Приняла душ, надела любимую серую юбку и белоснежную блузку. Мама с Лерой уже ушли по своим делам, оставив меня наедине со своими мыслями и не мучая бесконечными расспросами. Нанесла легкий макияж, волосы собрала в хвост.

Раздался телефонный звонок. Взглянула на экран. Незнакомый номер. Только бы не отменилось собеседование!

— Слушаю, — тревожно ответила на вызов.

— Доброе утро, Виктория Александровна, — услышала до боли знакомый низкий бархатный голос. Тело бросило в дрожь. По спине побежал холодок. Никогда еще босс не звонил мне лично.

— Доброе, Денис Николаевич, — голос дрогнул, сердце забилось быстрее.

— Как это понимать?! — резко произнес.

— Простите, что именно? — старалась говорить спокойно. — Я приболела, завтра буду.

— Приболела?! — гневно повторил Денис, а затем с ледяным спокойствием добавил:

— Ты снова расстраиваешь меня, Вика. Я думал, мы поняли друг друга.

— Не понимаю, чем… — хотела продолжить отпираться я, но он не дал мне договорить.

— Только попробуй… пойти… на… это… собеседование… — угрожающе выпалил, четко проговаривая каждое слово. Колени затряслись, я присела на краешек кровати. Откуда он мог узнать об этом?

Молчала. Что я могла сказать? Продолжать обманывать было бы глупо.

— Ты услышала меня?! — выкрикнул он.

— Да, — тихо ответила.

— Хорошо, — твердо произнес и отключил вызов.

Сидела на кровати, уставившись на телефон. Какого черта? Что он мне сделает? Я не их собственность! Мне нужна эта работа! И я ее получу!

Уверенно встала, взяла сумочку. Обулась, надела пальто и вышла, хлопнув дверью.

Дорога к офису компании лежала через весь город. Снова звонил телефон, но отвечать я не стала. Несмотря на жуткие пробки, добралась вовремя. До собеседования оставалось двадцать минут. Не спеша шагала по тротуару, пытаясь настроиться на нужный лад. Взору уже открылось высокое стеклянное здание. Проходя мимо парковки, краем глаза уловила движение. Повернула голову и потеряла дар речи. Облокотившись на свой огромный черный джип, стоял Максим. Увидев, что я его заметила, он самодовольно ухмыльнулся и жестом поманил к себе.

Кровь быстрее побежала по венам…

Стало трудно дышать…

Отвернулась и уверенно продолжила свой путь.

Быстро шла по тщательно расчищенной от снега площадке перед зданием, напрасно надеясь избежать преследования. Максим нагнал меня у подножия широкой лестницы, мягко взял за локоть и повернул к себе.

— Здравствуй, Виктория, — произнес с легкой улыбкой на губах, — далеко собралась?

— Пусти! — недовольно выпалила, одергивая руку. — Что ты здесь делаешь?

— Тебя жду, — непринужденно отвечал. — Так и знал, что все равно пойдешь. Вот Дэн был уверен в обратном.

— Мне некогда! Опаздываю, — уверенно заявила и шагнула на нижнюю ступеньку лестницы.

— Собеседование отменяется, — твердо произнес, снова хватая за локоть, — поехали.

— Хватит, Максим! — я повысила голос, пытаясь докричаться до него. — Довольно! Не наигрались еще?! Я приняла решение! — Часто моргала, изо всех сил стараясь сдержать предательские слезы, которые так и норовили хлынуть из глаз. — Я ухожу!

— Поехали, — решительно повторил, будто и не слышал моих слов, словно они не имели никакого значения. — Ты же знаешь, все равно будет так, как я скажу.

Молча смотрела на него. Непослушная прядь темно-русых волос небрежно упала на лоб. Суровая морщинка образовалась между бровями, совсем, как у старшего брата, когда он злился. Пристальный гипнотический взгляд теплых карих глаз, смотрящих прямо в сердце. Его запах, такой головокружительный и опьяняющий… Я схожу с ума… Глубоко вздохнула и опустила глаза.

Он крепко обнял за талию и повел к машине. Уселась на переднее сиденье, обижено уставилась в окно. Джип выехал с парковки и помчался по городским улицам. Максим изредка отвлекался от дороги, поглядывая на меня. Я же не оборачивалась, рассматривала многочисленных и таких разных прохожих: задумчивых и болтливых, счастливых и хмурых. У каждого своя непростая история. Как и у меня… Похоже, закончить ее будет не так-то просто.             

— Откуда он узнал? — тихо спросила, продолжая смотреть в окно.

— Миша утром позвонил, — отвечал Максим будничным тоном, будто я должна была знать, кто это, но тут же пояснил, — Михаил Олегович, руководитель «Опт Трейд», давний товарищ Дэна.             

— Ясно, — произнесла, взглянув, наконец, на Макса. Он улыбнулся и положил руку на мое колено. Тело тут же бросило в дрожь. От места прикосновения во все стороны засеменили сладостные мурашки.

— Миха сказал, что сотрудник нашей компании ищет у него работу. Надо было видеть лицо Дэна, когда он назвал твое имя, — ухмыльнулся Максим. — С огнем играешь, Виктория Александровна.               

— Я не ваша собственность! — выпалила я. — Все равно уволюсь! — продолжила, не веря своим словам.

Максим промолчал, лишь улыбнулся еще шире.           

— Куда мы едем? — нервно спросила, вновь посмотрев в окно. Мы стремительно удалялись от центра города, выезжая на его окраину.            

Макс не проронил ни слова, смерив пронизывающим взглядом. Как же надоели их игры! Отвернулась и глубоко вздохнула. Постройки за окном стали реже, дома — ниже. Джип остановился у небольшого ресторанчика.                                              

Максим открыл мою дверь и галантно подал руку, помогая выйти. Обняв за талию, повел к входу. Зачем было ехать в такую даль? Он пропустил меня вперед, и мы вошли в просторный уютный зал. Пустующие в это время суток столики, накрытые бардовыми скатертями, были расставлены в шахматном порядке. У противоположной от входа стены возле каждого стола парами стояли полукруглые темно-красные кожаные диваны с высокими спинками, создавая тихое закрытое пространство для посетителей.                          

Макс уверенно повел меня к самому дальнему уединенному столику. С замиранием сердца заметила за ним Дениса. Он поднялся и смерил меня своим фирменным недовольным взглядом. Пульс участился. Сейчас начнется. Высоко подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. Подошли ближе. Заметила гневную морщинку между бровями. Мысленно усмехнулась.

— Что я  тебе сказал на счет этого собеседования?! — гневно воскликнул он без лишних приветствий.

— Денис Николаевич, Вы ничего не перепутали? — невозмутимо спросила, внешне сохраняя спокойствие. — Я увольняюсь! Больше ни дня не останусь в Вашей компании!

— Нет, — твердо отвечал.

— Что нет? — переспросила, удивленно хлопая длинными ресницами.

— Я тебя не отпускаю! — схватил за локоть и притянул ближе. — Поняла? И твое заявление тут же отправится в корзину!