завис в самом удобном углу квадратного кабинета и послал сигнал «Принесите кроффе». – Успели. Может, я слишком мнителен? И никакой проверки не будет, и я зря выпнул мальчишек в такой спешке? Но я уже пять раз замечал, что когда болит поясница (то есть мой пятый сегмент), это к прибытию всяких комиссий и проверок.

Только он расслабился и взялся за свой кроффе в изящном сосуде с длинным носиком, как сквозь стену проломился Гость со знакомой шкатулкой. Директор вздрогнул и пролил кроффе – а обратно его из воды не соберёшь.

– О-о, кроффе? – удивился Гость, проплывая сквозь коричневую дымку пролитого напитка. – Вы тут ещё употребляете это старомодное пойло?

Как провинциально. Кстати, вы выгнали тех неудавшихся агентов? У Безымянных появилась мысль забрать их себе. А то поплывут куда не надо, высмотрят, что не надо, да еще и выводы сделают не те, что надо.

Мы бы их выгрузили в нужном районе, поближе к аномалокарам. Чтобы те их точно увидели.

– Какая жалость, – огорченно развёл ножками Директор. – Я отправил их из школы сразу после вашего приказа. Они уже далеко.

– А почему тогда на территории школы еще стоит их запах? – прошипели из шкатулки. – Я же слыш-ш-шу… они были тут сегодня! И возле отсека А-98 тоже пахнет – тем, глазастым, и ещё одонтом.

– Они навоняли везде из вредности, – сказал Директор. – Такие негодные мальчишки.

– Вы же их хвалили? – поддел Гость.

– Хвалил до вашего приказа прогнать, а теперь вижу, что вы были правы, и они негодные, – вывернулся Директор. – Начальству виднее, кто негодный.

– Это правильно, – сказал Гость.

В шкатулке явственно хихикнули. «Не поверил», – тревожно подумал Директор и перешел в наступление:

– А почему господина Безымянного, Великого Магистра, самого могущественного трилобита Вселенной, так интересуют ничтожные мальчишки, что он аж приехал с инспекцией на другой край океана Япетус? Создается впечатление, что господин Безымянный боится этих безобидных подростков и потому сломал их судьбу и жаждет уничтожить физически – ротовыми придатками аномалокаров.

– А я так развлекаюсь, – глухо донеслось из шкатулки. – Безымянные никого не боятся.

– И вообще в шкатулке не Безымянный, – сказал Гость. – Я там вожу свою ручную арандаспиду. Любимое животное, знаете ли. Сарочка, ты кушать не хочешь?

В шкатулке хрюкнули и замолкли.

– Сколь приятна любовь к неразумным животным у такого могущественного чиновника, как вы, – польстил Директор, стараясь не засмеяться.

Гость надменно кивнул и вывалился из кабинета.

«Значит, правильно, – подумал Директор. – Поясница болит – к прибытию начальства. Надо статью по этому поводу тиснуть, или хотя бы тезисы в трилонете. Эта информация пригодится другим директорам».

Глава 16

А в это время в секретном бункере У40…

– Ваше Сверхблагополучие! Курсант Ами-91-20-17 прибыл по вызову!

Генерал окинул взглядом прибывших. Один – сопровождающий, наставник, хилый аномалокар со следами укусов на панцире. Второй – совсем юная личинка ростом со среднего трилобита. Курсант специальности АНМ – «агент не маскируется», как докладывал тот глупый изменник номер 18–25. Генерал до сих пор о нём сожалел.

Интересно, а эта малявка тоже будет вопросы задавать?

– Иди сюда, малыш, а то я тебя толком не вижу, – добродушно сказал Генерал. – Фу, какой мелкий. Покрупнее не нашлось?

– Этот самый лучший из потока, – объяснил наставник. – 92 балла из 100. Опять же размерность 3А соответствует росту негодных трилобитов, который вы запросили.

