Многие годы, прежде чем начать выступление перед группой людей, я задавал простой вопрос одному из лидеров: какова самая серьезная проблема, с которой вы сталкиваетесь?

В подавляющем большинстве случаев отклики касались концепции изменений. Ответы были примерно одинаковые, но обеспокоенность ими принимала разные формы:

• Мы разбираемся со сдвигами на нескольких территориях.

• Мы собираемся внести изменения.

• Мы пытаемся провести большие изменения.

• Для того чтобы мы могли двигаться вперед, необходимо сделать определенные корректировки.

• Мы только что преодолели период неприятных перемен.

• Новые инструкции вынуждают нас рассмотреть определенные изменения.

• Все идет не так, как раньше.

• Сопротивление переменам в некоторых областях привело всех в замешательство.

• Нам не удается получить заинтересованность инвесторов, клиентов и т. д., которая нужна для успешных изменений.

• Пришла пора что-то менять.

Вариаций по теме много, но, думаю, суть вы уловили.

После того, как меня информировали о проблеме и ее особенностях, управляющий обычно просил, чтобы в речи я конкретно придерживался темы изменений. Не поверите, многие из них на самом деле диктовали мне, что я должен говорить!

Снова и снова от меня требовали сказать сотрудникам, что, во-первых, все меняется, во-вторых, раз вы никак не можете повлиять на изменения, то лучше с ними свыкнуться, и, в-третьих, каждый должен прочесть [а вот сюда вставьте название последней книги, прочитанной начальником]. Чаще всего меня просили добавить, что это лучшая книга на тему перемен.

Какое-то время я плясал под их дудку и выдавал текст по требованиям глав компаний. Я придерживался «линии партии», когда дело доходило до рассказа про изменения. Однако довольно скоро я понял, насколько тяжело мне давались эти речи. Не потому, что это чужие слова – черт возьми, да это были слова всех людей вокруг! Но эти слова казались мне чертовски неправильными.

В один прекрасный день мне внезапно пришла странная мысль: «То, что меня просят сказать, – не ответ на вызов, с которым столкнулись эти люди. Им уже не раз это говорили. Их руководители уже провозгласили эти «истины» прописными. Теперь мне приказывают сказать то же самое. Но если бы это был ответ, то проблема бы давно решилась».

Но проблема так и оставалась. Моя работа предполагала возможность долгих бесед с руководителями многих корпораций, организаций, команд и учреждений. Каждый разговор заставлял меня верить, что перемены – это невероятно изнурительно и запутанно. Как и всегда.

Мне бы хотелось, чтобы вы на мгновение покинули наше широкое обсуждение вопросов и спокойно посоветовались с самим собой. Сталкивались ли вы с навязчивыми мыслями, что обязаны достигать большего и лучшего? Случалось ли вам останавливаться, чтобы подумать, чего же не хватает при всех ваших усилиях?

Скорее всего, вам не удастся с ходу обнаружить тот элемент, с которым, очевидно, что-то не так. Как вы сформулировали итоговый вывод? Вы просто решили, что для повышения производительности или для прорыва, к которому вы стремились, вам придется работать усерднее? Или быстрее? Или работа растянется на более долгий срок?

Вы не одиноки. Многие амбициозные люди – включая вас – ловили себя на подобных сомнениях. К сожалению, ни одно из этих заключений не доказало свою эффективность. А значит, это не ответ.

Может, в какой-то момент, как и многие, вы выдохнули и смирились. Все для того, чтобы почувствовать себя довольным теми результатами, которые вы всегда получали. В конце концов, я все сделал правильно, мои достижения вполне неплохи. А местами они даже лучше, чем у моих соперников.

А еще возможен сценарий, также хорошо знакомый в нашем обществе. Вы разочаровались в своих выводах и прекратили прилагать усилия. В любом случае ваша жизнь продолжается. Солнце всходит и заходит. Идут недели, месяцы, даже годы.

До тех пор, пока не случилось немыслимое. Вы обнаружили, что ваши убеждения насчет работы или личной жизни оказались неправдой. Вам бессовестно лгали или ненамеренно вводили в заблуждение. А может, вы просто чего-то недопоняли. В любом случае это случилось. За пределами вашего видения все это время лежал огромный кусок пазла, о котором вы и не подозревали. Раз вы не знали о нем, то и учесть существенную часть уравнения не смогли. Ту самую, что имела решающее значение для всего процесса.

Вот еще один пример. Представьте, что мы собрались в научной аудитории, чтобы стать свидетелями знаменательного события – великий физик решит одну из сложнейших задач в истории науки. Шли часы. Уравнение расширялось и занимало все больше места на гигантской доске. Мы затаили дыхание в восторге от его таланта и блестящего ума. Мы знаем, что он собирался решить проблему в нашем присутствии.

Но что если бы физик доверил одному из студентов собрать начало уравнения утром? Это прилично сэкономило бы время для зрителей. Если более простые части уже готовы, что помешает гениальному уму стартовать с продвинутой отправной точки?

А теперь представьте, что студент в начале расчетов случайно бы заменил х на у. Маленькая оплошность, но разочарование ученого от нее было бы огромным. Несмотря на высокий уровень его интеллекта и научный опыт, он не смог бы успешно выполнить задачу.

Он мог бы биться над ней до скончания веков, и все равно ответ бы не изменился. Проблема могла бы никогда не решиться… ПОТОМУ ЧТО ФИЗИК ВЕРИЛ В ТО, ЧТО ИЗНАЧАЛЬНО БЫЛО НЕВЕРНЫМ.

* * *

Концепция изменений не кажется такой же сложной, как математическое уравнение, не правда ли? Если трудностей в ее решении не так много, то почему перемены всегда нас так смущают? По какой причине они доставляют нам столько неудобств?

С одной стороны, изменения – это постоянная и всеобъемлющая реальность. Они являются неотъемлемой частью повседневной жизни.

Подумайте вот о чем. Вы выросли – все поменялось. Вы обручились – все изменилось. Вступили в брак – все действительно изменилось. Появились проблемы со второй половиной? Случился какой-то сдвиг. Хотите, чтобы в браке все вернулось на круги своя? Конечно, но для достижения цели придется пойти на перемены. И так далее и тому подобное.

В мировых языках и диалектах нет термина или выражения для определения иной фундаментальной реальности, которая затрагивает так много аспектов нашей жизни. Не существует ни единого слова на этой планете, которое могло бы отчасти описать всю мощь ИЗМЕНЕНИЙ.

Но если изменения – такая постоянная переменная нашего быта, то почему они нас так пугают и расстраивают? Почему с их приходом начинаются тяжелые времена?