взять с собой на рыбалку? – доктор Хартли подмигнул.

– Хорошо, что заранее позвонить догадался. Сегодня вечером и поедем.

– Сегодня? Отлично. Кстати, о телефонном звонке. Разве твои ребята не доложили о моем прилете еще три дня назад?

– Ты был всегда очень умным и расчетливым, Элоиз, – генерал отхлебнул кофе и вдруг виновато добавил: – Иначе, сам знаешь…

– Догадываюсь. Иначе я давно валил лес в Сибири. Но учти, что сейчас я только твой гость и на меня не стоит натравливать своих «красоток».

– Да какие там еще «красотки»! – отмахнулся генерал Кошкин. – Нету их.

– В отличие от меня, ты всегда был очень скрытным, Коля, – наигранно посетовал доктор Хартли. – Но именно поэтому ты всегда был мне интересен. С тобой не просто играть… Впрочем, я кажется опять заговорил о работе? Нет уж!.. Давай-ка лучше поговорим о рыбалке. Какую наживку предпочитают умные русские караси, Коленька?..

7.

Туалет был тесным и неудобным. Ганс торопливо запер за собой дверь. Поезд только что покинул Москву и шел по высокой насыпи. Визу, за редкими кустарниками, бежало шоссе.

«Это она!.. «Красотка» Кошкина!!» – Ганс судорожно рванул окно вниз… Пальцы сорвались и под ногти попала старая краска.

Шоссе внизу стало еще более далеким и пугающим. Прохладный ветер приятно освежил разгоряченное лицо шпиона-дипломата и ошалевшие от страха мысли немного успокоились. Паника прошла, Ганс опустился на унитаз.

«Хорошо… Девушка знает ответ на пароль, но тогда почему она сказала его мне именно сейчас?! – вопрос не был лишен логики. – «Красотка» решила сыграть в открытую? Сто раз глупо, потому что я не нелегал, а дипломат…»

Ганс только сейчас вспомнил о своем статусе и с удивлением посмотрел на распахнутое окно.

«А ведь чуть не прыгнул… Идиот!»

Дипломатический паспорт лежал в правом кармане пиджака. Ганс ощупал его и окончательно успокоился. Но звонок сотового телефона снова заставил его вздрогнуть.

– Да?!.. – Ганс поднес телефон к уху.

– Духи «Жасмин», – коротко сообщил ему спокойный голос доктора Хартли.

В трубке коротко запикало. Ганс сунул телефон в карман и вытер все еще мокрое от пота лицо. Девушка знала пароль, но пользовалась духами «Шанель».

«Так-так, так-так…» – стучали колеса поезда.

«Повторенье – мать ученья», – решил Ганс.

Через пару минут он вернулся в купе.

– Это не вы потеряли темно-синий кошелек? – холодно спросил девушку шпион.

Девушка пожала плечами и молча, недоумевающее улыбнулась.

– Вы уже спрашивали, – ответила она.

Тем не менее, Ганс открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос, но вдруг запнулся от удивления – на столике перед девушкой лежал кошелек красного цвета в белый горошек. Расцветка кошелька попутчицы отвечала на его еще не заданный вопрос без слов, потому что она полностью совпадала с той, которая была озвучена в пароле. Мысли Ганса сбились в лихорадочный ком и этот ком полетел в бездну немыслимых вариантов. С одной стороны совпадение расцветок кошелька в пароле и в реальной жизни казалось невероятным, а с другой стороны, Ганса сбивало с толка нежелание девушки вступить в словесную игру.

– Простите… – растеряно забормотал Ганс. – Я просто забыл, что вы не могли знать… То есть я не мог знать, что кошелек… – он окончательно запутался. – Нет, я просто забыл, что…

Ганс Оффенбах замолчал и посмотрел на девушку.

– Что вы забыли? – снова удивилась та.

– Одну вещь…

– Какую?

– Я даже не помню… Склероз! – мрачно пошутил Ганс.

