– Тогда я не могу помочь.

– Вот и я о том же. Пошли?

Они вышли на улицу. Число гуляющих людей убавилось, и они продолжили свою прогулку почти в тишине, которую нарушали не разговоры проходящих мимо, а шум машин. Денис, помня их разговор, не счел нужным придумывать темы, чтобы показать себя иным. Он и не хотел быть сейчас другим, ему было приятно, что она идет рядом, но он уже чувствовал и понимал, что эта девушка для него чужая.

– А что, Евгений, хороший врач? – вдруг спросила Даша. – Я не, потому что болею, а они все такие разные по уровню. Квалификация влияет на характер человека.

– Хороший. У него много пациентов. Как он их терпит, даже не представляю. Они же такие разные, бывают капризные, и ему приходится быть выдержанным или жестким. Я иногда видел, как он с ними общается, я бы так не смог.

– Вот поэтому он и выплескивает из себя то, что накапливается. Он не может быть все время в напряжении.

– Я не думаю, что он напрягается, он просто устает от людей, озабоченных проблемами и его выхлоп реакция на них. Я и говорил, что он разный. Он не может быть бесчувственным, как иногда хочет показаться.

– Это видно по нему.

Денис взглянул на нее и, не останавливаясь, тихо произнес:

– Он тебе нравиться?

– Да, – просто ответила она.

– И ты не скрываешь этого?

– Зачем? Это ничего не меняет, даже если ты ему скажешь об этом, ничего не измениться.

– Это меняет многое, – задумчиво произнес Денис.

– Ты о герое моего романа?

– О нем. Ты ему тоже понравилась.

– Он сказал?

– Нет, мы не обсуждали тебя, просто я его давно знаю и уже научился читать по глазам.

– И ты туда же? – В ее голосе звучала ирония.

– Нет, но знаю его хорошо.

– А где он работает?

Денис, не спрашивая к чему это ей, назвал место работы Евгения.

Оба замолчали и в такой вот задумчивости подошли к какой-то станции метро.

– Я поеду домой, – остановившись, сказала Даша, встав перед ним.

Он смотрел на нее, и в его глазах она увидела грусть, глубокую бездонную грусть, отверженного человека. Оба понимали итог их первого и последнего свидания.

– Ты обиделся?

– На это нельзя обижаться. Даже на себя обижаться глупо. У нас с тобой разные романы и герои в жизни. Я правильно понимаю?

Она не отводила своего взгляда от его лица: – Правильно.

– Это лучше, чем домыслы. Наша встреча помогла тебе разобраться в себе?

– Мне да, а тебе?

– И мне тоже, но не в себе, а в целом. С трудом представляю, как мы будем видеться.

– А разве сложно остаться в хороших отношениях?

– Не сложно, наверное, но не сейчас и не для меня. Ты обо всем догадываешься?

– Догадываюсь. И что тогда?

– Мне трудно будет с тобой видеться. Я знаю, что я сделаю.

– Ты о чем? – испуганно спросила она.

– Не бойся, ни о чем плохом я не думаю.

– Хочется верить. Спасибо, что ничего не сказал о своем отношении ко мне.

– Почему?

– Мне было бы тяжело с этим жить, я это не приняла, не поняла. Догадываться одно, а знать другое.

– Тогда прощаемся? – предложил Денис, понимая, что пора заканчивать встречу.

Она кивнула головой: – Не прощаемся, а говорим до свидания. Нам все равно придется видеться, как бы ни было. Прости, но я не смогу ответить тебе тем же.

– Не извиняйся, ты здесь, не причем. Не надо было приглашать тебя

– Ты правильно сделал, ты решил для себя и помог мне.

– В чем?

– Понять себя. Пока. До встречи.

Она поцеловала его в щеку: – Ты ни в чем не виноват, но такова жизнь и мы ей указывать не можем.

Она повернулась и направилась к входу. В руке она несла букет белых хризантем.

Денис не стал смотреть ей вслед, а повернулся и пошел вдоль улицы. Внутри у него было пустота, которая постепенно заполнялась эмоциями, мыслями. Он не обижался на Дашу, потому как она не играла с ним, а была откровенна. Ему было безумно тяжело и одиноко, но он уже не был тем юным парнем, чтобы не уметь вовремя остановиться, чтобы принять решение. Он не собирался бросаться в крайности, о чем подумала Даша. Он уже знал, что ему может помочь в дальнейшем, и если не забыть, то постепенно запрятать свои чувства в дальние уголки памяти. Она для него теперь была чужая, знакомая, любимая, но чужая. Что он мог дать ей теперь? Чувства? Они ей не нужны, да и будут тяготить ее. Ему оставалось свести к минимуму их даже случайнее встречи. Во всяком случае, иного выхода он не видел, или вообще не видеться, и переболеть это болезнью, под названием любовь, от которой нет лекарств, а потом попытаться убедить себя, что это была влюбленность, хотя может быть, это так и было, но ответ знало только время.

Он принял решение, которое пришло к нему, но не собирался делиться им, ни с кем, даже с Евгением. Он хотел, чтобы ему не мешали. Ну что же неудачная попытка, но жизнь продолжается и кто знает, может быть, судьба предоставит ему еще случай.

3

Утром Денис был на работе как обычно. По его виду нельзя было сказать, что у него на душе, он был для окружающих прежним, во всяком случае, старался.

Позвонил Евгений, поинтересовался как дела, на что получил ответ, что все нормально.

– Я сутки отдежурил и слово «нормально» плохо воспринимаю. Давай вечером встретимся?

– Где? – равнодушно спросил Денис.

– Где обычно.

– Хорошо, я после работы подойду.

Денис решил, что Евгений вправе знать все, его это тоже касалось. После работы он пришел в кафе и увидел ожидающего Евгения, а когда подошел к столику, то друг спросил:

– Можно ли назвать вечер добрым?

– Можно, это смотря с какой стороны смотреть.

– Подожди, – Женька поднялся и вернулся с коньяком и кофе и, расположившись напротив, предложил:

– Вот теперь начинай с любой стороны.

– Делаю отчет. Я вчера встречался с Дашей, мы гуляли, пили кофе. В общем, вечер прошел в теплой доверительной обстановке.

– Слушай, Денис, я не интересуюсь деталями, это ваше личное дело, оно меня не касается. Что в итоге?

– В итоге сухой остаток без слез, а точнее ничего. Это было первое и последнее наше свидание. Я не ее герой. Она ко мне хорошо относится, но не до такой степени, чтобы продолжать отношения.

– Жаль, – искренне произнес Евгений, – я хотел верить, что пусть