— Не обращай внимания, на него плохо влияет молоко ваших божьих коровок, — отмахнулась я.

Она с сомнением посмотрела на котяру, но кивнула, протягивая чашечку и ложечку для кормления. Садиться на “трон” старой клячи не хотелось, поэтому мы нашей дружной компанией отправились в новую детскую. А по пути я обдумывала план мести.

— Белобрысая, гости уже в сборе, их пока музыкантша развлекает. Ты как?

— Полна решимости.

Вдох — выдох.

Взгляд в зеркало — хвост слегка растрепался, щеки покраснели… Так себе красавица.

— Лесса, Вам помочь? — несмело спросила Гикори.

Я кивнула.

— Что-нибудь попроще, но подобающее случаю, если можно.

Через десять минут мою голову украшала красивая французская, как у нас говорят, коса с выпущенными прядями по бокам. Чувствую себя Золушкой. Главное тру… Туфли по пути не потерять.

Оставив малютку на попечении нянюшки и котодрако в охранниках, я отправилась на торжество, на которое меня не звали.

Интересно, а Свэл будет? А то его портал в чащобу можно рассмотреть как диверсию.

Валериан быстро нашелся в толпе гостей. Ростом и шевелюрой он сильно выделялся из общей массы гостей. Я тихонько подошла к нему.

— Алиса, рад видеть тебя.

— Не хочешь узнать ли, почему я задержалась? — не упустила случая бросить камень в его огород.

Он тихо засмеялся в рукав.

— Догадываюсь. Прямого портала в Дрогор нет. Только на территорию земель. А вот уже будучи здесь можно переместиться в замок, но только тем у кого есть ключ. Это своеобразная система безопасности.

Интересно, почему он мне заранее об этом не сообщил? Почему мне пришлось весь день идти и до сих пор макового зернышка во рту не держала? Как только мысль о голоде пришла в голову, так желудок сразу свело от голода.

Мимо проходил лакей с подносом полным бокалов на высокой ножке.

Свэл перехватил у него пару бокалов, один из которых протянул мне.

Пить голодным может только камикадзе, но я решилась на маленький глоточек шипучей жидкости золотистого цвета, напоминающим на вкус игристое вино с медовым теплым оттенком.

Играла красивая музыка. Девушка восхитительно играла на инструменте, напоминающем нашу арфу. От нее исходили волны спокойствия.

— Красиво играет, не так ли? — заметив мой взгляд, продолжил товарищ, я согласно кивнула, — Это моя ученица, прошлого года выпуска, лесса Олория Рих Штользерман, родственница Авроры. Она, кстати, тоже здесь.

Группа поддержки? Чем дальше, тем любопытнее.

Глазами я начала искать и ее. Она нашлась рядом с высоким мужчиной лет тридцати — тридцати пяти. Они были контрастной парой, но красивой, словно дополняли друг друга.

— Не знала, что Императорскую семью тоже приглашают на подобные мероприятия.

— Тут много гостей изо всех концов Элта и других земель. Это выгодный политический союз.

— А жених кто?

— Не известно. Он определится позже. Сейчас просто объявление о поиске пары, а уже потом в течение нескольких лет будут поступать предложения. На одно из них Диран согласится.

— То есть, все приглашены на смотрины, — догадалась я.

— Да, на смотрины Дрогора своего рода, но есть вероятность, что союз заключат и сегодня. Но признаюсь, не все в курсе, что у него есть дочь и ждут, кого ж он показывать будет. Мужчины надеются на какую — нибудь богатую родственницу, а женщины на самого хозяина.

— А с утра ты знал об этом?

Он посмотрел на меня без тени улыбки. Глаза светились честностью.

— Нет. Не знал. Рано еще для этого. Выглядит будто бы Дир ее с рук сбывает, потому что после обручения невеста переезжает к жениху для дальнейшего воспитания в его семьёй.

Блин, у кого — то в нашем мире подобные традиции. Что же делать? Нужно быстро реагировать, иначе малышку продадут попросту. А вдруг муж сам еще в колыбели, или чего хуже больной старикан…

Лучше прекратить об этом думать.

— Уважаемые гости, — во главе встал Диран и постучал по бокалу печаткой перстня. Все навострили уши, — я пригласил вас не просто так. Сегодня я открываю первый бал. Понимаю, что со дня смерти моей дорогой Амалики прошло совсем немного времени, но обстоятельства требуют особенных решений…

Он сделал паузу словно собираясь с мыслями, чем я и воспользовалась, оторвавшись от Свэла и пробираясь к дракону.

Один за другим бокалы были подняты. Все в ожидании продолжения.

Итак, Алиса, твой выход, лови момент!

— Друзья, пока наш мудрый хозяин подбирает правильные слова, я ему немного помогу. — дракон метнул взгляд в мою сторону, — Диран Дрогор объявляет себя готовым к женитьбе. Ему сложно, мы все ему сочувствуем, ведь траур еще не окончен. Но уже через месяц он готов снова примерить на себя брачные браслеты!

В зале повисла родственная моргу тишина. Даже комар замер от удивления, как и сам предмет моих речей.

— За Дирана! — прокричал, поднимая бокал Валериан с улыбкой.

— За лаэрда Дрогора, — раздались голоса гостей.

Я взглянула на него игривым взглядом. Его губы коснулись края бокала, но шипучий напиток остался нетронутым. Все еще в завязке? Маска светской вежливости застыла на его лице. Только резкий взгляд его зеленых глаз с вертикальным зрачком не мог скрыть обещания расплаты. Очень скорой.

Я удовлетворенно сделала еще один глоток, прежде чем подойти к Валериану.

— Ты сумасшедшая, — прокомментировал он.

— Возможно, но не стоило ему оскорблять своим поведением девушку из другого мира.

— Он нанесет ответный удар.

— Пока он будет придумывать коварный план мщения, я придумаю контрудар. Знаешь, в моем мире говорят, что против лома нет приема, а я считаю, что хороший травмат — неплохой аргумент.

Свэл вздернул брови вверх, не понимая о чем речь. Правильно, травматов у них нет.

Но пришедший в себя Диран опять привлек внимание толпы:

— Лесса Алиса права, я собираюсь жениться, но об этом позже, — его улыбка источала тот самый драконий мёд, — Это не все новости. На самом деле я собрал вас здесь, чтобы подыскать спутника самой лессе. Как ее опекуну мне пришло осознание того, что зрелой девушке нужно обрести свой дом и быт, женское счастье…

Что?!

— Доигралась, — донеслись до моего сознания слова ректора.

Руку обожгло от резкой боли. Это треснул плотно сжатый бокал. Из раскрытой ладони закапала кровь и посыпались осколки — разрушенные мечты по несносному дракону. Тайные и запретные.

— А ты думала, что можешь играть с огнем и не обжечься, дорогая? — злобно прошипел Диран, заводя локон моих волос за ухо. Со стороны, наверное, мило смотрелись.

— Нет, но я думала, что мужчина так горячо целующий женщину вечером, трусливо не сбежит утром, прихватив с собой ребенка.

— Своего ребенка, заметь. А