Он осторожно, не отрывая взгляда от лица незнакомки, присел напротив нее.

8.

Быстро смеркалось, но доктор Хартли все еще глазел на неподвижные поплавки.

Приятно пахло озером, дымом и ухой. Высокий человек рядом с генералом Кошкиным весело травил анекдоты. Сам генерал ворошил прутиком красные угли костра.

«Я мог взять этого типа в Париже и Гамбурге, – Элоиз Хартли внимательно рассматривал веселое лицо любителя анекдотов. – Но больше шансов было именно в Гамбурге… В Париже я затеял слишком сложную игру, а в Гамбурге он ушел от меня из-за моей нерасторопности».

Генерал Кошкин почерпнул ложкой варево в котелке и, вытянув губы в трубочку, осторожно попробовал его.

– Ну, что?.. – спросил доктор Хартли.

– Каков улов – такая и уха, – резонно заметил Кошкин.

– Есть хочется, – посетовал доктор.

– Еще минут пять, Элоиз…

– Сколько?!

– Ну, три минуты.

– Это уже пытка, Коля! Почему вы, русские, так любите пытать несчастных иностранных шпионов?

– Хорошо, две минуты – снизошел генерал Кошкин.

Доктор Хартли сглотнул слюну.

9.

Ганс лежал на спине заложив руки за голову и старался уснуть… Но сна не было.

«Один слон… Два слона… Три слона…» – считал он про себя.

Неожиданно Ганс вспомнил, как шесть лет назад ему пришлось удирать от разъяренной слонихи. Саванна казалась бесконечной, а слониха ревела так, словно Ганс попытался пристрелить ее слоненка, а не полковника Нкомбо. Полковник был слишком амбициозен и провозгласил себя президентом Замбези после обильной, но случайной пирушки в одном иностранном посольстве. Это не понравилось политическим джентльменам в Лондоне и полковника решили быстро убрать.

Ганс повернулся на бок и свернулся калачиком.

«Одна яма… Две ямы… – продолжил он счет, – а потом, по-моему, была рытвина у реки?.. – Ганс вспомнил, как он переплывал мутную реку. – Раз крокодил… Два крокодил… К тому же еще бегемот потом откуда-то взялся, черт бы его побрал…»

Ганс задремал. Ему снилось, как он карабкается на крутой, скользкий и глинистый берег реки, а сзади него клацают зубами голодные крокодилы.

– Простите, у вас нет сгоревшей спички? – донесся до Ганса из сонного далека женский голос.

Ганс спал и отбивался ногой от распахнутой донельзя пасти потомка динозавров.

– У меня только зажигалка «Зиппо», – не думая, ответил он.

Драка крокодилом на берегу речки Арануи занимала все его внимание.

– Мне нужно что-нибудь длинное и острое, – сказал женский голос.

– Могу вам посоветовать воспользоваться заколкой.

– Спасибо, но у меня короткая прическа…

Теплая вода Арануи вдруг превратилась в холодный душ. Ганс вздрогнул и быстро сел. Диалог сквозь сон оказался точным паролем второй проваленной в Москве явки. Шпион опрометью бросился из купе…

10.

Костер догорал под темно-красным слоем пепла.

– Не спишь, Элоиз?

– Нет, я смотрю на звезды. Красиво, правда?..

Генерал Кошкин заворочался под одеялом.

– Луна тоже ничего… – сказал он. – Большая, оказывается, какая!

– Новолуние сегодня, Коля.

– Я и не знал.

– Я тоже…

Между звездами мелькали комары. Они надрывно жужжали и норовили сесть на нос.

– Вот так живешь, работаешь, а потом что?.. – вдруг глухо спросил Кошкин.

– Потом, наверное, звезды, – улыбнулся Элоиз. – Там, понимаешь?..

– Хорошо, если звезды… Только говорят, что шпионов в рай не пускают.

– Глупое, чисто русское поверье, –