жизнь посторонних людей у меня желания нет. Только хочется, чтобы слова Ангельской оказались правдой, а все это предложение не было обычной ездой по ушам.

— У меня встречное предложение, — сказал я, вытирая лицо от слизи монстра. — Если ты договорилась с ней и вас обеих устраивает эта схема, тогда убирайся из тела Агаты. Сейчас. Мы завершим миссию, вернемся во внешний мир и если она действительно не против, тогда вы встретитесь после и делайте что хотите. Мне совершенно плевать.

Лицо Агаты теперь выглядело растерянным. Со своей способностью к переговорам, ей казалось, что она делает предложение, от которого невозможно отказаться. А теперь ей приходилось играть по новым правилам. И совершенно не факт, что готка потом не одумается и путь во внешний мир не будет закрыт для Эры навсегда.

— Хорошо, — неожиданно произнесла Ангельская.

Ее душа тут же вырвалась из глотки Агаты и улетела из пещеры. Готка подняла собственные руки и посмотрела на них.

— Костя, — голос Машки донесся из-за спины.

Я вздрогнул.

Глава 9

Женские секреты

Я еще не обернулся, чтобы взглянуть сестре в глаза, а ком уже подступил к горлу. Я так долго ждал момента, когда верну ее. Иногда мне казалось, что этого уже не случится. Но у меня все получилось.

Я развернулся, подошел, упал на колени и крепко обнял ее. Без слов. Сдерживая слезы. Каждая мускула на моем лице дрожала от сопротивления тому, чтобы показаться слабым. Но я не мог это контролировать.

Машка ничего не говорила. Она нервно посмеивалась сквозь слезы и гладила меня рукой по спине. Но неожиданно затихла. Это показалось мне странным. Я отпрянул и осмотрел ее.

— Черт… — вырвалось у меня.

Щит не выдержал. Слева, из бока, которым Машка ударилась при падении торчал осколок. Я осмотрелся и увидел повсюду лежащие части разбитого зеркала. На плаще, в который она была одета, слева, огромное пятно крови. Моя сестра медленно моргает, уже привыкнув к боли, но видно, как жизнь уходит из нее.

Эмоции, которые зашкаливали от радости тут же испарились. В один миг я встрепенулся. Вместо того, чтобы опускать руки, я осознал, что ничего еще не потеряно.

Скрепя зубами от злости на весь мир, снял с себя верхнюю одежду, чтобы добраться до футболки. Разорвал ее. Другим осколком разорвал плащ Машки, блузку и прижал к ране ткань. Попросил спутников побыть с ней, а сам превратил простыню, снятую с бывшего шалаша, в самобытный бинт и обмотал его вокруг талии сестры. Потуже затянул.

— Помогите мне посадить ее в кресло, — бросил я.

Под стоны раненой нам удалось это сделать.

— Мне нужно возвращаться, — я укрыл ноги Машки старой курткой. — Дочь Германна вам придется искать уже без меня.

— Еще пару часов назад я бы сказала — скатертью дорога, — отреагировала Агата. — Но несмотря на свой возраст ты оказался…другим.

— Я рад, — ответил я и снял браслет с руки. — Но сейчас не до сантиментов. Возьми его. Он может пригодиться.

Я подкинул магический аксессуар. Готка ловко подхватила его в воздухе.

— Как раз такого мне не хватало, — ухмыльнулась она и надела браслет на руку. — Жаль не черный.

— Элаиза, — я повернулся к принцессе горцев. — Портал, чтобы вернуться обратно. Он там же?

— На том же утесе, — кивнула девочка-призрак. — Наши следы еще не замело. Иди по ним. Не ошибешься.

— Хорошо, — серьезно проговорил я, подытожив план действий. — Главное поверить, разбежаться и въехать на платформу девять и три четверти…

— Что? — Агата, с непониманием в глазах, посмотрела на меня.

— Ничего, — я взял за ручки коляску. — Надеюсь, у вас все получится. Маш, ты как?

— Бывало и лучше, — кисло улыбнулась она.

— Держись. Скоро будем дома.

Напоследок махнув рукой спутникам, я побежал в сторону портала. Однажды оглянувшись, увидел, как Элаиза дает гончей понюхать одну из вещей Милы. Как та срывается с места и лает, взяв след.

Я не говорил с Машкой, пока мы добирались обратно. Не знаю почему, но мне казалось, что так она сбережет силы. А они точно понадобятся ей. После всего, через что нам удалось пройти, нужно пережить еще одно испытание.

Жаль только, что я не помог вытащить отсюда дочь Германна. Уверен, у меня бы получилось убедить бывших подруг взять тайм-аут в отношениях и вернуть их во внешний мир. Но все пошло не по плану. Судьба Глобуса, о которой я тоже хотел узнать в этом путешествии также осталась неизвестна. Значит придется возвращаться. Хотя было бы так кстати убить сразу всех зайцев.

Что ж. Главное, что Машка жива.

— Нам надо в больницу! — прокричал я, перебивая ветер, когда мы появились на прежнем месте. Недалеко от колеса обозрения.

Порталы вокруг закрывались, а щит Германна не позволил оставшимся душам добраться до нас. В конце концов они отступили и начали возвращаться к разрывам.

— Где остальные? — не в силах контролировать себя, первым делом поинтересовался аристократ.

— Мы встретили там того…кого не ожидали, — ответил я и тут же перевел тему. — Пожалуйста! Моя сестра ранена! Отвезите нас в больницу. Я все объясню по пути!

Слегка посомневавшись, Аввакум Ионович все-таки приказал Мише взять Машку на руки и отнести в машину.

Уже через пять минут мы мчались по улице Горького в ближайшую больницу, а я рассказывал, что произошло на той стороне.

Аристократ сидел впереди на пассажирском сиденье, мы с сестрой сзади. Голова Машки была у меня на коленях и через каждые несколько секунд я проверял у нее пульс.

— Значит Виктор Андреевич использовал Рванду, чтобы спасти вас?

— Да. Он рассказал, что это телепорт. Но не сказал куда.

— За Казачью заставу, — хладнокровно произнес Германн.

— Что? — я широко раскрыл глаза.

— Это единственный известный способ вернуться во внешний мир с той стороны. Да. Минус в том, что Знак привязан только к одному месту на планете. Полагаю, что неспроста.

Конечно. Если бы я был на грани гибели, как в общем-то и получилось, то лучше отправиться на заставу, чем остаться в качестве трупа в пустыне навсегда.

— А что потом? С заставы отпускают?

— Конечно. Поезд оттуда через всю Российскую Империю ходит два раза в неделю.

— Хм. Почему тогда дядя Витя не хотел, чтобы я знал о свойствах Рванды?

— Во-первых, он боялся, что ты не справишься с монстрами, с которыми, так или иначе, придется столкнуться за стеной.

— Ну да. У него явно больше шансов, — хмыкнул я себе под нос. — А во-вторых?

— Он не хотел, чтобы ты поддался искушению.

— Искушению? Оказаться на Казачьей заставе? — усмехнулся я.