– Выходит, я для тебя всего лишь приключение, – с горечью протянул Энгельс. – Хахаль, которого ты подцепила на курорте…

– Нет, что ты! – запротестовала Лена. – Я никогда себе не позволяла романов, хотя каждый год езжу лечиться! Просто я… Я… – Она запнулась, но тут же вскинула на Энгельса свои огромные лучистые глаза и тихо закончила: – Я полюбила тебя. С первого взгляда.

Славин услышал такие слова впервые. Еще ни разу женщина не признавалась ему в любви. Даже мать никогда не говорила ему такого. Она была слишком сдержанной, если не сказать сухой, чтобы ласкать своего ребенка, ворковать с ним. Из ее уст часто звучало: «Я горжусь тобой!», но «Я люблю тебя!» – ни разу. От своих случайных пассий Энгельс тем более таких признаний не слышал. Он даже стал считать, что они звучат лишь в кино. Фраза «Я люблю тебя!» звучит в каждом фильме на множестве языков. В жизни же никто никому ничего подобного не говорит. А оказывается…

– А ты? – спросила вдруг Лена.

– Что?

– Ты любишь меня?

Конечно, Энгельс любил. Иначе не сделал бы предложения. Но он, истинное дитя своих родителей, ни разу не признался в своих чувствах Лене.

– Почему ты молчишь? – не отставала та. – Не хочешь врать? Выходит, это я для тебя всего лишь приключение. Девица, которую ты подцепил на курорте…

– Леночка, о чем ты?.. Минуту назад я сделал предложение.

– А может, ты посмеялся надо мной? Решил поиграть чувствами наивной провинциалки?

– Ты с ума сошла? Я действительно хочу, чтоб ты стала моей женой.

– Почему?

– Но это же так очевидно.

– Не понимаю. Скажи.

– К чему все это? Ты все равно замужем, и мы не можем быть вместе…

– Скажи! – прикрикнула на него Лена.

– Я люблю тебя! – рявкнул Энгельс. И сразу же почувствовал облегчение. Как будто эти сдерживаемые им в себе слова мешали ему дышать.

– Вот видишь, это не так сложно, – улыбнулась Лена. – И даже приятно, согласись? Говорить о чувствах…

– Если б это что-то меняло…

– Это меняет все.

– Каким образом?

– Теперь я знаю, что ты меня любишь, и готова обсудить нашу с тобой будущую жизнь.

Энгельса тогда удивила эта странная логика. Поступок (предложение руки и сердца) ее не убедил в искренности его чувств, а слова – да. Но потом он привык к этому, когда прожил в браке какое-то время. Он понял, что выражение «женская логика» родилось не просто так.

Лена тогда уехала в Тамбов, пообещав Энгельсу поговорить с мужем и попросить у него развода. Славин очень волновался все то время, что она не звонила. Боялся, что Лена передумает уходить от супруга. Но оказалось, зря. Лена сразу по приезде сообщила мужу о своем решении развестись. Тот хоть и расстроился, но не стал препятствовать счастью Лены. Прошло совсем немного времени, она стала свободной женщиной и приехала к Энгельсу.

Они почти тут же подали заявление в загс. Когда пришел срок, расписались. Обошлись без свадьбы. Свидетелями взяли коллегу Энгельса и его жену, работавшую вместе с ними. Вчетвером отметили бракосочетание, спокойно, культурно. Посидели в кафе, выпили две бутылки шампанского и разошлись. И началась у Славиных супружеская жизнь!

Жили молодожены хорошо, не ругались. Лена отменно вела хозяйство и была покладистой. Энгельс прописал ее, пристроил на работу. Зная о проблемах со здоровьем супруги, он не очень-то рассчитывал стать отцом. Но к его огромной радости, Лена забеременела через год после свадьбы. Это был праздник для обоих!

Беременность супруга Энгельса переносила плохо. Три раза лежала на сохранении. Но все же выносила сына, правда, родить сама не смогла, кесарево сделали. Да перетянули шов, и некогда красивый животик Лены обезобразил шрам. А еще во время беременности ее аппетитная грудь покрылась растяжками. Энгельсу было все равно. Он любил жену со всеми ее недостатками. А вот Лена, привыкшая ощущать себя красавицей, впала в депрессию. Причем это была не та послеродовая депрессия, которая настигает большинство женщин, нет. С ребенком Лена была нежна, ласкова, внимательна. Она обожала своего сына и хотела проводить время только с ним. Мужа она держала на расстоянии. Он частенько раздражал ее по мелочам, и если Энгельс пытался обнять Лену, она шарахалась от него. Они перестали спать в одной кровати. Лена из спальни переехала вместе с сыном в другую комнату и вскоре поставила на дверь защелку.

Энгельс много раз пытался наставить жену, что называется, на путь истинный. Он взывал к ее здравому смыслу. Предлагал сходить к психологу. И Лена, если была в момент разговора в нормальном расположении духа, соглашалась с мужем и обещала исправиться. Но в тот же день, вернее, вечер нарушала свое слово. Это случалось, когда Энгельс пытался супругу приласкать. Он любил Лену и хотел секса с ней. А еще считал, что, как только наладится их интимная жизнь, улучшатся и отношения. Но Лена пресекала все попытки Энгельса добраться до ее тела. Стоило ему коснуться жены чуть более интимно, чем обычно, как она зажималась, запахивала плотнее халат, сжимала ноги, локтями придерживая полы, чтобы, не дай бог, супруг не забрался под них. Если Энгельс проявлял настойчивость, Лена вскакивала, хватала сына и, прикрываясь им, как щитом, просила супруга покинуть комнату. Если же он не уходил, принималась рыдать и обзывать Энгельса «животным», «похотливым козлом», «чудовищем».

Славин решил сменить тактику. Рано или поздно Лена сама захочет близости, и он будет терпеливо ждать этого. Но шли недели, месяцы, а жена оставалась холодной. Они жили даже не как приятели, а как соседи. Сын уже ходить начал, а между ними так ничего и не происходило. Энгельс не выдержал и вызвал супругу на серьезный разговор.

– Лена, так больше продолжаться не может, – решительно заявил он как-то вечером. – У нас не семья, а пародия на нее.

– Нормально живем, – буркнула Лена. – И чего тебя не устраивает?

– Все! Меня не устраивает все!

– Я веду хозяйство. Стираю, убираю… Не гуляю. Что тебе еще надо?

– Секса и душевного тепла. Ты мне не даешь ни того, ни другого. И я ставлю ультиматум, либо мы вместе идем к психологу и пытаемся наладить нашу жизнь…

– Либо?

– Разводимся!

– Вот так, да? – Лена сурово сжала губы. – Что ж… Я согласна на развод.

Энгельс не поверил своим ушам. Развод? Вот так просто?

– Ты хорошо подумала? – на всякий случай спросил он.

– Да! Можешь подавать заявление…

И ушла, хлопнув дверью.

Энгельс потом пытался поговорить с Леной еще раз, но та была непреклонна. Они развелись. Бывшая супруга подала на раздел имущества. Хотела разменять двушку на однокомнатную в центре и комнату на окраине. В комнату, естественно, она планировала отправить Энгельса. Неважно, что квартира – его семейное гнездо. Плевать на это! Он и в комнате поживет, а им с сыном нужна отдельная жилплощадь.