Заметив, что Лис-1 открыл глаза и смотрит на него, Охотник спросил:

— Ответишь на вопросы сразу или сначала поиграешь в героя? Кстати, какие нынче пенсии платит «контора» семьям героев? Впрочем, можешь не отвечать. Скажи лучше: кто и зачем вас сюда прислал?

— Подполковник Григорьев, оперативная группа Управления внутренней безопасности ФСК. Должны были взять тебя живым и без шума.

— Кто руководит операцией?

— Полковник Никифоров.

— Кто его непосредственный начальник?

— Генерал Хладов, начальник управления.

Лис-1 застонал и попросил:

— Если у тебя все, то либо пристрели меня, либо вызови «скорую»!

Охотник посмотрел на него: две пули в низ живота. Да, парню время терять нельзя!

— Когда контрольное время доклада?

— Каждые пятнадцать минут. Последний был около девяти.

— Тогда твои скоро появятся! — утешил его Охотник. — Сейчас ровно двадцать две минуты десятого. Ладно, последний вопрос: что в этих шприцах, которые я нашел у тебя и у твоего напарника?

— Барбамил. После шокера хотели тебя усыпить часов на пять-шесть.

— Ну, ладно, отдохни немного. И молись, чтобы это был действительно барбамил! — порекомендовал Охотник и воткнул ему в бедро иглу шприца. Потом встал и направился к выходу. Остановившись возле все еще лежавшей в глубоком обмороке Ольги Петровны, Охотник осторожно поднял пожилую женщину и переложил ее на диван. Взял с осколка блюда чудом уцелевший кусок яблочного пирога и отправил его в рот.

Спускаясь по лестнице в подвал, Охотник жевал пирог и с сожалением подумал, что вряд ли скоро удастся снова отведать домашнюю выпечку: «контора» начала на него охоту и будь он проклят, если знает — почему!

Дойдя до своего убежища, Охотник достал из-под стеллажа телефонную трубку с наборным диском — такой пользуются телефонные мастера, — и подключил ее к торчащему из стены концу провода-«лапши». Это был отвод от телефона соседнего дома, сделанный Охотником на всякий случай. Сейчас такой случай как раз и наступил.

Охотник вызвал машину «скорой помощи», сообщив о сердечном приступе у Ольги Петровны Калининой, но указал адрес соседнего дома. Контролировать события ему теперь стало значительно легче, прослушивая переговоры Григорьева со своими людьми.

Теперь оставалось только ждать. А Охотник умел это делать.

15 августа 1994 года, 22.10.

— Лис-5 — Людвигу. Эвакуация закончена. У Лиса-1 отсутствует рация. Объект обнаружить не удалось.

Григорьев раздраженно нажал кнопку микрофона и проорал:

— Что значит — не удалось?! Ищите, он никуда не мог деться! Катакомб тут нет, телепортаторов еще не изобрели! Искать разучились? А может, собаку вам прислать?

Охотник улыбнулся, услышав фразу о собаке: полы и лестница были политы средством от тараканов и собака все равно не смогла бы работать!

Наконец до Григорьева дошел смысл фразы об утраченной рации Лиса-1 и он скомандовал:

— Переходим на резервную частоту! До особого распоряжения — полное радиомолчание!

Но тут вклинился голос:

— Лис-4 — Людвигу! Возле соседнего дома появилась машина «скорой помощи»! Не наша! Как поняли?

— Все я понял, черт побери! Лис-8! Людвиг — Лису-8! Срочно убирайте свою машину «скорой помощи», угроза демаскировки! Как поняли? Подтвердите!

Однако Лис-8 не отозвался: он уже перешел на резервную частоту, и Григорьеву пришлось переключаться и повторять распоряжение. «Все не так! Все не так!» подумал Григорьев с раздражением. Он терял контроль над ситуацией и чувствовал, что Охотник перехватывает инициативу.

15 августа 1994 года, 22.15.

Лис-4 сидел в «рафике» с надписью на борту «Мосгаз», жевал банан и наблюдал за врачом «скорой помощи», остановившейся у соседнего дома. «Скорая помощь», в которой находились Лис-8, Лис-9 и Лис-10, уже ретировалась.

Жилец соседнего дома недоуменно пожимал плечами и чесал затылок. Врач раздраженно рассказывал ему про штраф за ложный вызов. В довершение всего подъехала патрульная машина милиции. Из нее вылезли лейтенант и два сержанта и присоединились к обсуждению проблемы ответственности за ложные вызовы. Жилец энергично тыкал пальцем в соседний дом: он наконец осознал тот факт, что машину вызывали к его соседке. До Лиса-4 донесся его радостный возглас:

— Это у вас там напутали! Ольга Петровна Калинина в соседнем доме живет!

— Да-да, это я вызывал «скорую помощь»! — присоединился к хору голосов еще один. Лис-4 посмотрел в его сторону и чуть не подавился бананом: голос принадлежал «объекту» операции. Охотник вышел из дома и уверенно направлялся к калитке.

Лис-4 закашлялся, выплюнул кусок банана и прохрипел, нажав на кнопку ларингофона:

— Лис-4 — Людвигу! Объект идет к калитке!

Григорьев как раз отхлебывал кофе из чашки. Он плеснул кофе себе на брюки и, зашипев от боли, гаркнул:

— К какой еще калитке?!

— К своей. К выходу со двора дома. Вот вышел, идет к соседнему дому. Там соседи, «скорая помощь» и милицейский патруль. Что делать?

— Ждать. Что еще делать остается! — проворчал Григорьев. — Людвиг — Лису-4. Ждать и держать в курсе! Поняли?

— Вас понял. Врач «скорой помощи», объект и два мента идут к дому объекта. Вот они вошли.

«Накрыть их там всех и идти отдыхать!» — подумал Григорьев. Подумал и остался недоволен собой. Никогда он еще не допускал срывов, даже в мыслях. Но сегодня все идет через жопу. Надо бы прекратить операцию, резервных вариантов больше нет. Однако Никифоров не командует отбой и не дает никаких распоряжений. А если объект возьмет заложников и пойдет на прорыв? Опять-таки решение придется оперативно принимать ему, Григорьеву! Нет. Лучше об этом не думать!

15 августа 1994 года, 22.30.

Никифоров в это время выслушивал указания Хладова.

— Да погоди ты пока про Охотника! Там Григорьев сам знает, что ему делать. Ты мне скажи, что удалось вытрясти из тех троих!

Прошло всего полчаса, как троих задержанных топтунов доставили на конспиративную квартиру, — но доложить уже было что. И Никифоров доложил:

— Все трое — бывшие сотрудники МВД. Работают в частном сыскном агентстве «Мегрэ-О». Заказчика не знают.

— А кто знает?

— Их директор.

— Так чего ждешь? — в голосе Хладова зазвенел металл. — Из-под земли достань этого директора и выясни, кто их нанял следить за Охотником. И живее, пока они не спохватились и не стали цепочку рвать! Мне важно знать, кто так активно интересуется Охотником! Ясно?

— Так точно! — ответил Никифоров. Он положил трубку и задумался. Получается, что Охотник не так уж интересует Хладова. Видимо, Хладов полагает, что Охотника используют втемную. Либо он решил использовать Охотника как живца. И в то же время он хочет все сделать тихо и не привлекая внимания. Что же из этого следует?