъёмом имущества упомянутого? — я задал и этот вопрос, уже не сомневаясь в откровенном ответе.

— Д-да, был таковой господин… И-ть.

Фома нервно сглотнул, покосившись в сторону Вжика и Шарика, хищно оскалившихся и ждущих новых приказов, в свете уже очевидного выдвижения к следующему пункту маршрута.

Я их за это и не ругаю, прекрасно осознавая тот факт, что демоническим созданиям понравилось их весёлое бесовство по наведению ужаса с хаосом. Демоны они, в конце-то концов, или кто!

— Позволь догадаюсь, — я всё уже понял и осталась лишь подтвердить очевидный вывод. — Интересующий человек на балу вместе с Графом? — Карамазов молчаливо кивнул. — Понятно! — я ударил рукой по колену и резко встал с места.

— Мой Милорд, погодите! — разволновался Фома.

— Да? — я решил дать ему высказаться, ибо не собираюсь карать.

— Мой Милорд, у меня есть кое-что, способное заинтересовать Вас, — говоря это он обернулся к Барри. — Позвольте достать из кармана одну интересную вещь?

Я кивнул здоровяку, не видя угрозы со стороны бородатого контрабандиста, и наш Бармалей среагировал своим разрешающим жестом.

Фома аккуратно извлёк из внутреннего потайного кармана небольшой кожаный узелок, и аккуратно протянул его мне.

Естественно, я спокойно принял столь тщательно упакованную вещицу, а Демон Семаргл вдруг напрягся и вперил маниакальный взгляд на кожаный узелок. Его реакция не осталась мной незамеченной, но я воздержался с выяснением причин его странного поведения. Заметочку только лишь сделал в уме.

— Что это? — я начал медленно развязывать подношение.

— Это самое ценное, из найденного за несколько последних столетий работы старателей в Чёрных Копях Разлома, — прозвучали первые слова, заставившие всех проникнуться к вещи. — Там в узелке Артефакт, — продолжил Фома, обрадованный возникновением моего интереса. — Да уж больно не простой, а с заковырками! — он даже слегка возгордился, наслаждаясь нашим вниманием к себе и повествованию.

— Продолжай, начало уже интересно, — я подбодрил его и достал кусок малахита, сразу занявшись первоначальным осмотром вещицы.

— Это, как утверждают старожилы Тёмного Братства с Северных Земель, ни что иное, как Магическая карта к сокровищу Рюрика Мирного! — о договорил на единственном выдохе. — Секретец, но вы, Чёрный Лорд, обязательно разберётесь в её раскрытии, — добавил Фома и замолчал, не имея больше никакой информации о Малахитовом Артефакте, что я без труда прочёл в его мыслях.

Все задумались, а Шестипалый Демон Семаргл принялся вновь меня удивлять.

— Милорд, можно Вас на два слова? — он почтительно обратился ко мне, но в глазах его заплясали языки адского пламени, а тень алчности прошлась по лицу.

Бояться его я не захотел, как и проявлять внимание ко всем изменениям настроений Демона, прокатившимся в его мыслях целым каскадом.

— Отойдём? — я спокойно поднялся со стула и пригласил его следовать за собой, избрав местом для переговоров выбитое напрочь окно. — Слушаю, — я развернулся к подошедшему вполоборота.

— Фел… Милорд Микаэль, а ты помнишь о бонусе, о котором я тебе говорил? — он начал беседу с вопроса.

— Это, когда советовал отложить выдвижение на более позднее время? — я блеснул памятью.

— Да-да, в тот самый момент, так вот, — он удовлетворился моим ответом и сразу продолжил. — Это неотъемлемая частица пророчества из той самой темы, некогда затронутой мной в секретном подземелье, — Семаргл решил освежить мою память. — Да-да, о пещере с Короной Владыки внутри.

— Намекаешь, что этот Артефакт является носителем некой карты, прямо указующей место тайника? — я задал ему встречный вопрос, так как не вижу утверждения в его мыслях.

— Нет-нет, — возразил Серый Демон, чем подтвердил мою правоту относительно его мыслей. — Именно этот единственный Артефакт Наследия Рюрика Мирного укажет иное, — проникновенно продолжил Семаргл. — Речь идёт о забытом пророчестве, связанном с иной стороной жизни Великого Рюрика, а именно, — он сделал театральную паузу. — О Берегах Чёрных Костей, затерянных среди Великих Маньяянкалмских Топей, что простираются на многие версты вдоль извилистой реки Польи. А конкретно, о предполагаемом месте с неким Ларцом, хранящим в себе две Тиары и Диадему. Это три Магических украшения Спутниц Владыки Души Захребетья, таинственных и неподвластных понимаю ныне живущих, как Магов, так и Бессмертных Демонов.

— Вроде тебя. Да? — я закончил его речь своим логическим выводом. — Можешь не отвечать, а пока, эта вещь будет храниться у меня, — я чётким движением спрятал Артефакт в свой потайной внутренний карман. — Ну, а сейчас, давай вернёмся ко всем остальным, ибо они уже косо посматривают в нашу с тобой сторону, — добавил я и направился в выбранном направлении.

Шестипалому Демону ничего не осталось, кроме как молча проследовать вслед за мной.

Его размеренный шаг я услышал пару мгновениями позже и усмехнулся в душе. Х-м, а куда он денется. Ну, а о причине его страсти ко всяким головным уборам семейства Рюрика Мирного, я разгадаю, так или иначе. Рано, или поздно, но разгадаю.

На такой оптимистической ноте в своих мыслях, я и дошёл до друзей.

— Вжик, Шарик, — я обратился к своим питомцам, несущим службу по контролю за гостями, украсившими помещение зала всякими живописными позами. — Остаётесь тут и следите, чтобы все оставались на месте до моего следующего распоряжения, — я правильно определился с изоляцией гостей в свете следующей части нашего ответного мероприятия.

Мои безупречные исполнители не расстроились, а лишь рыкнули, в знак полного понимания поставленной задачи. В её исполнении тяжело сомневаться.