Кстати, Аперкилд предпринял ряд мер по своей маскировке. О чём это мне говорит? А обо всём, как и ни о чём конкретном.

Аперкилд мог прибыть в Захребетье по официальной, так сказать, служебной необходимости, с каким-то там важным заданием, напрямую санкционированным Протекторатом Магии Рун Руссии.

А мог преодолеть Великиие Хребты и Магический Разлом частным порядком, не ставя в известность начальство. Но, в таком случае, для чего? А тут я могу дать волю своему воображению и хорошенько наехать на Следователя.

Рассматривая факт его нахождения в Захребетье в свете открывшихся обстоятельств, связанных с Графом Аврелием, я неосознанно провожу параллель со своими финансовым и материальным положениями. На минуточку, очень немаленькими, как в Захребетье, так и на Западе Великой Империи Руссии. Одни мои земли на Правобережье Волги у Ставрополя чего только стоят. А имперский долг за пользование паромной переправой, находящейся в аккурат на моей Ставропольской земле? М-да…

Вывод сам-собою напрашивается и вполне очевидный, с явным уклонном в сторону крайней необходимости поболтать с Аперкилдом.

Ход моих размышлений прервал Севастьян.

— Прежде чем согласиться, — подавленно заговорил Граф, — я должен чётко представлять, какая кара меня ожидает в случае отказа передачи своей собственности Вам.

— Насильственная и болезненная смерть, — простенько пояснил Серый Демон и хищно оскалился, изобразив жуткую пародию на добрую улыбку.

Аврелий сник ещё сильнее.

— Ну-ну-ну, — я перенял эстафету, и решил сыграть в доброго оперативника в противовес Шестипалому Демону. — Не всё так и плохо! — я сменил тон на оптимистический. — Ведь в случае полюбовного решения с передачей, вы, Граф, останетесь жить и получите отличную должность, — я сфокусировался на Жан Севастьяне, отмечая зарождение надежды в его тревожных мыслях о конце всё и вся.

На меня с удивлением взглянули друзья, откровенно не понимая сути игры, которую я затеял в отношении алчного Графа Аврелия.

— К-какую? — Жан Севасьян задал ожидаемый всеми вопрос.

— Будете консультантом у кого-то из этих милых господ, — я взмахом руки обвёл своих верных соратников группы ответного реагирования. — Получите заслуженное жалованье, с доступом ко всем благам уважаемого Аристократа Верхнего Ляпина, — я продолжил отражать перспективы. — Да чего уж! — я резанул воздух наотмашь. — Никто не узнает о передачи вашей собственности мне, — я присел рядом с Графом. — Как тебе такой раскладец?

Аврелий впал в тревожные размышления, косясь то на меня, то на Серого Демона.

— Нет-нет, я тебя не обманываю! Вот, кстати, у меня и грамотка о найме имеется, — я достал очередной козырь из внутреннего кармана и протянул его Графу.

— Подписывай! — утробно рявкнул Семаргл и подал чёрное перо Жан Севастьяну.

А он взял, да и подписал, сильно удивив и Шестипалого, и меня, уже готовящегося к затяжному прессингу контрабандиста. Я даже чуть рот не раскрыл. Образно, конечно же.

— Вот и славно, — я достал кусок сургуча. — Умница, а теперь поставьте оттиски перстенька, вы оба, — я решил привести в свидетели Рэйнолда. — И это не просьба, если кто-то не понял, — добавил я строго, а Сивый приставил свой самопальный нож к горлу Аперкилда. — Так положено, — пожал я плечами. — Бюрократия.

Естественно, после такого намёка в исполнении бывшего ватажника, господам ничего не осталось, как выполнить моё указание.

Мои оттиски перстней Рюрика и Сквайра Дэвида уже заблаговременно проставлены в положенных местах, посему я забрал грамоты, и аккуратно упаковал в кожаную тубу-футляр, для их пущей сохранности.

— Ну вот, а вы так переживали, — подвёл я итог передачи, не скрывая чистого удовлетворения.

— М-мы свободны? — пролепетал Граф Аврелий.

— Вы? Да! Только помните, что ваша усадебка, что стоит на Акрополе Средней Террасы, теперь немного изменится при скором вселении новых хозяев, — мысленно я уже принял решение, как именно воспользуюсь этой собственность, доставшейся мне таким образом, по воле случай, или благодаря доброте Госпожи Фортуны. — Завтра прибудем и я, и мои люди, но вам ничего не грозит, как я уже говорил. А вот с вами, — я смерил Рэйнолда взглядом голодного хищника. — Нам с вами предстоит плотное общение! Поэтому, пойдёмте, нам ещё добираться до места.

Старшего Следователя мудро взяли под руки мои верные телохранители, и мы отправились назад к карте.

Прогуливаясь до места её стоянки, я даже захотел насвистеть что-нибудь этакое, из-за нахлынувшего прекрасного настроения.

Ведь, как получается? А так, что я запросто разрешил проблему недвижимости, в свете открытия Школы Берсерка. Акрополь с проживающей там богемой Верхнего Ляпина — это то самое классное место для размещения городского филиала нашего учебного заведения. Даже мысленно руки потёр.

И вот, мы вновь катимся по каменным мостовым города Ляпина к постоялому дому Господина Марка. Мыслей нет, так как разговор со столь неординарной личностью Аперкилда весьма сложно подвергнуть прогнозу. Как оно выйдет на практике? Там и посмотрим.

Я так же вижу и кучу вопросов от своих верных товарищей, ставших свидетелями такого вот, неожиданного варианта мщения Графу Аврелию. Они же думали о смертельном исходе, а тут… Хе-х! Мы и не то ещё умеем и можем.

Да и правильнее и полезнее развернуть ситуацию в пользу своего обогащения, и контролю за предпринимательской деятельностью Графа. Естественно, с неминуемым рейдерским захватом всего криминального бизнеса контрабанды редких Северных Артефактов Разлома.

Именно по этим причинам я покинул карету у парадного входа в гостиницу пребывая в прекраснейшем настроении.

Я вдохнул полной грудью, подняв глаза к небесам, усыпанным мириадами звёзд Млечного Пути. Луна поразила своими размерами, словно от невероятного приближения к Земле. Но всё это лирика.

Я подобрался и решительным шагом вошёл внутрь постоялого дома, где сразу столкнулся с Господином Марком в компании нескольких дремлющих слуг.

Господа разместились у самой стойки администратора, придвинув к ней дополнительный столик и стулья. На столешнице мы наблюдаем пару графинов с соответствующей сервировкой и три карабина.

— Доброй всем ночки, господа ополченцы, — заговорил я с местной охраной внутреннего порядка, чем вывел из состояния откровенного сна. — Господин Марк? — я обратился к хозяину, неистово трущему заспанные глаза. — Нам с Господами срочно понадобилось укромное помещение! — я сразу обозначил потребности.

— Да-да, госп… — он, впрочем, как и все, словил оторопь от моей Чёрной Сущности.

— Лорд Ришелье, — я пришёл Марку на выручку, так как хозяин гостиницы мог и не слышать моего нового имени.

— Конечно-конечно, Милорд, прошу вас, пройдёмте, — он сразу раскланялся, а его слуги повскакивали с мест, при этом опрокинув графин и уронив на пол карабин.