он усиливает магией, хотя творить заклинания на расстоянии не умеет. Очень твердая кожа или чешуя — может быть и так, и так, плюс еще имеет защиту от магии. Но, в отличие от ктух-соатха, у которого сама чешуя является неким отражателем магии, здесь это тонкий магический щит по всему телу. Если резерв энергии подойдет к концу, то он исчезнет, хотя объем резерва у него достаточно велик. Ментальная защита средняя, но он имеет очень неприятную способность — ментальное подавление, которое в зависимости от силы длится от двух до пяти секунд. Оно вызывает дезориентацию и головную боль и действует в радиусе десяти метров вокруг твари.

Ктул-хооч — эдакий бегемот, предназначенный для таранных действий как против ворот крепостей, так и против строя пехоты. Во время столкновения создает перед собой нечто наподобие мощного щита. Голова и спина защищены очень хорошо, ноги-лапы хуже.

В конце Тир’Эш еще добавил: считалось, что все ктулхуты уничтожены.

Вот уж не повезло нам с новым врагом. Достаточно сбалансированные боевые единицы, так что каждый полный отряд по силе (и главное — возможностям) будет равняться приличной армии. Правда, котяра в конце добавил, что много их быть не должно. О причине не распространялся, но сам он был в этом уверен.

В это время мы поднялись на очередной холм, по привычке прикрываясь от той стороны деревьями. Внизу находился отряд воинов в количестве двенадцати человек. Судя по внешнему виду, досталось им немало, а судя по тому, что даже охрану не выставили, устали они очень сильно. Посовещались мы буквально минуту, а потом направились к ним.

Пусть охрану они не выставили, но склоны были почти голыми, так что спрятаться и подобраться незаметно было крайне сложно. Заметили нас почти сразу, и вся группа вскочила на ноги и приготовилась к бою. По мере нашего приближения было заметно возрастание их напряженияе, люди постоянно бросали взгляды на Тир’Эша, а некоторые вообще не сводили с него глаз. Понять их можно: таких животных в этом мире не существовало — все тигры, пантеры, львы и рыси были значительно меньшего размера, только в Джунглях можно было встретить саблезуба. Метрах в десяти один воин поднял руку, приказывая нам остановится.

— Wer solche? Woher? — последовали от него вопросы.

— И кто у нас знает немецкий? — задал я риторический вопрос.

И тут воин, который нас остановил поднятой рукой, произнес на довольно хорошем русском языке:

— Кто такие? Откуда?

— Раэш и Айвинэль Арэшхиллса, — представил я себя и свою жену, а затем, положив руку на голову коту, добавил: — Тир’Эш, — и, предваряя их следующий вопрос или вопросы, добавил: — Он не ктулхут.

— А это кто такие? — спросил стоявший рядом с заговорившим мужчина.

— «В этом мире никто не знает название новых врагов», — пришла мысль от котяры.

— Это название нового врага, с которым вам, скорее всего, довелось повстречаться, — ответила эльфийка на вопрос.

— А вы откуда знаете это? — задал вопрос все тот же мужчина, который являлся магом.

— А вот это не важно, — это уже я.

Мне не улыбалось рассказывать каждому встречному-поперечному о себе, Тир’Эше и, особенно, о Том Кого Не Помнят.

— Идите тогда своей дорогой.

— Как хотите, — пожал я плечами, развернулся, и мы втроем направились в южную сторону.

Но не прошли и десяти метров, как услышали позади себя крик:

— Стойте!

Развернувшись, увидели, что к нам движется воин, который останавливал нас.

— Барон Дитрих фон Крофт, — представился он. — Направляемся в земли его светлости герцога Баварского.

— Ну, мы тоже идем к Софии, — ответил я и улыбнулся, вспоминая события, приведшие к нашему знакомству и, особенно, за кого она меня приняла.

— Простите, вы имеете в виду ее светлость герцогиню Софию Шарлотту Августу?

— Ее, ее, — заулыбалась моя половинка, а я почувствовал сильную эмоцию смеха, — надеюсь, она еще не забыла своего спасителя?

— Принц, принцесса, — он назвал нас на тот манер, каким называли эльфов в Европе. — Могу утверждать, что ее светлость все помнит.

— Ну, что ж, дальше можно пойти вместе, если вы и ваши воины не против, — кивнул я на отряд.

Отметил профессионализм его отряда — несмотря на переговоры, бдительность никто не терял — все воины так и продолжали находиться в состоянии готовности к бою. Дальнейший путь мы проделали вместе. В дороге немного разговорились с бароном, узнав, что сам он из герцогства Баварского, а на север ездил по своим личным делам. Вот только я отчетливо почувствовал, что он врал, но испытывал от этого неловкость. Скорее всего, был там с заданием, раскрывать суть которого не хотел и не имел права. И правильно делал — одобряю.

Началась горная гряда с довольно крутыми склонами. Как сообщил барон, по тракту идти сейчас опасно, но имеются тропы, по которым можно пройти, а по парочке даже проехать верхом. Двинуться решили по самой неудобной, о которой, с его слов, не знали. Пришлось немного отклониться к западу. Удивительно, но пока шли, никаких следов войны не встретили, словно ее и нет вовсе. Правда, надо отдать должное проводнику барона, который вел нас, минуя все населенные пункты. Точнее, в один мы зашли, чтобы приобрести продукты. Деревня на двадцать домов была полностью пуста. Сначала создалось впечатление, что жители попрятались, затем — что сами покинули ее, но в некоторых домах обнаружили следы борьбы и кровь. К слову, еды в погребах и ледниках осталось достаточно много.

— Здесь, — сказал один воин, который и был проводником.

Сняв с себя доспехи и перебросив через себя моток веревки, он очень ловко полез по почти отвесным скалам. Я заметил, что он легко находил места, за которые можно зацепиться пальцами или поставить ногу, как будто передвигался здесь чуть ли не каждый день. Высоту в пять метров он преодолел за минуту. Хочу сказать, что не зная здешней тропы, никогда бы не подумал, что здесь можно взобраться наверх. Вот он появился на вершине и, сбросив вниз веревку, ловко по ней спустился.

Еще пятьсот метров мы продвигались над обрывом, ступая след в след, о чем нас предупредил этот же мужчина. А потом вышли в достаточно узкое ущелье. Шли уже третий час, ущелье расширилось до каньона, но никакой опасности пока не было. И тут мы с Айвинэль резко остановились, испытав одно и то же чувство: где-то ждет западня.

— Что случилось? — спросил нас барон и, увидев вздыбленную шерсть Тир’Эша, обнажил оружие.

Сказать я ничего не успел — позади нас раздался грохот. Действуя на одних рефлексах, мы с эльваркой отскочили в сторону, затем