я не видел способа её прорвать, но главное, что она просто была. До роты солдат в окопах и пара пушек.

А еще и посыльный прибежал и сообщил, что первый городок был атакован военным кораблем, но второй полковник поступил верно, и катаясь бронепоездом туда-сюда, обстрелял корабль, так что тот предпочел уплыть восвояси.

Время уже шло к ночи, и я решил провернуть прием с проникновением в тыл обороняющихся и ликвидацией или пленением командиров, а также уничтожением орудий. Ива в моей голове, хоть и не одобряла мою лихость, но деваться ей было некуда, так что я возглавил десяток солдат и двинулся по лесу к позициям противника.

Однако в этот раз нашла коса на камень. Похоже у османов здесь был маг, или скорее магичка, которая умела ставить охранные заклинания. И хорошо что вояки не стали нас подпускать поближе, а еще издалека открыли бешеную стрельбу, ранив двоих моих бойцов. Так что пришлось отступить.

Утром наш второй бронепоезд попытался атаковать позиции османов так сказать в лоб, но попал под огонь орудий, да так что были повреждены пара вагонов, а главное паровоз. В общем, еле смог уехать.

А еще наши наблюдатели заметили вражеский бронепоезд, тот самый с которым мы воевали в первый день столкновений.

Так и застряли. К нам подкрепления не присылали, вероятно решив, что трех бронепоездов на этом направлении достаточно. Османы тоже в атаку лезть не стремились.

На второй день противостояния до нас дошли новости, что на другом участке границы произошли серьезные бои. Османские войска через территорию одного из султанатов, там где была железная дорога, провели несколько бронепоездов, и случилась битва этих махин с нашей и вражеской стороны. Никто успеха не добился, но и крови пролили немало и почти все бронепоезда в лучшем случае подлежали серьезному ремонту.

Война не успев начаться переходила в затяжную стадию. Я согласовал с командиром второго бронепоезда зоны ответственности, после чего приказал вырыть окопы, где держал пятьдесят бойцов. А с ними всегда дежурил или я, или Инна, передавая друг другу Иву, потому что я серьезно опасался обострения. Куда-то сюда уже должны были прибыть императорские янычары, а те войска очень даже серьезные. И сюрпризов от них можно ожидать очень неприятных.

Дриада была страшно недовольна тем, что вынуждена сидеть на такой скучной войне, вместо того, чтобы жить, как она говорила, «полной жизнью». Даже наши увещевания, что она здесь самый полезный боец, потому что не даст подкрасться к нам врагам незаметно, не очень-то помогали.

Но такое сидение в окопах не затянулось. В один из вечеров, когда я дежурил в командирском окопе на склоне горки и посматривал то на спящую рядом Инну, то на бойцов в окопах ниже нашего, заодно слушая заунывную песню, которой развлекала себя в моей голове Ива, вдруг, можно так сказать, свет погас.

Разбудил меня отчаянный вопль дриады:

— Андрей! Просыпайся! Они уже здесь!

Я ошалело потряс головой и перехватил управление телом у дриады, которая в панике уже успела схватить винтовку, но к счастью, ничего натворить еще не успела, только передергивая затвор, выкидывала один за другим неотстрелянные патроны из обоймы.

Посмотрел вниз и тут же толкнул Инну, но та не проснулась. А внизу к нашим окопам подходило человек двадцать в форме янычар. Спокойно так шли. Ничего не опасаясь. И не все люди были этими гвардейцами османского султана. Один был в очень нарядном мундире, а рядом с ним шла молодая женщина в расшитом золотом халате. Или мантии волшебницы. И с вуалью на лице. Что именно она большая шишка, свидетельствовали два телохранителя прямо за её спиной. И эти типы были с автоматами, а может и пистолетами-пулеметами из-за довольно компактного размера.

В этом мире автоматическое ручное оружие распространено пока очень мало, потому что надежной конструкции еще не придумали. Но я встречал такое у царской стражи, и вот, второй раз увидел. Это если не считать разных оружейных выставок.

Еще рядом с этой дамой шагал какой-то человек европейской внешности, в обычной европейском костюме, да еще и с тростью и моноклем в глазу.

Последними хоть сколько-то примечательными людьми были знакомый мне бургомистр занятого нами городка с помощником. Те шли явно не по собственной воле, чуть не трясясь от страха и поминутно вытирая пот огромными платками. Уж не знаю, для чего их захватили с собой. Скорее всего показать дорогу, хотя здесь, на узкой полоске побережья, зажатой между морем и горами, заблудиться просто негде.

Вся эта толпа остановилась перед окопами, и богато одетый молодой осман сказал на латыни, обращаясь к важным спутникам:

— Ну что? Прикажу солдатам экономить патроны? Пусть ятаганами поработают.

— Мне все равно, — лениво протянула женщина, оказавшаяся по голосу молодой девушкой. — Хотя я бы предпочла прежде отпустить сознания этих шакалов.

Тут вмешался по-европейски одетый тип, ради которого, похоже, османы и говорили на латыни.

— Вам, светлейшая госпожа, надлежит тренировать ваше умение контроля над людьми, в том числе и в момент их смерти. В городке уже проверили на десятке солдат, и вы перенесли откат от смерти хорошо. Поэтому продолжаем.

— Хорошо, наставник, — манерно протянула начинающая колдунья.

И мне стало понятно, как эти типы подошли, не потревожив охранных точек Ивы. Они шли не от османских позиций, а из нашего тыла. Усыпили и убили солдат в сонном городке за нашей спиной, хотя такое очень не принято. Если обезвредил противника, то бери в плен, а не убивай. Что ж… война резко обострилась.

Разодетый хлыщ что-то скомандовал на гортанном языке, но я все понял благодаря моему умению. Он просто скомандовал начинать. После чего янычары закинули винтовки за плечи и потянули из ножен ятаганы.

— Эта магичка невероятной силы! — кричала у меня в голове Ива. — Я думала, что она усыпила всех здесь, а нет! Усыпления на такие площади не действуют. Она сделала намного опаснее! Она взяла контроль над всеми мозгами. Но ничего дельного приказать никому не может, потому что людей здесь слишком много. Только и смогла, что приказать всем спать. Тренируется, тварь.

— Главное не это, — ответил я приникая к прицелу. — Главное то, что они убили солдат в городе. Усыпили и убили. А значит и их брать в плен нет необходимости. И убивать я их буду не особо гуманно.

Первую пулю я послал в живот наставника, перебив заодно и позвоночник. Вторую в грудь магичке, а дальше подстрелил обоих телохранителей. Те палили из своих пистолетов-пулеметов, сразу сообразив откуда я стреляю. Но расстояние