Фома сосредоточенно потер переносицу.

– Правильно. При этом я бы предупредил, что приду за ними тогда-то и чтобы к этому времени деньги уже были. А нам ничего такого сказано не было. И я вообще не верю, что к нам эта Кукина когда-нибудь еще заявится. Просто она хотела натолкнуть нас на расследование. Чтобы мы побросали все свои дела и принялись искать убийцу. Что мы и сделали. А теперь вопрос – зачем ей это надо?

– Мы не можем этого сказать. Ты запиши там у себя: «Кукина» и поставь жирный вопрос, – посоветовала Варька.

Аллочке надоело мусолить одни и те же вопросы. В тот факт, что ее могут упечь в места не столь отдаленные за чье-то преступление, и вовсе не верилось. Вон, в любом кино по телевизору все менты сплошь умные и находчивые специалисты. Разберутся. Не желая больше ворошить это дело, она включила телевизор на полную мощность.

– Алиссия! Иди к себе и включай там свой телик! – взорвались родственники.

– Теперь дальше. Что это за странная история с мясом, с сыром? Аллочка! Псов тебя точно не заставлял ничего кусать? – крикнул Фома Аллочке, которая уже пялилась на очередной сериал.

– Не-а. Не просил. Мне он вообще никаких пакетов не притаскивал. Я бы откусила, чего ломаться-то?

– Странно… Может, у него только на одну… как ее, мам?

– Фаина Узлова.

– Может, только на Узлову такая реакция? Ты, мама, позвони своей подруге, у которой крокодил живет. Она с Псовым долго общалась, вдруг он ее тоже принуждал такие продукты надкусывать?

– Я спрошу. Сегодня же Лялечке позвоню.

– Ну и последнее. Вырезки из газет. Я уже в машине посмотрел, там, по-моему, все ясно. – Фома извлек из портфеля газетную подборку. – Здесь у него знакомства. Вот видите, отмечено красным карандашом. Я думаю, надо по этим телефончикам прозвонить да поговорить с женщинами. Здесь пять адресов обведено в разных газетах. Скорее всего он с этими женщинами пытался познакомиться. Мне кажется, столько интересного сможем узнать!

– Ага! Так тебе женщины и рассказали все интересное, – хмыкнула Гутя. – Тут надо хорошо подумать. Вот… Их пятеро, да? Давай так сделаем – двоих мы с Аллочкой на себя возьмем, а троих тебе оставим. Съездишь, узнаешь, а мы завтра своими займемся.

– А мне? – надулась Варька.

– А тебе, – встрепенулась Гутя, – или с Фомой езжайте, или дома сиди, без тебя справимся.

Фомка отдал газету теще, и женщина немедленно стала переписывать свои адреса в тетрадочку красивым, круглым почерком.

– А мы, Варь, с тобой этими тремя займемся, – сладко потянулся Фома. – Но только уже завтра. Сегодня я с этим Псовым намаялся. Целый день на него угробил. Завтра, наверное, опять поеду.

Варька хмыкнула и вдруг стала собираться.

– Варь, а ты куда это?

Варька уже стояла в коридоре и застегивала сапоги.

– Я пойду с Матвеем прогуляюсь…

– Ничего себе! Давно ли ты стала кота на улице выгуливать? Он что тебе – овчарка? Не дури.

– Я не дурю. Пойду, говорю, прогуляюсь. Животному требуется свежий воздух!

– Не трогай ее, Фома, – с улыбкой шепнула зятю Гутя. – Я тебе потом все расскажу.

Едва Варька выскочила за дверь, как Гутя взревела, точно реактивный двигатель:

– Аллочка!! Срочно иди, проследи за Варей. Присмотри, как бы с девчонкой чего не случилось. Темно уже на улице.

– А чего это сразу я? – донеслось из комнаты.

– Если ты сейчас же не поднимешься, я завтра же сообщу твоим женихам, что у тебя семеро детей!

Аллочка вскочила так стремительно, что не успела Гутя закрыть рот, а сестра уже стояла при полном параде.

– Сейчас же я найду нашу Варвару и приволоку домой! Что это за новости – с котом на улице таскаться?! – гундосила она.

– Не надо, пусть Варя погуляет, ей сейчас полезно. Просто незаметно приглядывай, чтобы, не дай бог, чего не вышло.

Варька выскочила из подъезда и, засовывая кота поудобнее за пазуху в куртку, хвастливо ему сообщала:

– Если бы ты видел, Матвей, как ловко я вытянула у Фомы ключи от гаража!

Коту было глубоко плевать и на ключи, и на гараж. Он вообще не одобрял такой прогулки, ну и какой тут воздух, если приходится задыхаться под курткой! Матвей настырно пытался высунуть морду из воротника, даже попробовал пролезть через рукав, но ничего не вышло.

– Ты сильно не крутись. Должен понимать, если бы я просто так вышла, за мной увязался бы Фома, а он мне сейчас совсем не нужен. Сиди тихо, сейчас через стройку пойдем. Вдруг там собаки.

Гараж находился совсем рядом, только пугало путешествие через стройку. Поколебавшись, Варя уже хотела было повернуть назад. Однако представила себе, как завтра Фома снова заведет свою машину и поедет неизвестно куда. А у нее, у Варьки, отгулы, между прочим, не резиновые. Значит, надо все же стройку обойти.

До гаража оставалось совсем немного, когда Варька уловила за спиной шаги. Они были почти неслышные, но она поняла – кто-то за ней крадется. Обернуться назад не хватало смелости. И место было такое, что кричи, не кричи… И еще кот… Варька прибавила шаг. Она попыталась сделать вид, что ничего не боится и вообще просто прогуливается… Но преследователь не анализировал ее поведения, а грубо накинулся на нее сзади и зажал Варьке рот. Конечно, она к такому исходу дела была готова, поэтому даже особенно не удивилась. «Только бы Матвея не тронули», – мелькнула у девушки мысль, и она распахнула куртку, пусть бедняга бежит.

Дальше все произошло в одно мгновение. Кот бежать не захотел, а прыгнул Варьке на плечи, а потом ошалело кинулся на хозяйкиного обидчика. Злоумышленник ругнулся и чем-то стукнул Варьку по голове. Скорее всего кулаком. Варьке было очень больно, но сознания она не потеряла. Мужик рванул Варьку к себе и куда-то потащил. Варьке было очень неудобно пятиться, быстро перебирая ногами, она извивалась ужом, пыталась даже укусить мерзавца, но хватка бандита была железная. Варька слабела.

– А-а-а-а-а! – Воздух разорвал чей-то крик, и Варькин похититель, смачно выругавшись, девчонку выронил. Варвара треснулась о землю.

Неизвестно откуда взявшаяся на месте происшествия, Аллочка вопила Тарзаном и от души лупила злоумышленника по голове длиннющей доской. Бандиту явно стало не до Варьки. Унести бы только ноги самому. Но Аллочка так просто мужиков не упускала. Изловчившись, она приложила его доской особенно удачно, потому что мужик бессильно рухнул на землю…

– Алла! Сдурела! Ты его убьешь! – кричала Варька, оттаскивая разбушевавшуюся Аллочку от ее жертвы.

Тетка на миг остановилась, потом двинула носком сапога скрюченное тело и презрительно процедила:

– Вставай! И беги отсюда. Эта девушка, между прочим, замужем. Если ты хотел меня похитить, так я сзади шла, надо было смотреть лучше. Пошли, Варя.