здесь не было места. Ты бы не смогла здесь жить.

С этого момента ты перестала злиться на мать и жалеть себя, потому что ты увидела мамину жизнь, которая, к счастью, не стала твоей. На минуту пришло чувство вины за то, что ты так хотела быть с мамой и вдруг в один миг испугалась даже возможности остаться в ее доме.

Когда вы возвращались на вечернем поезде домой в Петербург, ты попросила Веру никогда никому тебя не отдавать и немного поплакала, уткнувшись в нее.

052. Тонг после ухода

Вознесшись после битвы, Тонг притормозил на небесах. Здесь Тонг просто был. Он болтался в светлом пространстве и безмолвии. Для забавы он возвел тростниковый навес и завел очаг. Пространство услужливо добавило шелест ветра, траву, свет и тени от предметов, чтобы Тонг не растворился в божественном тумане и не потерял земных чувств.

Это было странное время. Тонг не оглядывался назад и не вспоминал последнюю битву. Он знал, в один прекрасный день в голове сложится история произошедшего, и цена каждого выбора Тонга, каждого слова и жеста станет для него кристально ясной. Поэтому и потому, что дар спокойствия не покинул его, Тонг не беспокоился ни о чем и просто был.

Однажды ночью Тонг проснулся. По тростниковому навесу и траве тихо шуршал дождь. Тонг почувствовал свежесть, граничащую с прохладой. Он натянул на себя покрывало и лежал, глядя на тростниковую крышу. Столбы, державшие навес, намокли и потемнели. Крупные капли с гулким звуком падали в глиняный сосуд, который неизвестно откуда появился вместе с прочим небогатым скарбом. Иногда Тонгу казалось, что дождь усиливается и вот-вот станет мощным ливнем. Но нет, дождь оставался дождиком, настойчивым, но легким, слышным, но тихим, свежим, но не холодным.

В этот день Тонг начал возвращение.

053. ITeam готовится к этапу

Команда ITeam готовилась к игре в Париже. Зои и Лаура уже были на месте. Они обследовали квартиры, искали подходящие и запасные варианты, договаривались с хозяевами. Они бродили по прилегающим улицам, чтобы понимать диспозицию этапа, лазали по крышам, осматривали балконы и мансарды, чтобы определиться с площадками для дронов.

Третьим участником игры в Париже выбрали Мартина. Он сам вызвался и полностью подходил по параметрам. Сейчас он продумывал техническую часть. Он работал с командой, Питером, Романом и другими инженерами IQuest. IQuest открыл для игроков глубинную сеть и темные карты. Работы хватало всем.

У Дашки в Петербурге были две задачи – сохранить артефакты, мел и стекло, и прилететь в Париж к назначенному сроку. На первый взгляд, ничего сложного. Надо было только обойтись без сбоев и гарантировать результат.

Но как надежно сохранить ценную вещь? Вещь, за которой может охотиться, чтобы присвоить или уничтожить, сильный противник? Как лучше спрятать ее? В тайном месте? Замаскировать? Отнести другу? Положить в сейф? Зарыть в землю? Утопить? Разделить, разобрать на части, перекрасить? Отдать на хранение? А если ваш противник может получить доступ почти всюду? А если ваш противник не знает, что искать, но знает, что это может быть у вас?

На самом деле, для всех таких случаев есть верный способ. Этот способ – хакотский банк.

054. Хакоты. Хакотское сообщество

Безупречность и высокомерие – вот первое и второе, что нужно знать о хакотах. Мастера и перфекционисты, хакоты – величайшие профессионалы. Какое бы важное или сложное дело вам ни потребовалось выполнить в этой жизни, если вам удастся заручиться поддержкой хакотских экспертов, вы получите наилучший результат.

Хакоты – не самые открытые персонажи. Гораздо чаще они стойкие индивидуалисты, высокомерные гордецы, малообщительные интроверты, невыносимые педанты и отстраненные умники. Но несмотря на это, их всех связывает тайное хакотское сообщество, в котором они отлично взаимодействуют и чувствуют себя комфортно, несмотря на вопиющий индивидуализм.

Хакотское сообщество – это сеть профессионалов высочайшего класса в разных областях человеческой деятельности. Усилия хакотов, совместные и личные, всегда направлены на достижение самых высоких и сложных целей. Попасть в хакотское сообщество простому смертному почти нереально.

Будущих хакотов выявляют действующие хакоты. Если они обнаруживают подходящего индивидуума, то некоторое время наблюдают за ним. Хакоты не любят ошибаться, особенно в людях. Иногда они приглашают потенциального кандидата в свои проекты, чтобы узнать поближе в деле и все перепроверить. Если кандидатура продолжает их устраивать, то они запускают процедуру окончательной проверки и утверждения. Разумеется, соискатель и не подозревает, что он проходит самый сложный и важный отбор в жизни, пока не пройдет его успешно и не будет признан годным к посвящению в тайну сообщества хакотов и работе с лучшими профессионалами мира.

Хакоты работают в самых разных областях и структурах. Их можно найти в исследовательских институтах, университетах, службах безопасности, лабораториях, маленьких мастерских, огромных производствах, советах директоров, государственных конторах, в больницах и госпиталях, инвестиционных фондах, дизайнерских студиях, музеях и ресторанах, фармакологических компаниях, инженерных проектах, в модных домах, в юридических конторах и детективных бюро, в кабинах самолетов и за дирижерскими пультами.

055. Как заполучить хакотов для своего дела

Если вам нужны услуги хакотов, вам придется очень постараться, чтобы их получить.

Во-первых, хакотов надо заинтересовать. Они берутся отнюдь не за всякое дело. Дело для них должно быть важным или интересным. Тогда, может быть, хакоты вступят в игру, если они уже не согласились играть за другую сторону.

Во-вторых, услуги хакотов дороги, даже очень дороги. Иногда они работают бесплатно, но не стоит на это рассчитывать.

В-третьих, вам понадобятся рекомендации от проверенных клиентов или других хакотов. И все равно вам могут отказать.

Если же хакоты согласятся взяться за ваше дело, не сомневайтесь, они сделают все так, как посчитают нужным. Сами выберут инструменты и способ. На ваше мнение и ваши советы им будет очень вежливо наплевать. Ваша главная задача – очень точно или даже скрупулезно сформулировать условия, при которых услуга считается выполненной. Дальше хакоты будут работать сами.

Для выполнения задачи хакоты могут запросить у вас информацию и ответы на вопросы. Можете быть уверены, хотя бы часть их вопросов покажется вам странной. Другая – не имеющей отношения к делу. Третья – совершенно конфиденциальной. Но вам придется рассказать хакотам все, что они у вас спросят и даже разузнать для них то, что потребуется. Иначе они не возьмутся за ваше дело. Хакоты могут требовать многого, но они никогда не требуют невозможного и не подвергают клиентов опасности.

Идею хакотского банка, который был нужен Дашке для переправки артефактов