Летом, как и ожидалось, выездных заказов стало больше. Иногда даже случались накладки — и мы с Ваней вынуждены были делить нашу команду на две и развлекать детей отдельно друг от друга.

В один из выходных я получила заказ на Бугазе. Не вникая, вбила адрес в навигатор, и отправилась в путь.

Когда я остановилась знакомых у ворот, возле которых заканчивался проложенный маршрут, я всё-таки сначала сверилась с адресом в заказе, посидела минуту, чтобы унять мандраж и лишь потом вышла из машины и позвонила в домофон.

Во дворе меня встретила красивая моложавая женщина. Её возраст на глаз определить было трудно — он был умело скрыт косметикой, а может и усилиями пластического хирурга.

— Добрый день. Я из “Сказки”.

— Да-да, проходите. Дети начнут собираться минут через 20. Как вы думаете, тут на газоне вам будет удобно? Вроде бы места достаточно много.

Я осмотрелась. Как давно я тут не была! Всё осталось таким же, и в то же время стало совсем другим. Двор был ухожен: газон аккуратно подстрижен, появилось много цветов. Заметно было, что дача в сезон больше не пустовала.

— Да, вполне. Я сейчас приготовлю реквизит. И скажите, пожалуйста, где я могу переодеться?

Женщина провела меня в дом и показала небольшую комнату. Воспоминания раздразнили мою душу, но, посмотрев на часы, я испугалась, что могу не успеть всё разложить. А потому постаралась максимально абстрагироваться.

Аня вышла во двор, когда у меня было почти всё готово. На мгновение она удивлённо застыла, но быстро справилась с собой.

— Здравствуй, Настя. Не ожидала увидеть тебя в роли аниматора. Ты сменила амплуа?

— Я сама не ожидала, что когда-нибудь буду массовиком-затейником. Но так сложилась жизнь. И мне нравится эта работа.

Аня была в длинном платье, подчёркивавшем её уже немаленький животик. В сердце болезненно кольнуло. Я не завидовала, нет. Я даже мечтать не могла о том, чтобы ещё хоть раз в жизни сделать тест и увидеть на нём две полоски. А потом гордо ходить 9 месяцев, чуть не лопаясь от счастья. А потом… Увы, это всё было не для меня.

— Ура, клоун! Ко мне приехал клоун!

Ко мне подбежала темноволосая девочка в пышном платье.

— Как тебя зовут, принцесса?

— Я — Мила. Ещё у меня есть брат Дима, он уже большой. Дима, иди познакомься с клоуном!

Она повернулась и помахала мальчику, который на террасе разговаривал со своим сверстником. Мальчик никак не мог быть Аниным сыном, он был слишком взрослым для неё. Неужели у Макса оказался внебрачный ребёнок, которого они теперь вместе воспитывали?

— А ещё у меня скоро будет другой братик, только он совсем маленький. Он пока спит у мамы в животике.

— Мила, тебе сколько лет?

— Мне уже шесть! Я 1 сентября пойду в школу! Мама меня уже записала в первый класс. А мама теперь не будет ходить в школу, даже Диму учить больше не будет, потому что она будет нянчить моего братика.

— Твоя мама работает учительницей?

— Да!

Дети начали собираться, и я стала играть свою роль. Я была в ударе! Мне очень хотелось показать Ане, что я чего-то стою. Маленькие участники моего представления в среднем были такие, как Мила. Самому младшему оказалось 4 года, но он был весьма бойким и совсем не стеснялся.

Во время игр с детьми я периодически ловила на себе Анины взгляды. Она улыбалась. Когда я закончила свою программу, дети побежали в беседку, где для них был накрыт сладкий стол, а я стала собираться.

— Настя, ты торопишься?

— Не очень.

— Скоро детей разберут — и мы сможем выпить чай и поговорить. Останешься?

— Хорошо. Я пока всё сложу и переоденусь.

Сердце учащённо забилось.

Дети разошлись примерно через час. К этому времени приехал Макс, и Мила с визгом повисла на нём. Он очень удивлённо посмотрел в мою сторону, а дочь ему громко зашептала:

— Папа, эта тётя — клоун. Самый лучший, самый весёлый клоун! Мы очень-очень хорошо с ней поиграли. Она приедет ко мне ещё? Ну пожалуйста!

— Если ты захочешь и она не будет против, то конечно.

Они подошли к нам.

— Здравствуй, Настя. Наверное, тебя я меньше всего ожидал увидеть в этой роли. Удивительное перевоплощение тебе очень к лицу. Ты нашла своё призвание?

— Да, мне нравится эта работа.

— Аня, вы сидите чаёвничайте, а мы с детьми к морю сходим. Хорошо?

Они быстро собрались и ушли. Аня проводила их и снова расположилась в кресле рядом со мной.

— У тебя чудесная семья. Я никогда не сомневалась, что вы с Максом будете отличной парой. Мила на него очень похожа, просто копия.

— Да, есть такое. Расскажи о себе.

— А Макс тебе что-то рассказывал?

— Скорее нет, чем да. Он не очень любит перемывать другим людям кости.

— У меня ничего примечательного. В тот же год, как мы закончили колледж, я поступила в институт, вскоре вышла замуж. По специальности не работала. Думала, раз я замужем, то работать не обязательно. Муж занимался бизнесом, денег было достаточно. А потом мы развелись — и надо было искать работу. Мой бывший сосватал меня Ганееву, с которым, если помнишь, я была на том вечере в столице. Я проработала у него больше двух лет, а потом уволилась — и вот, совершенно неожиданно оказалась в “Сказке”. Платят, конечно, не очень. Но терпимо, мне хватает. А ты? Мила сказала, что ты работаешь учительницей?

— Да. Если помнишь, я всегда об этом мечтала.

— Разве Макс недостаточно зарабатывает?

— Достаточно, но я люблю свою работу, люблю детей. Сейчас вот в декрет уйду, а там посмотрим. У тебя дети есть?

— Нет, я не могу иметь детей. Я тебе не говорила. Я тогда была беременна от Глеба, сразу же залетела. А он, когда узнал, стал настаивать на аборте. Я тянула, но, потом поняла, что мы с ребёнком ему не нужны. Я испугалась, что сама с малышом не справлюсь, и прервала беременность. Думала, что ничего страшного не случится, что все пугалки про последствия аборта — это мифы. Но оказалось, что больше я забеременеть не могу. Собственно, из-за этого мы с мужем и разошлись, он очень хотел ребёнка.

— Настя, я не знала ничего… Мне жаль. Но может, ещё не всё потеряно? Медицина движется вперёд, ты ещё молодая.

— Я тоже на это надеюсь.

Какое-то время мы помолчали.

— Аня, прости меня, пожалуйста. Я ничего не знала, даже не подозревала, что Глеб такое задумал. Он меня тогда обманул. Я все эти годы вижу во сне ту ночь. Прости меня. Я понимаю, что это всего лишь слова и ничего не исправить, но я очень раскаиваюсь, что пошла у него на поводу. Я до сих пор не понимаю, зачем он тогда это всё сделал.