–Молодцы!– начала я с улыбкой, доставая из сумочки бутылёк с лавандовым маслом.– А полоскать бельё вы будете в специальном растворе.

Набрала в пустующее ведро тёплой воды. У подоспевшего Руди забрала соль и зачерпнула её столовой ложкой. Лучше, конечно, использовать для этого дела морскую, но её нет. Накапала в неё буквально три капельки лавандового масла и растворила после в воде.

–Рецепт понятен?– уточнила я у прачек. Девушки переглянулись и пожали плечами.

–Как прикажете, госпожа, так и сделаем,– откликнулась младшая.

Я кивнула и, поманив за собой Руди, указала ему во внутреннем дворе, где можно натянуть верёвки для сушки белья. А после забежала в дом, чтобы забрать чай. Карла не подвела, даже начала собирать всё на поднос. К чайничку я подставила две чашки, сахарницу и, подумав, добавила блюдце с пирожными. Должны поднять настроение девчушке. Заодно проверю свою силу воли.

Блондинка сидела на том же месте, где я её оставила. Нервно смотрела по сторонам, поправляя рукава старого платья. И только в этот момент я обратила внимание на её изрядно поношенный наряд какого-то неопределённого серого цвета.

Улыбнувшись девушке, я опустила поднос на стол и начала переставлять посуду с него. Она тут же кинулась суетливо помогать мне. Отставив поднос на другой стол, я присела на стул напротив.

–Угощайся, не стесняйся,– предложила я, разливая чай по чашечкам.– Я – Аннет Дюран. А тебя как зовут?

–Амалия Креспен, госпожа,– со слабой улыбкой ответила она. И, поднявшись, сделала книксен. Осанка прямая, движение выверенные, даже грациозность присутствует. Это хорошее воспитание или привычка прислуживать?

–Да ты присаживайся и чай пей,– нетерпеливо поторопила её. И демонстративно глотнула чая. Амалия тут же последовала моему примеру.

–Мята?– уточнила она, втягивая носом аромат. Я кивнула, и она сделала несколько глотков. Я чуть подвинула пирожные к ней поближе, но Амалия явно стеснялась угощаться. Я тяжко выдохнула и, взяв корзиночку с фруктами в креме, сделала крошечный укус. Это помогло.

–Так что случилось с твоим домом?– уточнила я, наливая девушке новую порцию чая. Амалия тут же повесила нос.

–Выгнали меня,– прошептала она, опуская взгляд.– Навсегда.

–Кто? И за что?– негромко спросила я.

–Отчим,– негромко ответила девчушка и отставила недоеденное пирожное на блюдце.– Я… я… беременна,– выдохнула она и зажмурилась.

И если жила с отчимом, значит она не замужем.

–А мать что сказала?– уточнила я бесстрастным тоном.

–Наверное, она согласна с решением отчима,– Амалия пожала плечами деланно безразлично. И совсем глухо закончила:

–Мне даже сумку не дали забрать.

–Отец ребёнка?

–Исчез задолго до того, как я узнала о плоде.

Ясно. Поматросил и бросил. Амалия – весьма симпатичная девушка. Этакий нежный цветочек. Я перевела взгляд на её руки: не белоручка. А значит, к труду привычна.

–Какой срок?

–Полтора месяца,– негромко ответила она.

–И идти тебе совсем некуда?– на всякий случай уточнила я. Амалия просто кивнула головой.– Нет ни тётушки, ни дядюшки, ни бабушки с дедушкой?

Амалия ещё ниже опустила голову, практически ткнувшись носом в стол. Я выдохнула и припечатала.

–И все равно это был не выход! Самоубийство – страшный грех. А ведь ты ещё и ребёнка своего убила бы.

–Я просто не знала, что мне делать,– выдавила она.

–Выход есть всегда. Даже если вас съели,– с улыбкой закончила я. Амалия эту шутку не знала, поэтому её глаза чуть округлились от удивления, но голову она так и не подняла. Я же продолжила, сменив тон на деловой.– Амалия, сейчас в этой гостинице есть две свободные вакансии: кухарка и горничная. Проживание в самой гостинице в том крыле на втором этаже.– Я кивнула на флигель. Амалия вскинула взгляд и с надеждой посмотрела на меня. Насколько я знаю, на втором этаже две спальни. В одной жили горничные: Сабина и Агна. Ирма в другой, которая сейчас свободна. Прачкам жильё не нужно, обе замужние. На первом этаже за кухней была каморка, где ночевал Руди. У Франца тоже семья.– Какая работа тебе больше по душе?

–Мне нравится готовить,– несмело ответила она.– Я этим с десяти лет занимаюсь, мама тогда носила Стишика и очень сильно реагировала на запахи.

–А у тебя как с токсикозом?– поинтересовалась я. Амалия округлила глаза. Ёшкин кот, опять разбрасываюсь заумными словечками.– Как ты себя чувствуешь? Не начнет ли тебя тошнить от одного вида еды?

–Нет, у меня всё замечательно,– уверенно произнесла она. Х-м-м, а если дальше станет хуже? Хотя, возможно, участь сия её минует.

–По оплате… – начала я и, задумавшись, стала рассуждать вслух.– По сути, нам пока только для завтрака и нужна кухарка. Обед и ужин для постояльцев, возможно, позже тоже введём. А пока… в остальное время будешь на подхвате. Например, сейчас нужна помощь в уборки номеров.– Амалия торопливо закивала головой.– Тогда оплата будет стандартная, один золотой в месяц. В принципе, до семи месяцев ты можешь спокойно работать здесь, а дальше… Мы что-нибудь обязательно придумаем. Обещаю.

Амалия улыбнулась и начала горячо меня благодарить, но я отмахнулась. И попросила рассказать поподробнее об отце ребёнка. Может, получится его найти и припереть к стенке? Заезжий купец, Беррингар, говорил, что планирует открывать здесь магазин. Он очень красиво ухаживал за ней, обещая беззаботную жизнь. И Амалия поддалась его обаянию. А может, она просто желала спокойной жизни подальше от строгого отчима? Или всё сразу? Уже не имеет значения.

Оглядела ещё раз Амалию. Нужно ей хотя бы элементарные вещи купить. Или забрать из дома? Стоит ли скандал устраивать ради старых поношенных тряпок?

Допив чай, я поставила чашку и поднялась.

–Пойдем, я с горничными тебя познакомлю.– Амалия поднялась следом за мной. В столовую заглянул Руди, наверное, хотел отчитаться о проделанной работе. Я подозвала его, поспешно составляя посуду на поднос.– Амалия, это Руди, наш мастер на все руки.– Не обращая внимания на смущение последнего, вручила ему поднос.– Руди, будь добр, отнеси на нашу кухню. Спасибо.

В холле представила девушку Францу. А после мы поднялись на второй этаж и направились в девятый номер, так как именно оттуда раздавался шум.

–Девочки, это Амалия, новенькая,– представила я блондинку. Она вежливо улыбнулась и снова поправила рукава.– Будет заниматься приготовлением завтраков для постояльцев и вам помогать в остальное время. Кстати, а как вы питаетесь?

–Вскладчину покупаем продукты, а готовим на кухне,– ответила Сабина, с интересом поглядывая на Амалию.

–Только, как оказалось, Ирма, уходя, забрала большую часть продуктов,– добавила Агна, поморщившись. Да, не догадалась я проследить, чтобы Ирма лишнего не унесла. Достала из кошеля, врученного мне отцом, две крупные серебряные монеты и протянула Сабине.