– Да знаю, знаю, – махнул ногой Генерал. – Вообще мне не по чину такими мелочами заниматься. Но майор линяет. Он всегда линяет, когда он нужен, обычай такой у офицера.

– Его Благополучие господин майор может оказаться скрытым вредителем и саботажником, – сказал наставник. – Ваше Сверхблагополучие, разрешите собрать соответствующую информацию?

– Не разрешаю, – отказал Генерал. – И вообще заткнись, стукач.

Мальчик, тебе говорили приказ?

– Никак нет, Ваше Сверхблагополучие! – отчеканил курсант по уставу.

И замолк.

«Этот вопросы не задает, – подумал Генерал. – Хорошо это или плохо для дела?»

– Тогда слушай задание: поплывёшь в квадрат Трем-52. Найдёшь где-то там группу из нескольких трилобитов – четырех или пяти. Они движутся в неизвестном направлении. Даю вводную: ты – юный аномалокар, которого побили, покусали и выгнали из семьи, потому что ты спас раненого трилобита. Подробности придумаешь сам. Ты не знаешь, как теперь жить, куда плыть и просишь взять с собой. Лучше, если ты устроишь так, что они тебя спасут. Тогда они точно начнут хорошо к тебе относиться.

– Господин наставник, разрешите почтительнейше обратиться к Его Сверхблагополучию господину Генералу, – сказал курсант.

«Ишь ты, опять по уставу», – умилился Генерал.

– Разрешаю, – сказал наставник.

Курсант сделал веерообразное движение задней частью туловища, обозначающее крайнюю степень почтения, и спросил:

– Ваше Сверхблагополучие! Почтительно вношу поправку: может, лучше я их спасу?

– Нет, – Генерал снизошёл до объяснения. – По законам психологии мы очень хорошо относимся к тем, кому помогли. И наоборот, если кто-то нам помог, то подсознательно мы ощущаем это благодеяние как груз. И начинаем относиться к благодетелю со скрытой неприязнью. Ситуация усугубляется тем, что мы вынуждены скрывать это чувство: как это, он меня спас, а я его не люблю? Нехорошо. Вам всё ясно?

– Так точно, – кивнул курсант.

– Сколь велика мудрость Вашего Сверхблагополучия, – заметил наставник.

– При чём тут мудрость? 24-й параграф учебника психологии для 2 курса. Учиться надо лучше, а еще наставник!

Генерал помолчал, ожидая, что курсант спросит, что ему дальше делать.

Но курсант молчал по уставу. Генерал понял, что он будет молчать до Конца Света, и начал сам:

– Твои задачи: во-первых, сбор информации, куда плывут да зачем.

Неплохо, если ты внушишь им мысль, что Конец Света – это байки дураков, а ученые доказали, что никакого Конца Света не будет.

Наставник, обеспечьте курсанта щитом против чтения мыслей – кто знает, как подготовлены трилобитские шпионы. Вторая задача – заманивание вражеской группы к Базе аномалокаров. В том квадрате есть 31-я и 32-я, но, возможно, они проскочат дальше. Наставник, обеспечьте курсанта данными о расположении наших баз уровня секретности В. Ты, малыш, заманишь негодных трилобитов к Базе и пошлёшь сигнал. Наставник, обеспечьте курсанта сигнальным устройством уровня В-2. Их захватят и допросят. А твоё задание на этом будет выполнено и зачтено как экзамен по специальности за 4 курс. Всё ясно?

– Так точно.

– Вопросы есть?

– Никак нет.

– Тогда выскажи своё мнение по этому поводу, – не по уставу сказал Генерал.

Наставник в недоумении захлопал плавательными лопастями.

– Я ненавижу негодных трилобитов. Я счастлив выполнить задание, направленное на уничтожение их рода, – отчеканил курсант.

«Цитата из «Памятки курсанта», раздел 2, – узнал Генерал, который тоже когда-то это учил. – Тоска зелёная, а не курсант.