class="p1">— Гален Безмолвный. Шевалье, дюк Ульвер, пилот Инвиктуса, дукс, — бегло и кратко перечислил я свои незначительные прегрешения.

— Да, я в курсе. Префект Милитум фирмоментума Императорис Гладиус, наместник Его Величества в Асинус Мунди, — на последнем дядька слегка поморщился, но так, с иронией — видно, привык уже, — Стефан Малус, граф, — последнее было «данью» аристократии.

Ну то есть вообще — служащие Империи титулов не имели, сам факт службы — уже достойно. Но с некоторыми исключениями. Высшие военно-административные чиновники награждались так называемым «дворянским титулом». То есть титул — ненаследный, но видимо, аристократы в некое время очень уж говнились. Ну, судя по всему, так выходит. И всякие Префекты и прочие трибуны носили «временные титулы». Как по мне — скорее издевательство, чем потакание, но судя по тому, что такая практика как зародилась, так и существовала чёрти сколько времени — особо громких возражений против неё не было.

— И что прикажите с вами делать, дукс Безмолвный? — вполне благожелательно поинтересовался дядя Стёпа-Префект.

А вопрос-то, собственно, не ерундовый. Правда, требует больше информации — я, как бы, многое предполагаю. Часть предложенного — подтвердил с помощью специального полезного вулканиста. Но на столь серьёзный вопрос «что приказать с собой делать» — информации категорически не хватает.

— А Лапус знает, — изящно пошутил я. — Я сам ни черта не понимаю в этом назначении, господин Префект. Давайте разбираться? — полуспросил-полупредложил я.

— Бывает, — протянул дядька, видно, что-то своё вспомнив. — Ну давайте разбираться, дукс.

И стали мы разбираться с последствиям Его Августейшей Зловредности. Выходило, что как меня Его Величие запнул в эту Жопумира, так и жопомирский главный не понимал, на кой здесь вообще сдался Инвиктус. Задачи у местных военных были, в основном, в пустоте, да и то, в основном, для малой авиации, гонять пиратов.

— А чего пиратам-то тут воровать? — немножко офигел я.

— Продовольствие, технологии и рабов, — озвучил дядка, посмотрел на мою перекошенную физиономию и неделикатно заржал.

— А не найдётся ли на фирмоментуме какой-нибудь доброй души, желающей просветить несчастного пилота в реалии Асинус Мунди? — напевно, но не без сарказма озвучил я.

— Найдётся, — выдал губернатор. — Мне тут вообще не так много работы, так что слушайте, герцог.

И завёл рассказ, от которого я стал более понимающим. Но не менее офигевшим — точно. Итак, местное скопление — непонятная аномалия. Причём причина этой аномалии до сих пор не выяснена ни одним из учёных Империи, ни пиитами.

— Пииты были? — заинтересовался я.

— Да раз в век прилетают, киборги чёртовы, ведут эти… «этнографические экспедиции». Так ничего и не узнали, а ситуация — без изменений, — пожал он плечами.

А всё дело в том, что уровень социальной организации окрестных миров был уровня племенных вождей. С привязанными к землевладельцу людьми и всё такое. И длится такая ситуация… со времён ДО возникновения Империи. При этом, местное население не тупое: одним из «товаров», поставляемых за технику, являются дети шести лет. Часть — тупые и упёртые долбоклюи, но часть — вполне разумные карапузы. И сами местные — не тупые, вот в чём парадокс. Нуу, процентов пять населения не тупые, не слишком отличный от статистики «в среднем по Империи» показатель. В общем-то, я сам в своё время интересовался: был в истории Человечества на Терре период регресса социума, почти полторы тысячи лет регресса. Но там сложилось несколько факторов, основным из которых являлись сектанты: они популяризировали тупость, отказ от разума, а если кто думает — того жечь огнём. Вошли в этакий симбиоз с вождишками, поддерживая их. А они — сектантов, этакий поганый союз, вырвавший из истории человечества больше, чем все известные войны и вообще.

Но в Асинусе Мунди не было сектантов, точнее, были, но нецентрализованные, не засирали своими байками про тупость детям мозг и всё такое. А дикость… не менялась. Губернатор, не без удовольствия (и поговорить, видно, любил, да и моя перекошенная физиономия дядьку радовала, что обидно, но понимаемо). То есть, Империя три раза проводила «принудительное возвышение» региона. С казнями, разделениями семей, и… Безрезультатно. Через пару поколений социальная формация скатывалась в дикость. При этом в Асинус Мунди функционировал… анклав вулканистов. Отсталые, относительно, но вполне киборги, именно организация. Вулканисты нормальные плевали в местных маслом, а то и слюной, но военных операций не проводили — местные ОСНОВНЫХ правил Ордена не нарушали.

В общем, выходила бредовая ситуация: вроде бы из этого поганого места надо всех людей переселить… Но тут вступал в дело Закон Империи. Люди не были сумасшедшими, никакого внешнего воздействие установлено не было, они платили налог (смешной, чуть ли не продовольствием). То есть — Империя не могла их депортировать, по собственному закону. И не могла привести к удобоваримому уровню — вот не приводились местные, хоть плачь. С иронией Стефан описывал «теории» — от мистических, до псевдонаучных. Но даже единственная, имеющая перед собой обоснование: несколько нетипичная топология пространства — не находила подтверждения.

— Императорис Гладиус тут не первую тысячу лет, — вещал губернатор, загибая пальцы. — Среди гражданского персонала сменились сотни поколений. Часть выходцев с Асинус Мунди влились в экипаж. И никакого скатывания в дикарство. Кроме того, не менее половины детей соглашается покинуть планеты, когда мы совершаем облёт.

— И это — одна из причин, почему население не растёт, — сделал логичный вывод я.

— В общем — «да», герцег. Но незначительный: естественная смертность и бароны-разбойники сокращают прирост ГОРАЗДО значительнее.

— «Бароны-разбойники» — звучит редкостно бредово, — озвучил я.

— Ну да, но факта этого не отменяет: местные аристократы и совершают набеги на соседей, как по планете, так и по Асинус Мунди. А некоторые вообще утратили владения, живут набегами, на кораблях.

— Изготовленных местными вулканистами.

— Ими самыми. Контролировать их без очередного «приведения к лояльности» всех планет не выйдет, а поможет это «приведение» на полвека максимум. И жертвы окажутся бессмысленными. Как среди местных, так и Легиона, — развёл руками дядька.

В общем, в Асинус Мунди выходила ситуёвина, в которой Империя не знала, что делать. При этом, некоторая ирония ситуации, с точки зрения меня как слушателя Академии, была. В Академии на жизнь и всякое такое махнули рукой, прямо не убивая, конечно, но давая балбесам (молодым и не очень) гробиться по своей дури себе в удовольствие. А в Жопемира ситуация диаметрально противоположная: Империя не может бросить местное население и обитаемые планеты, потому что она — Империя. Империя не может депортировать всё население обитаемых Миров против их воли — последствия такого всплывут, как ни скрывай. А причина — «потому что нам не нравится, как они живут»… Это приведёт к массовым бунтам и восстаниям, к гадалке не ходи. Ну и