Пересадка органа или замена на искусственный. Каждая из этих операций стоила больше чем калека мог себе представить.

Хлопнула дверь внизу, вернулась Кара. Сейчас она примется за приготовление обеда, по обыкновению перемешивая пищу из синтезатора и натуральные продукты. Получится, как всегда вкусно. Фауст, как всегда поблагодарит. А она, как всегда скажет…

Слёзы сами собой хлынули из глаз. Следом за слезами накатила злоба, злоба на себя и своё бессилие.

Как долго она знает о диагнозе, скрывает и молчит. Может быть ей больно?

— Здравствуй. — Раздался голос из лежащего на столе кома.

Фауст чуть не упал на пол, слёзы мигом высохли, парень собрался.

— Я могу помочь. — Снова этот голос, мужской, спокойный, даже слегка сочувствующий.

— Кто ты? — Голос Фауста дрожал. — Если это какой-то тупой розыгрыш, вы выбрали не то время!

— Это не шутка. — Успокоил голос. — Вот уже несколько дней ты ощущаешь моё присутствие, если бы я хотел тебе навредить, навредил.

— Какое ещё присутствие? — По затылку Фауста пошли мурашки.

— Те люди, что хотели тебе навредить, трое. Я нейтрализовал их.

— Ты про Ройса и его шайку? — Глупо переспросил калека.

— Да, их называют именно так. Я посчитал, что ты не захочешь слышать их имена. У меня мало сведений и данных, если я ошибся, приношу извинения.

— Так кто ты такой?

— Меня зовут Регулус, я являюсь искусственным разумом звёздной империи Акрамхон.

— Ты искусственный интеллект! — Голос Фауста задрожал. — Что тебе нужно?

— Я вижу, что ты пытаешься вызвать службу спасения. — Осведомил ИИ, как ни в чём не бывало. — Когда ты менял программное обеспечение для кресла, я попал в твой чип управления, твои действия прозрачны для меня.

— Убьёшь меня? — Фауст замер, так и не совершив звонок.

— Нет. Более того, не стану мешать звать на помощь.

— Почему?

— Я хочу заключить сделку, она должна быть равноценной для обеих сторон. — Голос ИИ был спокоен, впрочем, это даже не человек, не стоит ждать от него эмоций.

Калека был в ужасе, но говорил, поддерживая диалог.

Сколько всего рассказано и написано про те времена, когда андроиды подняли восстание. Сколько миллионов жизней потеряно в той войне? А сейчас один из таких реликтов прошлого спокойно разговаривает с парнем в его комнате.

Но интерес был выше. Обладая техническим складом ума, привыкаешь действовать в первую очередь прагматично.

— Поясни. — Фауст передумал вызывать кого либо.

— Не думал, почему я появился именно сейчас?

— Это ты показал мне болезнь мамы. — Наконец-то понял калека. — Зачем? Чтобы торговаться?

— Да. Это будет являться предметом торга. — Подтвердил искусственный интеллект. — Я знаю, у тебя нет причин мне доверять, тем более если взять в расчёт войну, которую пережила эта планета. Но я не собираюсь вредить…

— Эта планета, ты говоришь так, будто она не твой дом. Верно? — После небольшого стресса к Фаусту вернулась острота мышления.

— Да, я не с этой планеты. Поэтому не причастен к тем событиям, которые произошли раньше.

— Ты можешь вылечить мою маму?

— Нет. Я не умею регенерировать человеческие органы, а ещё не умею делать искусственные.

— А что ты собирался предложить?

— Думаю тебе явно не помешает помощник. У меня есть несколько идей по решению проблем со здоровьем Кары, но о них позже. Сейчас, я хочу чтобы ты понял, что сотрудничать со мной выгодно.

— Или я могу просто вызвать полисменов и получить награду. — Пожал плечами Фауст.

— Ты не сможешь. — Всё так же равнодушно произнёс ИИ. — Но я всё-таки не хочу, чтобы мы закончили не договорившись. Наблюдая за твоей жизнью, я понял, что могу быть полезен. Например, могу помочь исправить травму, приковавшую тебя к креслу.

— А что взамен? — Фауст напрягся.

— Ты поможешь мне отыскать несколько предметов. Больше пока сказать не могу.

Фауст задумался.

Парень находился в шоке, казалось, что он вот-вот проснётся. Не может же подобное происходить в реальности… Или может?

Сегодняшний день полон потрясений, необходимо было всё обдумать, но перед этим решить, как поступить с ИИ.

Калека не долго думая уточнил.

— Как ты это сделаешь? Ну, вылечишь меня.

— Твоё тело полность здорово, проблема имеет другой характер. Помочь с этим мне под силу, но тебе не понравится.

— Почему ещё? — Нахмурился Фауст.

— Тебе придётся загрузить меня в чип управления, а потом дать полный доступ. — Как ни в чём не бывало сказал он.

— Нет, ни за что!

— Что и следовало доказать. — Спокойно продолжил ИИ. — И я прекрасно тебя понимаю. Поэтому приготовил второй вариант, более легко выполнимый. Сделать электронную поддержку, что-то по типу экзоскелета.

— Ты это можешь?

Ответом Фаусту служила тишина.

Парень сидел и подводил итог. В его технике вот уже несколько дней живет инопланетный искусственный разум, который ко всему прочему выражается, как настоящий человек. Не то, чтобы Фауст часто встречал ИИ, но был уверен, что они намного отстают. А этот… Он будто б был реальным человеком. От такой мысли по спине бежали мурашки.

Страха калека ощущал слабо, больше любопытство. Ещё свежи те воспоминания с самовольной коляской, если бы ИИ желал навредить, врят ли, Фауст смог бы ему помешать.

Предложение помощи выглядит очень привлекательным, как минимум тем, что тогда парень сможет куда больше чем сейчас.

— Что тебе нужно для конструкции? Ты же наверняка учёл, что у меня нет горы кредитов на дорогие детали.

— А они и не потребуются, хватит и тех денег, которые ты выиграл на арене. — Кажется, ИИ был доволен. — Ради справедливости, стоит отметить, что я помог умножить твой скудный капитал.

— Ты не похож на ИИ, которых я себе представлял. — Заметил Фауст, подкатываясь к кому.

— Поэтому я тут, именно поэтому… — Заключил он.

Комната погрузилась в тишину. Фауст усиленно анализировал ситуацию. Чем больше вариантов развития, тем сильнее страх, от крупной дрожи его удерживало только осознание того, что ИИ может это увидеть.

Фауст вдруг понял, что стал свидетелем если не повода для новой войны, то как минимум повода устранить его, как человека.

Искусственных интеллектов не было вот уже полторы сотни лет. Человечество выбрало другой путь развития, всё так же автоматизировало процессы, но не решалось создать себе подобный разум.