Таня не переживала по поводу родительского беспокойства. Занятая собой мама и не заметит, что дочкин поход затянулся. А вот Артемка будет страдать и плакать. От мысли о братишке защемило сердце.

По истечении двух часов Таня решительно встала:

– Придется лезть на крышу, мальчики попали в беду.

– С чего ты взяла?! Шарятся там и на время не смотрят! – фыркнула Света. – Лично я на крышу не полезу!

– Значит, останешься внизу, – жестко сказала Анжела и надела рюкзак.

– Я боюсь оставаться одна, – забеспокоилась Света.

Не обращая на нее внимания, Таня попросила:

– Анжел, помоги.

Анжела уперлась руками в стену, и Таня забралась по ней, как по лесенке.

– А я?! – Света крепко вцепилась в Анжелу.

– Ты лезешь с нами или остаешься внизу!

– Я не могу, – Света истерично разрыдалась. По щекам потекли фиолетово-синие слезы. Пользуясь тем, что родители далеко, Света каждый день раскрашивала свою мордашку во все цвета радуги.

– Перестань, – спокойно попросила Таня. – Может быть, Никита и Эдик нуждаются в нашей помощи, а мы ждем, пока у тебя истерика кончится.

– Но я боюсь, – взвыла Света.

– Чего?

– Высоты боюсь и внизу оставаться тоже боюсь. Здесь так тихо и пусто.

– Надо уважать коллективные интересы, – сказала Анжела.

Света хмуро осмотрела бетонное пространство базы и согласилась:

– Ладно, иду с вами.

– Только не надо делать одолжений, – предупредила Анжела.

– А я не хочу лезть наверх и оставаться внизу не хочу! – обозленно выкрикнула Света.

– А чего ты хочешь? – без интереса спросила Таня.

– Домой, в свою комнату!

– Домой? В свою комнату? Всего-то?! – с издевкой переспросила Анжела. – Это мы щас оформим! Сиди здесь, только никуда не уходи.

– И что? – Света недоверчиво смотрела на Анжелу.

– Как что? Прилетит волшебник в голубом вертолете… и отвезет тебя домой! Или желаем принца на белом коне? – откровенно издевалась Анжела.

– Хватит вам. Мне уже надоело висеть здесь, руки устали, – пожаловалась Таня.

– И как я с чемоданом полезу?

– С чемоданом никак. Оставь его здесь. – Анжела протянула свой рюкзак. – Положи сюда самое необходимое, будем нести по очереди.

Света раскрыла чемодан и стала перекладывать вещи. Анжела зорко следила и пресекала всякие попытки набить рюкзак лишним барахлом.

– Света, тебе не мешает переодеться, – посоветовала Таня.

На этот раз Света не стала вступать в пререкания. Поняла, ее наряд не подходит для лазания по трубам и крышам. Видимо, в честь возвращения домой она вырядилась сегодня в маечку, щедро расшитую стразами, пышную кружевную юбочку и босоножки на каблуках. Разумеется, весь наряд был розового цвета.

Света порылась в чемодане, вытащила розовые джинсы и поморщилась:

– Как их надевать? Они же грязные!

– В поход надо надевать джинсы традиционных цветов, черные или синие, – категорически отрезала Анжела.

– А сама длинных юбок набрала, – не осталась в долгу Света.

– Перед тем, как идти сюда, я переоделась. – Анжела хлопнула рукой по ноге, обтянутой искусственной кожей.

Вздыхая и морщась, Света натянула джинсы, сменила босоножки на желтые тапочки. Анжела тем временем переложила в чемодан лишние вещи из рюкзака, чем существенно облегчила его.

По очереди девочки забрались на крышу. К их удивлению, Света отлично справилась с этой задачей. Таня не поскупилась на похвалу:

– Да ты молодец! Не ожидала!

– Еще бы! – довольно улыбнулась Света. – Вы меня совсем никчемной считаете! А я раньше гимнастикой занималась.

Анжела уже заглядывала в темное отверстие трубы. Таня поправила лямки рюкзака и первая полезла в темноту. Анжела последовала за подругой. Света медлила, уж очень ей не хотелось лезть за девчонками. Подумав, решила, что оставаться в одиночестве на раскаленной крыше ей еще больше не хочется, и перекинула ногу через край трубы.

Таня спускалась медленно, нащупывала ногой скобы, проверяла на прочность и лишь после этого переносила вес тела. Наконец нога коснулась бетонного пола. Не отпуская скобы, поставила на пол вторую ногу.

Дождавшись Анжелу и Свету, Таня пошла вперед, освещая путь фонариком.

– Погоди, – остановила ее Анжела, – не исключено, что мальчики просто заблудились.

Она достала из кармана тюбик красной помады и нарисовала на стене стрелочку.

– Это ты здорово придумала, – одобрила идею Таня.

В конце коридора они наткнулись на распахнутую дверь и ведущую наверх лестницу. Железные ступени гулко отзывались на шаги. Луч фонаря высветил скрюченный окурок.

– Значит, мальчишки не ошиблись, эти ребята из соседнего дома действительно были здесь, – заметила Таня.

Лестница привела их в узкий коридор, по обе стороны – ряды белых дверей. Часть дверей была открыта, и проникавший из комнат дневной свет освещал коридор. Таня выключила фонарик.

– Куда дальше? – поинтересовалась Анжела.

– Будем заглядывать во все комнаты, потом перейдем на следующий этаж, – решила Таня.

– Нет смысла заглядывать во все комнаты. Если бы мальчики были здесь, уже бы вышли нам навстречу. Не услышать нас они не могли, лестница грохотала на всю округу, – сказала Анжела.

– Верно, – согласилась Таня. – Выходит, на этом этаже их нет.

– Выходит, – Анжела вошла в ближайшую комнату, выглянула в окно и сообщила: – Труба привела нас на первый этаж.

Не заглядывая в остальные комнаты, девочки быстрым шагом дошли до середины коридора. Распахнутые двустворчатые двери вели в просторный, залитый солнечным светом холл.

– Ау-у, – позвала Анжела. – Есть здесь кто живой?

Только гулкое эхо прокатилось по пустому холлу.

Вторая часть коридора была меньше, чем первая, ее перегораживала стальная дверь со строгой надписью: «Внимание! Вход по спецпропускам».

Проигнорировав суровое предупреждение, Таня потянула ручку на себя, и дверь легко открылась. Девочки попали в комнату без окон. В помещении было темновато, но фонарик зажигать не стали. Надо экономить аккумуляторы. Из комнаты вела еще одна дверь, с разъезжающимися створками, как в лифте. Створки были отжаты и заблокированы лежащей на боку тумбочкой.

– Здесь были люди! И мы их найдем! – радостно закричала Таня и повернулась к девчонкам. – Помните, откуда это?

Света передернула плечами, а Анжела нахмурила лоб: