– Да? – я быстро свернул меню и поднял взгляд на бесшумно подошедшую Литу. – О чем?

На лице девушки промелькнула тень сомнения, она легко пожала плечами, села рядом на землю и обхватила руками колени. Мрак, что характерно, даже и не хрюкнул во сне. Впрочем, если он и впрямь чувствует то же, что и я, то Лита может на нем лезгинку часами танцевать – все равно не добудится.

Пока жена собиралась с мыслями, я раскурил трубку, которую все еще держал в руке, и потянулся за фляжкой. Вредные привычки – это же так классно, когда очередная задница уже позади, а впереди рисуется безбрежное светлое будущее.

– Почему ты даже не обнял меня при встрече? – внимательно разглядывая ногти на руке, отстраненно произнесла Джаэлит. – Ты не рад меня видеть?

Безбрежное светлое будущее вдруг резко подернулось темной дымкой, коньяк попал не в то горло, а я, даже не почувствовав этого, автоматически сделал глубокую затяжку…

– Что с тобой? Ты нездоров? – удивленно переспросила она.

– Все в порядке, – наконец прокашлявшись и утерев рукавом слезы, покачал головой я. – Просто не ожидал от тебя подобного вопроса.

Блин! И ведь это совсем не похоже на обиду обделенной вниманием женщины. Моя жена уверена в своей привлекательности, как тысяча голливудских кинозвезд. И эта ее уверенность стопроцентно обоснованна. Тогда что? Своим поведением я порвал какие-то шаблоны? Это, наверное, здорово, но совсем не в первые часы нормального общения. И что ей сказать? Впрочем, когда теряешься с ответом – просто старайся говорить правду. Эту нехитрую истину я понял еще в детстве. Ложь в таком случае все испортит, да и зачем врать близкому человеку?

– То есть ты говорил, что ждешь, когда я выйду из…

– Погоди! – остановил ее я. – Постараюсь объяснить.

– Попробуй, – окинув меня оценивающим взглядом, усмехнулась она.

Я пожал плечами и, опустив голову, пояснил:

– Если честно, то я просто не знаю, как себя с тобой вести. Я совсем недавно стал благородным, и у меня абсолютно не было времени, чтобы выучиться всем этим вашим манерам.

– При чем здесь манеры? – удивленнопоинтересовалась она.

– Ну… Мы знакомы уже давно, но я все равно даже предположить не мог, как ты себя поведешь, когда освободишься… Ты же по праву рождения – принцесса… Нет, я ни разу не комплексую, но, когда мы с тобой не одни, нужно же соблюдать какие-то правила приличия. Просто боялся обидеть…

– Правильное поведение – последнее прибежище идиота, – со вздохом покачала головой Лита и принялась разглядывать ногти на другой руке.

Блин! Все женщины во всех мирах одинаковы. Типа: меня не твои ответы, а свой маникюр больше волнует, но если ты в итоге не отмажешься…

– Значит, такого ты обо мне мнения, да? – голос жены снова стал отстраненным. – Считал, что я буду вести себя, как низшая, позоря себя и своего мужа? Я разочарована!

«А глаза у нее светло-голубые», – чувствуя легкое головокружение от близости ее губ и еле уловимого запахадухов, отметил про себя я. В груди вдруг защемило от нежности, но уже в следующий момент вспыхнувшая ярость вымела из головы всю эту романтическую муть. Однако… Все-таки и веселая же мне предстоит теперь жизнь.

– Я так не думал, просто боялся обидеть! Прости… – я быстро сгреб жену в охапку и, не дав ей опомниться, крепко поцеловал в губы.

Судя по ее широко распахнувшимся от удивления глазам, этого она от меня точно не ожидала. Ломаем стереотипы, че… Я не большой знаток женской психологии, но этого тут и не требуется. Чтобы изменить настроение подруги или просто прекратить ненужный тебе разговор, нужно поступить нестандартно. Не стоит пытаться соответствовать ее ожиданиям, я и так уже сегодня накосячил изрядно.

– Погоди! – Лита уперлась мне ладонями в грудь и, сдерживая улыбку, отрицательно покачала головой. – Сейчас не стоит продолжать, – наконец все же улыбнулась она. – Потерпи до завтра, и будем считать, что на первый раз ты действительно выкрутился. Однако я хотела тебя спросить о другом.

– И о чем же? – приподняв бровь, вернул ей улыбку я, а про себя подумал, что ярость и впрямь дарована мне небесами.

Все-таки чистокровная суккуба в женах – это что-то с чем-то. Когда она рядом – чувствуешь себя Робинзоном Крузо, на острове которого кинокомпания Brazzers начала съемки одного из своих фильмов. Еще тогда, на приеме у Джанам, я не представлял, как они все с ней могут в одной комнате находиться. И ведь Лита не специально, просто она сама «выключить» это не может. И, по ходу, вот так это действует только на меня. Не, я не жалуюсь, у меня ярость есть. Спасибо, RP-17…

– Мне послезавтра утром нужно будет навестить родителей и появиться в своем Доминионе, – продолжила тем временемДжаэлит. – Я надеюсь, ты отпустишь меня ненадолго?

– Да без вопросов. Маму с папой обязательно нужно навестить. Как без этого… – пожал плечами я, и тут до меня, наконец, дошло! – Погоди… Ты сказала «В СВОЕМ ДОМИНИОНЕ»?!?!

– Ты знаешь, милый… – Лита прислонилась спиной к вздымающемуся кабаньему боку, скрестила руки на груди и окинула меня участливым взглядом. – Иногда мне и впрямь кажется, что ты старше меня, но порой твоя ту… в смысле, непосредственность, говорит совсем об обратном.

– Отвечай на вопрос! – буквально проревел я.

Впрочем, Лита не обратила на эту мою показную суровость ровным счетом никакого внимания. Она поджала губы, тяжело вздохнула и тоном учительницы, охреневшей от тупости ученика, пояснила:

– Ты ведь и сам уже догадался, что в Преисподней теперь восемь Владык? Цепь Вулканов, Низменность Иссари, Пустыня Соблазнов и Побережье Тысячи Черепов – это все мой доминион. И попробуй потом сказать, что я тебе досталась без приданого!

– Погоди! – я выставил перед собой ладони, а потом провел ими по лицу, стараясь как-то уложить услышанное в голове. – Но тебе же нужно быть тогда там? Ты же…

– Мама некоторое время сможет справиться и без меня, но для этого я обязательно должна ее навестить, – улыбнулась жена. – А когда вернусь, мы с тобой как раз займемся поисками Белого Дракона.

– Но почему послезавтра?

– Потому что сегодня не получится, – вздохнула она, – я не хочу тратить лишнюю прану на проход в Преисподнюю. Ну, а завтра… – Лита подалась вперед, обняла меня за талию и, положив голову мне на плечо, снизу вверх заглянула в глаза, – А завтра я наконец смогу приступить к выполнению обещанного. Ты ведь не против, милый?..

– Нет, не против, – улыбнулся я, – но ответь мне на один вопрос.

– Какой?

– Тебе действительно интересна физика?

– А… ты об этом? – Джаэлит прижалась ко мне чуть сильней и кивнула на сидящих у костра ребят. – А как, по-твоему, еще мне наладить отношения с твоими друзьями?

– Ты… ты серьезно? – я внимательно посмотрел ей в глаза. – Только поэтому?