– У меня даже огненные шары молниями бьют. Поначалу думали даже, что я природник, но нет, дар огненный, но с вывертом.

– Тебя поэтому в другие команды не брали да? Молния непредсказуема, – сообразила Сая.

– И поэтому тоже, – признал огневик, ничуть не смущаясь. Он вообще выглядел старше, чем обычные третьекурсники, и вел себя со студентами, как старший родственник с мелюзгой.

Интересно-интересно! Ияри и Сая переглянулись. Нужно будет расспросить Рмала, а лучше написать родственникам. Пока состав команды не утвержден, все еще можно отыграть назад.

– Сюда! – Ильен открыл дверь, приглашая девушек зайти.

Они подняли головы и прочитали название заведения:

– Таверна «Изгой», любопытное название, – обронила Сая.

– Ее держит степной орк, так что мясо и лепешки здесь вкусные, а спиртное на территории Академии не подают.

– И это понятно, – мрачно усмехнулась Ияри.

Феечка еще помнила выпускной магической школы, когда пьяные выпускники разгромили все питейные заведения города.

Сестры Агродан в компании Молнии вошли под низкую массивную вывеску и остановились, понимая, почему третьекурсник привел их сюда. Здесь сидели маги. Исключительно мужчины. И все они были нестандартными. Крохотный, размером с табуретку, тролль. Высокий гном. Толстый эльф. Белокожий и белоглазый дроу. Ведьмак с обычными русыми волосами. Парочка лысых орков, похожих как горошины из одного стручка. Тритон с розовыми волосами до колен. И апофеозом – степной орк за стойкой. Его особенностями были пышная борода, жилетка из волчьего меха и топор, украшенный северными рунами, висящий на стене.

– Ого, какие клевые парни! – с истинным восхищением выдохнула Сая.

– Потрясные! – добавила Ияри и повернулась к проводнику: – Эй, Молния, ты говорил, здесь вкусно готовят мясо?

Огневик скупо улыбнулся, показывая, что заценил реакцию магичек, и громко объявил:

– Лэри Агроданн! Сая – Темная, – блондинка, снявшая иллюзию, сделала насмешливый книксен. – Ияри – Светлая, – брюнетка приподняла бровь и щелкнула каблуками. – Дамы в поиске магов для боевой группы… Меня и Рыжа взяли…

Легкий гул стал ответом.

– Если лэри угодно мяса, – врезался в трактирный шум степной орк, – то прошу сюда!

Он указал на столик недалеко от стойки, и девушки немедля двинулись к нему, ловко уворачиваясь от лап, желающих потискать или шлепнуть. Причем уворачивались ловко или отбивались легкими заклинаниями – шипящими искрами, шипами и пузырями с болотной грязью. Добравшись до столика, магички упали на массивные деревянные стулья, предварительно бросив на каждый заклинание очищения и укрепления. Гном отчетливо хмыкнул, а тролль выругался. Ияри сладко улыбнулась в ответ и хлопнула крылом с острой кромкой. Болтуны притихли, а орк немедля подал три порции великолепного мяса, кувшин с ягодным чаем и хлеб.

Пока все ели, в таверне было относительно тихо. К девушка присматривались. Боевые группы Академии часто были смешанными. Нередко сильные магички или маги собирали чисто женскую или чисто мужскую команду, но рано или поздно им приходилось менять условия, потому что существовали специфические виды магии и заклинания, привязанные к полу. А Патруль требовал от боевых групп в первую очередь эффективности. Так что посетители «Изгоев» оценивали потенциал будущих «первых» и размышляли – надо ли им это? Девчонки-командиры порой были злее парней.

Вдруг дверь таверны распахнулась, впуская Рыжа и Мелиссу. Оба рыжика выглядели обгоревшими и помятыми, а еще невероятно злыми! Они плюхнулись на стулья рядом с близняшками и хрипло потребовали хором:

– Воды и мяса!

Орк оценил и зверское выражение их лиц, и состояние одежды, но больше, кажется, учел искры, разлетающиеся от ботана и ведьмы при каждом движении. Две пинты успокоительного чая и два куска мяса немедля шлепнулись на стол. Рыжики синхронно выпили отвар и грохнули посудой:

– Повторить!

После третьей пустыня в их глотках унялась, и они взялись за мясо. Ияри и Сая сразу сообразили, в чем было дело – брат и сестра восстанавливали магический резерв. Похоже, беседа с папенькой вышла столь горячей, что детям пришлось защищаться! Однако магички не стали задавать вопросов. Дождались, пока рыжики утолят голод и слегка осоловеют, потом попросили орка подать десерт – торт из тонких блинчиков, переложенных ягодами и взбитыми сливками.

Уже на втором куске Мелисса заговорила.

– Папенька заявил, что мы приблудыши и на его внимание можем не рассчитывать. Вот если бы огневики получились, взял бы к себе на факультет, а раз ведьмак и ведьма, то мы вроде отбросов.

– Я, правда, ему показал, что ведьмаки кое-чего стоят, – угрюмо сказал Рыж, – но с магистром мне не тягаться…

– Так это сейчас, – лучезарно улыбнулась ему Сая. – Через пять лет закончишь учебу, напишешь магистерский трактат и сам станешь магистром. А с опытным ведьмаком не всякий стихийник рискнет связаться! – тут Темная подмигнула ботану, и парень воспрял.

А еще зашевелились другие посетители таверны. Просто оценили молчаливую поддержку «своих» и перспективы.

– Девы! – толстый эльф поднялся на свои слоноподобные ноги и шагнул вперед, колыхаясь изрядным животом. – Меня зовут Илльмаринель! Я чистокровный эльф и прошу принять меня в вашу боевую группу!

Ияри прищурилась, всматриваясь в магические потоки удивительного феномена, и выдохнула потрясенно:

– Еж твою медь! – потом взглянула на сестру и витиевато пояснила: – Сбой многослойной модификации тела!

Сая тоже взглянула магическим зрением, слегка присвистнула и уточнила:

– Кто-то из родственников постарался?

– Бабули, – вздохнул эльф. – Им в один день показалось, что я слишком худенький и слабенький, вот они меня и… модифицировали.

– Разновекторное заклинание, – понимающе кивнула Ияри, – влепили по максимуму, а вектора магии совпали, ты же им обеим родственник. И на сколько лет?

Эльф поморщился и вздохнул:

– На пятьдесят, еще три осталось!

– Отлично! Берем! Еще есть желающие? – Ияри хищно прищурилась, оглядывая зал.

Еще к ним пожелал присоединиться высокий гном. Он назвался Румэлем и коротко пояснил, что полукровка, выросший среди людей. Но магия камня и железа ему подвластна практически в полной мере. Остальные студенты заняли выжидающую позицию.

Не затягивая, девушки провели обряд, соединяющий потоки группы, и потянули новеньких в деканат – зафиксировать полный состав боевой группы номер один! Ох, как орали кураторы курса! Возмущались, требовали отмены решения и разрыва клятв, но тут Сая выступила в своем любимом облике дурочки-блондинки.

– Уважаемые лэры и лэри, – начала она особым «конфетным» голосом, – не вы ли желали добавить в нашу группу эльфа? Вот он! – с этими словами Темная ткнула пальцем в Илльмаринеля. – Огневик!