– Папа, я просто счастлив! Здравствуйте, Зоя! Рад, что вы вместе! Благодаря вам папа удивительно помолодел!

Андрей наклонился к Аленке и услышал бесхитростный вопрос ребенка:

– Дедушка, а где ты был раньше?

– Раньше я болел. – Он приподнял девочку и поцеловал в бархатную щечку.

– А эта тетя моя бабушка? – кивнула Аленка в сторону Зои.

– Да, дорогая!

Принесли чемоданы, все расселись в просторном джипе и поехали домой. Всю дорогу, перебивая друг друга, обе пары рассказывали о последних новостях, о которых уже все знали из разговоров по телефону. Смеялись, шутили и незаметно подъехали к дому.

В гостиной, не сняв пальто и обуви, Андрей подошел к фотографии, стоявшей на каминной полке.

– Кто это? – побледнев, спросил он.

– Это Алена – мама Симы. – Слава забрал фотографию из рук отца и поставил на место. – В ее память мы и назвали Аленкой нашу дочку…

Андрей, казалось, просто в одночасье постарел. Про себя он сразу решил: «Об этом мы поговорим завтра, в день рождения».

Поужинали тихо. От пережитых волнений все немного устали.

Зоя сначала помогла убрать со стола, затем прошла в гостевую спальню, к Андрею.

– Что-то случилось, родной? – Она всегда чувствовала его перепады настроения.

– Нет-нет! Я устал. Давай спать.

Утром Андрей нашел сына на кухне, тот варил кофе и делал тосты. Сев за стол, он смотрел, как красиво двигается его сын.

Поставив перед отцом чашку с кофе и тарелку с бутербродами, Славик сел напротив.

– Что-то случилось, папа?

– Скажи, ты чувствуешь то, что чувствовал раньше? У тебя есть видения?

– Нет. После того, как погибла Алена, мама Симы, у меня нет ни предвидения, ни припадков.

Вздохнув поглубже, Андрей решился.

– Алена, мама Серафимы, – твоя мама. Так случилось. В два месяца она отдала мне тебя, мы больше не виделись… Видишь, как получилось… А в тот Новый год, несколько лет назад, она, видимо, испугалась, что причинит вам психологическую травму… Не смогла пережить своего чувства вины перед тобой.

Растерев ладони, Слава приложил их лицу, стараясь не закричать.

– Господи, ужас какой. Я чувствовал, папа, чувствовал, что между мною и Аленой есть что-то общее. Мне с первого взгляда показалась она смутно знакомой. Что я скажу Симе?

Задумавшись, отец смотрел в окно, на заснеженный пейзаж, на голые ветки деревьев.

– Не знаю, родной. Может быть, ей пока ничего не надо говорить? Два года у вас все было хорошо…

– Нет, папа, это только внешне. Мы очень уважаем друг друга, но это не любовь. Мы действительно живем как брат с сестрой. Да что же это происходит с нами?

Андрей встал, подошел к сыну и успокаивающе похлопал его по спине.

– Жизнь продолжается. Не пропадем, придумаем что-нибудь.

Слава решил не омрачать празднование Нового года страшным известием. Ночь накануне дня рождения дочки прошла в согласии и мире.

Наутро следующего дня в кухню вошла Симочка с Аленкой. Андрей и Слава поднялись навстречу именнинице.

– Ну что, мужчины, можете нас поздравлять с днем рождения! – Аленка тянулась к Славе из рук Симы.

– С днем рождения, солнце мое! – Вячеслав поцеловал дочь в розовую щечку.

– Я тебя тоже поздравляю, моя любимая внучка. Пойдем со мной, я покажу тебе наш с Зоей подарок.

Взяв с рук Симы Аленку, дед унес ее к себе в комнату.

Сима и Слава остались одни.

«Что?» – взглядом спросила Симочка, почувствовав напряженную обстановку.

– Я не знаю, как тебе сказать. – Слава вытер пот со лба. – В общем, Серафима, мы с тобой – брат и сестpa. Твоя мама – она и моя мама… – Слава взял свою чашку и залпом выпил крепкий кофе. – Какой ужас!.. Я спал с единоутробной сестрой! О Боже, прости меня, Сима. Прости, если сможешь… Как сложилась судьба! Но ведь мы с тобой не виноваты, Симочка, ведь правда?!

Серафима медленно осела на пол. Андрей кинулся поднимать ее. Усадив на табурет, метнулся за холодной водой. Сима жадно пила. Зубы стучали о край стакана. Мука поселилась в сердце молодой женщины.

– Как дальше жить? – Серафима подняла на Славу глаза, полные ужаса и боли.

– Не знаю. Наверное, я уеду с отцом в Венгрию. Мне необходимо дистанцироваться от тебя, от нашего дома, чтобы понять, как быть дальше. А там посмотрим.

– А я останусь с Аленой? Одна? – Сима показала на дверь детской комнаты. – Она же тебя больше любит, чем меня. А вдруг ты примешь решение расстаться со мною? Нет! Мне всего двадцать лет. У девочки не будет бабушки и дедушки, я не смогу дать ей ничего: ни жизненного опыта, ни денег. Со мной она не увидит нормальных семейных отношений. Слава! Какая из меня сейчас мать?! – Разволновавшись, Сима допила кофе Андрея. – Возьми хотя бы с собою нашу дочь! – Сима произнесла эти слова, и сердце у нее словно остановилось: женщина давно забыла о том, что Слава не родной отец ребенка.

– Хорошо, я возьму Алену. – Слава посмотрел на жену. – Я действительно считаю себя ее отцом.

Чтобы остаться с мыслями наедине и все обдумать, Слава уехал из дома, сказав, что едет за продуктами для праздничного обеда и ужина.

К двум часа в коттедж приехали поздравлять девочку клоун, Дед Мороз и Снегурочка, а также несколько ребятишек – детей сослуживцев Вячеслава.

Четыре часа в доме гремел настоящий праздник. Дети и приглашенные артисты под руководством Зои водили хороводы вокруг живой нарядной елочки, играли в ручеек и фанты. Родители детишек отдали должное закускам, запеченному мясу и прекрасно подобранным напиткам.

Счастливее всех выглядели, как это ни странно, Вячеслав, Андрей и Сима. Ни в коем случае они не хотели показать свое отчаяние радостной Аленушке и гостям. А именинница то ела торт, размазывая крем по бальному платьицу, то без устали скакала, изображая снежинку.

К вечеру, когда остались только свои, отец с сыном, не сговариваясь, напились до неприличия, что нельзя было делать по состоянию здоровья ни одному, ни другому. Леночка быстро уснула, утомленная обилием впечатлений. Ужинали Сима и Зоя вдвоем.

Утром Вячеслав долго вспоминал, где он находится. Оказывается, в своем кабинете. Рядом на диване храпел отец и, судя по запаху перегара, выпили они примерно одинаково.

Сев, нашел на сервировочном столике, придвинутом к дивану, минеральную воду и рюмку водки. Опохмелившись, Слава крепко задумался.

А ведь ему в жизни будет легче, чем Симе. У него остался отец, появилась милая мачеха Зоя. У него есть, с кем разделить горе и радость, даже просто посидеть и помолчать. У Симы родственников, кроме Шандора, не осталось.