— Но я не могу бросить свою работу и уехать во Флориду.

— А ты не думаешь, что уже заработала право уехать из Солт-Лейка в отпуск, пусть даже и для работы? — спросил Макс.

— Макс… это не шутка.

— Полностью с тобой согласен.

Лейси покачала головой.

— Даже если бы я смогла уехать, я никогда не снималась в кино. Я понятия не имею, что мне надо будет делать или говорить.

— Просто будь естественной, как на моей прошлой передаче. А если ты чего-то не знаешь, ребята тебя научат. Что касается сценария, это моя забота. Я поработаю с Лоррейн, чтобы не ошибиться в технических деталях.

Все это свалилось Лейси как снег на голову, и ее ужасала мысль о совместной поездке с Максом.

— Я… у меня нет денег на длительное путешествие. Я еще не расплатилась за свою машину.

— Естественно, ты будешь получать зарплату и командировочные. — Макс помолчал. — Но если ты слишком запуталась в своих личных делах, мы можем все отменить. — Он взял стакан со стола и осушил его одним глотком.

У Макса был талант выводить Лейси из себя, но сейчас он зашел слишком далеко.

— Почему ты всегда обращаешься со мной как с главной злодейкой? Я много работаю, так же как и ты. И у меня есть обязательства, как и у тебя. Почему ты постоянно намекаешь, что мой образ жизни тебе противен?

Макс нахмурился.

— Противен, это не то слово. Я бы сказал, что тебе требуется постоянное мужское внимание. Сегодня вечером, как только я успел упомянуть первый попавшийся ресторанчик, как ты уже вплела в разговор очередного мужчину. Догадываюсь, почему тебе так трудно изменить свою жизнь. Для тебя невыносимо прожить всего одну неделю во Флориде рядом с человеком, который видит тебя насквозь, и с кучей женатых мужчин, которым до лампочки твои чары.

— Как ты смеешь говорить мне такое? Как ты смеешь осуждать меня? — Лейси, с пылающим лицом, повернулась и направилась к задней двери, но дойти успела только до кухни.

— Смею, потому что это правда, — рявкнул Макс, хватая ее за плечи и разворачивая лицом к себе с силой, которую Лейси даже не могла вообразить. — Зачем ты отрицаешь это? Мужчины приходят к тебе в любое время дня и ночи. По-моему, у тебя что-то вроде наркотической зависимости. Ничего страшного, посидишь недельку во Флориде на голодном пайке, и авось полегчает.

Лейси вырвалась из его рук и отвернулась, вне себя от ярости.

— Ты знаешь, что ты сумасшедший?

— Тогда докажи, что я ошибаюсь, и поезжай во Флориду. Докажи, что ты можешь обойтись без мужчины, и, возможно, меня это убедит.

Ее первым побуждением было сбежать от него без оглядки. Конечно, именно этого и хотел Макс. Тогда он сможет сказать, что эгоистичные желания для нее важнее, чем проект Лоррейн, и добавит это обвинение в растущий на глазах список ее прегрешений.

Что за странность в характере Макса убедила его в том, что Лейси меняет мужчин, как перчатки? Или кто-то оболгал ее, а Макс поверил. Или он не доверяет женщинам вообще?

Очевидно, он хотел найти женщину, чистую, как свежевыпавший снег, и не смог узнать ее при встрече.

Что бы не творилось в душе у Макса, Лейси сыта этим по горло! А может, ей стоит сыграть с ним по его правилам?

Но сумеет ли она? Осмелится ли?

Как бы сильно Лейси ни хотелось плюнуть на все и сбежать, но все же ее беспокоило мнение Макса. Просто она уже успела безнадежно влюбиться. Лейси не хотела терять Макса, не попытавшись в последний раз выяснить причину его подозрений.

Придя к окончательному решению, она медленно повернулась и посмотрела ему в глаза.

— Я поступлю еще лучше, Макс, — хрипло сказала она. — С этого момента я порываю со всеми своими мужчинами, при условии, что ты порвешь со всеми своими женщинами. Мы полностью посвятим себя друг другу.

Макс сжал своими ручищами ее плечи.

— Ты действительно этого хочешь? — спросил он.

— Да, — ответила Лейси сдавленным голосом. — До нашего отъезда во Флориду я хочу, чтобы все наше свободное время мы проводили вместе. Я буду готовить еду, а ты будешь учить меня, как читать текст перед камерой. Так как я никогда не уезжала надолго, мне нужны будут твои советы, что брать с собой. Мы сможем вместе ходить по магазинам. Так мы не будем оставаться в одиночестве, и ты убедишься, что я выполняю свою часть соглашения.

Уголок его чувственного рта нервно дернулся.

— Единственный способ убедиться в этом, это поселиться с тобой. В таком случае я собираюсь переехать к тебе прямо сейчас.

У Лейси голова пошла кругом.

— Я… я… ты меня не так понял, — запинаясь, сказала она.

Макс пронзил ее взглядом.

— Мне так не кажется. Ты предложила, чтобы мы жили вместе. А это означает и днем, и ночью. Мое постоянное присутствие рядом положит конец пустым размышлениям на тему, есть ли у тебя кто-нибудь еще.

Лейси почувствовала, что задыхается. Не важно, как сильно хотела она помочь Лоррейн, не важно, как отчаянно она жаждала любви Макса, в постель с ним она не ляжет. Такой вид близости, по ее глубокому убеждению, позволителен только в браке.

— Макс… о чем бы мы ни договорились, в первую очередь нужно решить, как мы будем спать.

На его губах заиграла загадочная улыбка.

— Я уже говорил, что поддался твоим чарам, но по-моему, немного воздержания не повредит нам обоим. И для спасения души это полезно. Следовательно, ты будешь спать в своей кровати, а я — на кушетке.

Лейси вздохнула с облегчением. Кажется, Макс всерьез решил заняться ее перевоспитанием. Он не знал только, что она и сама собралась кое-что изменить в себе, нарушить по крайней мере один из своих принципов и начать жить с мужчиной, жить с Максом.

— И когда ты надумал переезжать?

— Сейчас.

— Но…

— Но ничего, — усмехнулся Макс в ответ. — И чем быстрее, тем лучше. Я только захвачу пару вещей, и мы пойдем домой. Твой дом — теперь мой дом. — Он поцеловал ее раскрытый от изумления ротик и выскользнул из кухни.

— У меня кончилась зубная паста, — прокричал он из прихожей, — так что придется воспользоваться твоей, пока я не схожу в магазин. Если подумать, у меня кучи всего не хватает.

Пока он говорил, Лейси умирала от волнения посреди его кухни. Она не могла поверить, что это происходит с ней, что она допустила такое. Ей казалось, что рано или поздно она об этом пожалеет.

Но когда Макс вернулся через минуту с небольшой спортивной сумкой и настойчиво обнял Лейси за плечи, привлекая ее к себе для очередного поцелуя, девушка совершенно растаяла и послушно направилась к двери.

Когда они вошли в ее квартиру с черного хода, зазвонил телефон.